– Стой! – закричали хором Гуров и Крячко, выскакивая из машины и пускаясь в погоню.
Бегал хозяин «Победы» неважно, и они догнали его почти сразу. Однако тут беглец решил пойти ва-банк. Он выхватил из кармана нож и попытался пырнуть им Крячко, который был к нему в этот момент ближе. Крячко увернулся, а подбежавший сбоку Гуров умело провел подсечку и свалил противника на землю. Вывернул ему руку, отшвырнул в сторону нож и, придавив его к мостовой, обшарил карманы. В заднем нашелся документ – это были водительские права, выписанные на имя Лимонина Алексея Сергеевича.
– Вот и познакомились! – заключил Гуров, убедившись, что больше никакого оружия при Лимонине не имеется.
Он поднялся и протянул руку лежачему.
– Сами пойдете? – спросил он. – Или будет лучше надеть на вас наручники, гражданин Лимонин?
Лимонин лежал носом в пыль и не шевелился. Возможно, это было что-то вроде защитной реакции. Так притворяется мертвым жук, до которого дотрагиваются веточкой или пальцем. Гуров отчасти понимал его. В такой ситуации, в какую попал Лимонин, трудно придумать что-то дельное.
– Решили взять передышку? – сочувственно спросил Гуров. – Все-таки думаю, что вам лучше встать. Лежать на земле полезно, конечно, но не на проезжей же части… Да и к тому же на нас начинают обращать внимание. Неудобно! Вставайте, Алексей Сергеевич! Нам нужно поговорить.
Лимонин, отворачиваясь и зло сопя, поднялся, отряхнул одежду и, стараясь держаться независимо, пошел к машине. Полковник Крячко опередил его и осуществил свое давнее желание – забрался все-таки в «бардачок» прежде, чем туда заглянул хозяин. Лимонин ускорил шаг и даже застонал от досады, но было уже поздно – Крячко, торжествуя, доставал из глубины «бардачка» старый пистолет «ТТ» в полном боевом снаряжении.
Лимонин остановился, воровато оглянулся и метнулся в сторону, намереваясь скрыться в ближайшем переулке. Но Гуров был рядом и одним ударом сбил убегающего с ног. Лимонин рухнул на землю, дважды перевернулся и снова замер.
На этот раз Гуров не стал его уговаривать, а просто сгреб за ворот и за брючный ремень и отволок в машину. Там он бросил его, точно мешок с картошкой, на переднее сиденье и отряхнул руки.
– Вы нас уже утомили, Лимонин! – сказал он с упреком. – Мы все-таки не мальчики бегать за вами по площади. Все-таки придется приковать вас наручниками к рулю. Будете как раб на галерах.
– Чего вам от меня надо? – угрюмо спросил Лимонин, глядя в сторону.
– Откуда у вас этот ствол? – спросил Крячко, сунув пистолет под нос хозяину.
– Нашел на дороге, – сердито сказал Лимонин. – Еще вопросы будут?
– По интересным дорогам ходите, гражданин Лимонин! – покачал головой Гуров. – Мне вот на дороге почему-то все больше чепуха какая-то попадается.
На это Лимонин ничего не сказал. Он отвернулся и с тоской уставился в окошко. Видимо, подсчитывал в уме варианты.
– Ладно, замнем пока, – сказал полковник Крячко, пряча «ТТ» за пояс. – Так вы нас подбросите, любезный?
– Это куда еще? – буркнул Лимонин. – До «Кольца», что ли?
– Зачем до «Кольца»? – спокойно сказал Гуров. – До того самого места, откуда вы меня с гражданином Куприяновым отвозили. Я примерно и сам помню направление, но вы-то, похоже, здесь свой. Каждый уголок небось вам известен?
– Вы о чем? – хрипловатым от волнения голосом спросил Лимонин. – Какое такое место? Вы что-то путаете. Я ни вас не знаю, ни Куприянова вашего. Чего это вы такое несете?
– Да бросьте! Вы же меня вспомнили, гражданин Лимонин! – воскликнул Гуров. – Я по глазам вижу. Предупреждаю, не в ваших интересах валять дурака. Мы приехали сюда с самыми серьезными намерениями.
– Ну, приехали и приехали, – пробурчал Лимонин. – Мне-то что? Меня это не касается. А вас я первый раз вижу.
– Повторяю, – после короткой паузы веско сказал Гуров. – Я сам примерно знаю, куда ехать, и рано или поздно поляну эту найду. Вы мне нужны, чтобы уточнить детали. Если вы не согласитесь с нами сотрудничать, мы поступим очень просто – сдадим вас в милицию и попросим, чтобы вашу машину хорошенько обыскали. Как везучий человек, вы наверняка много интересных вещей находили на дорогах: оружие, валюту, наркотики… Не было такого? Лучше самому в этом убедиться.
– Ну, хорошо, допустим, я отвезу вас, куда вам надо, – сдался Лимонин. – Потом вы меня отпустите?
– Может, тебе еще и «ТТ» вернуть? – насмешливо спросил Крячко. – С дарственной гравировкой – от благодарного МВД? Не получится, дружок!
– Вы не понимаете, что ли? – повысил голос Гуров. – У нас есть серьезные подозрения, что вы связаны с какой-то преступной группировкой, вы от нас бегаете, оказываете сопротивление, у вас в машине огнестрельное оружие… А вы пытаетесь вести с нами какой-то торг!
Лимонин не выдержал – обернулся. В глазах его страх мешался с ненавистью. Но он еще пытался хорохориться.
– Что за ерунда! – с деланым возмущением сказал он. – Преступная группировка! Я просто путешествую. Пишу книгу. Понятно? С оружием чувствуешь себя в безопасности.
– Можно взглянуть на рукописи? – поинтересовался Гуров.
– Книга пока у меня в голове, – постучал пальцем по лбу Лимонин.
– Случайно, не Уголовный кодекс? – осведомился Крячко. – Вам эта книга сейчас нужнее всего.
Лимонин уничтожающе посмотрел на него, но отвечать поостерегся.
– Так мы куда едем? – спросил Гуров. – В милицию или на поляну?
Лимонин насупился, потом протянул руку и щелкнул ключами.
– Будь по-вашему! – сказал он без выражения. – Поедем, куда вам надо. Дорогу покажете?
Гуров сделал еще одну паузу, а потом сказал:
– Значит, так! Еще одно такое высказывание – и мы надеваем на тебя наручники и суем в багажник. Пусть мы дольше будем искать дорогу, но, по крайней мере, будем избавлены от лицезрения твоей лживой физиономии. Ты меня уже достал!
– И, пожалуйста, не просись в туалет, когда будешь путешествовать в багажнике! – сказал Крячко. – Все равно мы не будем останавливаться. Машина твоя, и можешь делать в ней что хочешь, мы не возражаем.
– Это насилие, – мрачно заявил Лимонин.
– Еще какое, – согласился Гуров. – Но как еще прикажешь обращаться с человеком, который возит в «бардачке» заряженный пистолет и бегает от милиции?
– На вас не написано, кто вы такие, – заявил Лимонин, но прозвучало это совсем неубедительно.
Гуров пропустил замечание мимо ушей и скомандовал:
– Заводи машину! Или ты все-таки предпочтешь путешествовать в багажнике?
Лимонин аккуратно завел мотор и медленно тронулся с места. Он теперь как будто целиком сосредоточился на управлении машиной, но напряженные взгляды, которые он то и дело бросал по сторонам, свидетельствовали, что думает Лимонин все о том же – как бы дать деру.
