Бахчинян все же налил напарнику чашку зеленого чая, поставил на стол и проговорил с деланым оптимизмом:
– Ну, Никитич, ты как-то уж очень мрачно настроен! Вообще, я на тебя удивляюсь – ты ведь свою норму четко знаешь и вообще мало пьешь, как же вчера так прокололся?
– Да это все шурин! – вздохнул Творогов. – То есть деверь… то есть… в общем, Нинки, двоюродной моей, муж. Принес, понимаешь, какую-то чачу особенную – попробуй да попробуй, экологически чистый продукт, изготовлен по старинной каракалпакской технологии… ну, вот я и попробовал.
Он застонал, прикрыл глаза, затем снова взглянул на злополучную фотографию:
– А тут еще это убийство! Мне в моем сегодняшнем состоянии отрицательные эмоции, сам понимаешь… могут быть тяжелые последствия, вплоть до летального исхода.
Бахчинян заметил, что его напарник еще не настолько плох, тот возразил, и у них завязалась вялая дискуссия.
В это время дверь кабинета открылась, заглянул криминалист Виталик Топтыгин из технического отдела.
– Ребята! – проговорил он жалобным голосом. – У вас кофе случайно не осталось? Я сунулся, а Хворостов, оказывается, все выпил и не признался! А я без кофе сам не свой!
– Сейчас посмотрю… – Бахчинян полез в стол и достал жестяную банку.
Вообще говоря, он растворимый кофе не уважал и пил его только в самых исключительных случаях, но именно для таких случаев держал в столе банку.
– Вот спасибо! – обрадовался криминалист. – Сейчас я немножко отсыплю…
– Сыпь, сыпь, не стесняйся! – разрешил Бахчинян. – Я тебя понимаю, без кофе какая работа?
– Раз уж ты зашел, – подал голос страдающий Творогов, – может, поможешь нам? Что можно сказать по этой вот фотографии? Можно как-нибудь определить, где ее печатали?
Он протянул Топтыгину злополучный снимок.
– Ну, что можно сказать? – Виталий перевернул фотографию, посмотрел ее на свет. – Ребята, вам повезло. Бумага необычная, такую мало где используют. Обычно во всех ателье работают с бумагой «Кодак» или «Фуджи», а здесь «Ультра-колор», это небольшая корейская фирма. Вон, видишь водяные знаки?
Творогов уставился на изнанку фотографии и действительно разглядел там какие-то бледные буквы.
– Так что узнайте, в каких ателье используют такую бумагу, – тогда и поймете, где это печатали. А больше я вам ничем помочь не могу!
– Спасибо, Виталик-джан! – обрадовался Бахчинян. – Ты нам и так очень помог! Хочешь, я тебе еще печенья дам?
Топтыгин не отказался.
Едва криминалист вышел, Бахчинян придвинул к себе телефонную книгу.
– Ну что, Никитич, ты по телефону хотя бы можешь разговаривать? – спросил он снова загрустившего напарника.
– Попробую, – ответил тот неуверенно. – Но ничего не обещаю…
– Ну ладно, ты попробуй с буквы «А» до буквы «М», а я возьму все остальные.
В течение следующего часа дружные капитаны старательно набирали номера фотоателье и задавали один и тот же вопрос: используют ли там фотобумагу фирмы «Ультра-колор».
И раз за разом ответ был отрицательным.
К концу часа Творогов стал мрачнее тучи.
– Все, – проговорил он утомленным голосом. – Достала меня уже эта бумага! Последний раз звоню – и все! Накрываюсь простыней и медленно ползу на кладбище!
– Да ты, Никитич, радоваться должен! – отозвался из-за своего стола Бахчинян. – Представляешь, если бы эту бумагу везде использовали? Нам бы пришлось объехать все фотоателье в городе!
– Страшно подумать! – согласился Творогов и набрал следующий номер.
– Капитан милиции Творогов, – представился он, наверное, сотый раз за последний час. – Скажите, какую бумагу вы используете для печати фотографий?
– Бумагу? – переспросил мелодичный женский голос. – А вы правда капитан милиции?
– Правда, – проворчал Творогов. – Если бы у меня был видеотелефон, я бы вам предъявил удостоверение, а так вам придется поверить мне на слово.
– Ладно, поверю! – отозвалась сотрудница фотоателье. – Тем более что у вас голос такой… милицейский.
– Это у меня после вчерашнего… – пробормотал честный Творогов. – Ну так все же, какую бумагу вы используете?
– Сейчас я у Иван Васильича спрошу, он печатью занимается, а я больше с клиентами работаю…
Трубку положили, и Творогов услышал отдаленный разговор двух голосов. Наконец его собеседница вернулась и сообщила:
– Васильич говорит, что с сегодняшнего дня он пользуется бумагой «Кодак».
– Ну да, как все… – пробормотал Творогов и хотел уже повесить трубку, но в последний момент спохватился: – Вы сказали, с сегодняшнего дня? А до этого?
– До этого он использовал бумагу «Ультра-колор», у нас был небольшой запас, но он закончился. Так что теперь будет «Кодак».
– «Ультра-колор»? – переспросил Творогов, вскакивая из-за стола. – Девушка, а где находится ваше ателье? Ой, простите, у меня же адрес перед глазами! Мы к вам сейчас приедем!
– Ждем с нетерпением! – отозвалась его собеседница.
Особой радости в ее голосе не было.
– Нашел! – сообщил Творогов своему напарнику. – Нашел это ателье! И кстати, совсем близко, на Малом проспекте. Поехали туда, может, удастся выяснить, кто заказывал эту фотографию.
– Я смотрю, ты приободрился, – с недоверием проговорил Бахчинян. – Я же говорил, что зеленый чай очень помогает.
– При чем тут твой чай? – возразил Творогов. – Я к твоему чаю даже не притронулся. Просто работу делать надо!
Бахчинян покачал головой, но ничего не возразил и вслед за напарником покинул кабинет.
Через полчаса они вошли в помещение фотоателье.
За стойкой сидела симпатичная девушка с круглым лицом и очаровательными ямочками на щеках. Творогов почувствовал себя старым, усталым и неказистым. От этого он стал еще более мрачным и грубым, чем обычно.
– Это я с вами, наверное, разговаривал, – проговорил он, исподлобья взглянув на приемщицу.
– Наверное, со мной, – согласилась та и улыбнулась, отчего ямочки на щеках стали еще милее. – Если, конечно, вы капитан милиции Сметанин.
– Не Сметанин, а Творогов, – поправил ее капитан. – А это – мой коллега Бахчинян. И теперь-то я вам могу предъявить свое удостоверение…
Он полез в карман и очень долго там рылся.
– Да не ищите, – остановила его девушка и снова улыбнулась. – Я вам и так верю.
– Нет уж, я предъявлю… – Творогов наконец нашел свою книжечку и показал ее девушке в раскрытом виде. – Все должно быть как положено.
– Ну хорошо, вы его предъявили, – согласилась приемщица. – Так чем я вам могу помочь?
