Есть Вере Анатольевне ночью не хотелось, но жутко хотелось спать. Поэтому после двенадцати она сидела в своей будочке, подперев рукой щеку, и с нетерпением смотрела на часы.
Хлопнула дверь шестнадцатой квартиры, Вера Анатольевна узнала характерный скрип, раздались быстрые шаги — кто-то так торопился, что не стал дожидаться лифта. Консьержка встрепенулась, посчитав, что уходит тот самый, похожий на кавказца смуглый подозрительный тип, который пришел часа два назад. Каково же было ее удивление, когда она увидела хорошо, но неброско одетого мужчину с густыми пшеничными усами и в солидных позолоченных очках. Чем-то он неуловимо напомнил наблюдательной консьержке симпатичного хозяина шестнадцатой квартиры.
«Брат, что ли, старший? — подумала она. — Или еще какой родственник?»
У Маркиза не было времени, чтобы загримироваться как следует, к тому же без помощи Лолы это было трудновато, так что он просто прилепил усы и нацепил очки с простыми стеклами.
Не вступая в разговоры с внимательной консьержкой, он торопливо прошмыгнул в дверь подъезда и поскорее захлопнул ее за собой. После того, как взорвалась на Крестовском острове его машина, Ухо подобрал Маркизу очень приличный почти новый опелек синего неброского цвета.
Леня мчался по темным, заметенным снегом улицам и злился на Лолу. Идиотка, ведь он велел ей сидеть дома и носа не высовывать на улицу! И никому не открывать дверь! И не принимать никаких посылок и телеграмм! И не впускать сантехников и проверяющих электрические счетчики!
Все это Лола выполняла неукоснительно. Она даже в полицию на допрос отказалась идти, мотивируя отказ болезнью. На первый раз сошло, следователь не то чтобы поверил, но согласился перенести допрос. И вот, паршивка сорвалась, полетела в театр. Просто как наркоманка какая-то, не может жить без сцены!
Что там случилось? Одно хорошо: Лолка звонила сама, значит жива. И кажется, цела и невредима. Но здорово напугана. Это хорошо, может, возьмется за ум. Но кто, кто может желать ее смерти?
Леня заметил, как дрожат его руки, лежавшие на руле, и сжал зубы. Он безумно боялся за Лолу. Самое умное, что можно сделать в такой ситуации, — это немедленно уехать. Но девчонка на заметке в полиции, ее никак не отпустят. Если же сделать новые документы, то потом будут трудности с возвращением. И он сам просто не может сейчас уехать, не разобравшись со всей историей с Богомоловым. Ведь его кинули на деньги, да еще и убили бы, если бы он не оказался сообразительнее и ловчее. Но все должны знать, что не родился еще тот человек, который сумеет обойти Леню Маркиза. Леня умеет мстить, причем мстить безжалостно, хоть и не любит насилия. А уж за Лолу-то он отомстил бы!.. Вот только неизвестно кому. И за что. И лучше не доводить дело до страшного конца. Но она ведет себя глупо, сама лезет на рожон.
Подъезжая к театру, Леня безумно злился на Лолу.
Но когда он увидел у дверей ее поникшую фигуру почему-то в длинном театральном платье и совершенно не подходящих к нему зимних сапогах, сердце его сжалось и все заготовленные воспитательные речи застряли в горле.
— Почему ты одна? — хрипло спросил он.
— Она не одна, — раздался голос откуда-то сверху.
Высокая тень придвинулась к ней.
— Капитан Сойка.
— Здравствуйте, — несколько растерянно произнес Маркиз.
Капитан ему сразу не понравился — раздражал зычный голос, необычайно высокий рост и самое главное — его профессия. Лола же чувствовала себя с капитаном вполне нормально, даже опиралась на его руку и изредка склоняла голову на плечо, вернее куда-то к локтю, до плеча было не достать.
— Что случилось?
— Одна актриса умерла скоропостижно, — угрюмо ответил капитан.
— Убийство? — Леня поднял брови.
— Возможно, — капитан еще больше помрачнел.
— Мы можем ехать? — спросила Лола.
Маркиз тотчас узнал самый ее беспомощный голос.
— Завтра будут известны результаты экспертизы, — вместо прощания сказал капитан, — я вам позвоню.
— Уж будьте так любезны, — церемонно попросила Лола.
— Что опять стряслось? — процедил Леня, как только машина тронулась с места.
Не услышав ответа, он оглянулся на свою партнершу: Лола плакала.
— Ленечка, я боюсь, — всхлипывала она, — я просто до ужаса боюсь…
И у него язык не повернулся сказать ехидно, что нечего шляться в свой противный театр. Лола немного успокоилась и успела связно пересказать ему все случившееся после спектакля.
— Что ты так переживаешь? Сама же говорила, что эта Лизавета Штукина была препротивной бабой, вечно за всеми подсматривала, подслушивала и разносила сплетни.
— Она украла мою смерть! — театрально заговорила Лола. — Там, рядом с трупом, я нашла карточку.
Маркиз сразу понял, о какой карточке идет речь.
— Что думает полиция?
— Не знаю, — Лола зябко повела плечами, — кажется, они не нашли ее. Я запихнула ее под шкаф, а там такая грязь…
— Это хорошо, что грязь, — задумчиво пробормотал Маркиз.
— Ее точно отравили, точно! Она укололась шипом, где-то я про это читала…
— У Шарля Перро, в «Спящей красавице», — подсказал Леня.
— Букет был такой красивый, — Лола никак не отреагировала на его замечание, — я обязательно взяла бы его домой…
— Но с чего это она схватилась за твои цветы?
— Не знаю… — Лола опустила голову, — во всяком случае, радости от этого она не получила…
Консьержка Вера Анатольевна собралась уходить домой. И вот, когда она застегивала пальто и поднимала воротник, дверь открыли своим ключом, и на пороге показался давешний мужчина с усами, который так поспешно выскочил из шестнадцатой квартиры. Он обнимал за плечи хозяйку квартиры.
— Добрый вечер! — рассеянно вымолвила та, заметив консьержку.
Вера Анатольевна неодобрительно поджала губы и ответила тихо, сквозь зубы. Дверь лифта закрылась за парочкой. Консьержка еще задержалась, чтобы послушать, хотя никогда раньше так не делала.
Вот открылась дверь шестнадцатой квартиры — и тишина, даже песик не лает. Куда же делся хозяин? Да еще эти усы… Сейчас, когда жильцы были здесь, перед ней, Вере Анатольевне показалось, что правый ус мужчины как-то странно шевелится. Нет, ночная работа очень вредна в ее возрасте, глаза подводят… Но как тут заботиться о здоровье, когда денег совершенно ни на что не хватает?
Вера Анатольевна тяжело вздохнула, подумав о несправедливости судьбы, и отправилась домой.
Наутро Маркиз решил снова навестить Аветисова, чтобы выяснить у него подробности всей Богомоловской аферы. Он позвонил в офис, но автоответчик сказал, что фирма «Алиби» временно закрыта. Леня пораскинул мозгами и сообразил, что до смерти напуганный Аветисов скрывается. Но вряд ли он сумел скрыться далеко и надолго, потому что полиция, надо думать, держит его на заметке, как мужа убитой Валерии Кликунец, и периодически таскает на допросы. Бегство его из города вызовет ненужные подозрения. Разумеется, Богомолова Аветисов боится больше, чем полиции, но интуиция подсказывала Маркизу, что Аветисов прячется где-то недалеко.
