– Лифт у вас ужасный! – заявила она открывшей хозяйке, чем, надо сказать, не произвела на ту ни малейшего впечатления. – Ну, показывайте хоромы!
Хоромы были явно не царские – крошечная однокомнатная квартирка, такая же неопрятная, как и хозяйка – полная тетка неопределенного возраста с жиденькими кудряшками.
– Что это беспорядок такой? – брезгливо удивилась Надежда, войдя в образ.
– Уборку делаю! – не смутилась тетка. – Тут такое было, когда пришла… А вы для себя жилье ищете?
– Я похожа на человека, который ищет съемное жилье? – рассердилась для виду Надежда.
– Всякое бывает, – неуверенно заявила тетка.
– Не для себя, конечно, – вздохнула Надежда, ища глазами место, куда сесть.
Это оказалось затруднительно, потому что на диване была навалена женская одежда и на двух присутствующих в комнате стульях тоже.
– Племянница у меня объявилась, – сообщила Надежда, – да ладно бы еще родной сестры дочка, а то двоюродной, седьмая вода на киселе… Вдруг сваливается как снег на голову аж из самого Владивостока. Климат ей, видите ли, там не подходит, можно подумать, у нас климат хороший!
– Это точно, – подтвердила хозяйка.
– А у меня сын, – продолжала Надежда, – жениться как раз собрался, девушка такая хорошая, из приличной семьи. А тут эта поселяется с нами в одной квартире и ходит по дому вот в таком халате! – Надежда показала в каком. – Ну куда это годится? Сын, конечно, на нее глаза пялит, невеста его недовольна. Вот, решила квартиру снять этой, с позволения сказать, племяннице…
Тут Надежда подсчитала в уме, сколькими мифическими племянницами она обзавелась за последнее время, и ужаснулась. Хозяйка же глядела косо:
– Если она будет сюда мужиков водить, то мне это тоже не нужно!
– Не будет! – Надежда поджала губы жестом несостоявшейся свекрови.
Тетка в ответ тоже поджала губы. Следовало признать, что у нее это получается лучше. Тут Надежда спохватилась и решила перейти к делу, пока ее не выгнали из квартиры.
– Кто тут до этого жил? – спросила она самым незаинтересованным голосом, вроде бы для разговора.
– Девушка одна. – Хозяйка чуть помедлила. – Тут такое дело, скрывать не буду, все равно соседи расскажут. Умерла она! Не здесь, не бойтесь, – замахала она руками, – где-то за городом. А мне ничего не сообщили. У нее по сентябрь заплачено, я и не волнуюсь. И тут вдруг звонит соседка – дескать, уже три недели не видали, не слыхали твою квартирантку. Я – на работу ей звонить, там как огорошили!..
– И никто не приходил, не спрашивал, вещами не интересовался? – продолжала допрос Надежда.
– Ни одна душа! Вот не знаю теперь, что и делать. – Хозяйка показала на разбросанные вещи. – Мне чужого не нужно… И беспорядок такой тут… но вы не думайте, я уберу…
Надежда давно уже незаметно оглядывала комнату. Беспорядок действительно был ужасный. Вся одежда вывалена из шкафа, на письменном столе валялись остатки каких-то бумаг. Ящики выдвинуты и почти пусты, остались только всякие мелочи типа старой резинки и ломаных карандашей. Все это очень напоминало картину разгрома на рабочем месте Горностаевой. Надежда сообразила, что неизвестный злоумышленник побывал, очевидно, не только в редакции, но и дома у Ирины, желая получить из компьютера то, над чем работала Ирина в последнее время.
Пока Надежда раздумывала, чем бы отвлечь хозяйку, судьба пошла ей навстречу. Зазвонил допотопный телефонный аппарат, стоявший в прихожей на такой же допотопной тумбочке. Хозяйка удалилась и надолго увлеклась разговором.
Надежда не теряла времени даром. Она подскочила к письменному столу и ткнула пальцем в кнопку включения компьютера. Зажегся зеленый огонек, но на мониторе не высветилось ровным счетом ничего. Надежда подождала немного, украдкой прислушиваясь к разговору в прихожей. Там перемывали косточки какой-то Клавке. Это надолго, решила Надежда. На темном экране монитора побежали какие-то полосы и буквы. Надежде захотелось треснуть по монитору кулаком, она едва удержалась усилием воли. Она представила себе, как сидит и спокойно работает, и вдруг после обращения в Интернет или после пользования какой-нибудь сомнительной дискетой компьютер вот так гаснет и замирает. И никак не реагирует на обращения. Что делать, вирус. Бывает со всяким. Надежда до сих пор бледнеет, когда вспоминает, что случилось дома, когда она по неумению занесла вирус в их домашний компьютер. Ее муж человек очень вежливый и терпеливый. Но тогда наслушалась она такого, что лучше и не вспоминать. Еще один такой случай с вирусом, и придется разводиться, Надежда просто не в состоянии видеть мужа в такой ярости.
Глядя на темный экран, Надежда слегка посочувствовала Ирине Горностаевой, во всяком случае, она очень ее понимала.
Надежда обошла стол и увидела, что боковая стенка системного блока болтается свободно на винтах. Очевидно, кто-то пытался в свое время помочь Ирине починить компьютер, но не добился успеха. Надежда выдернула винты, глазам ее предстала внутренность системного блока. Надежда подергала все выступающие части и выдвинула какую-то плоскую штуку, которую после недолгих размышлений решила считать жестким диском, то есть основной частью компьютера, где записана вся важная информация. Внутри пестрели скопления разноцветных проводов, конденсаторы и маленький вентилятор. Еще там было много пыли. Надежда чихнула и поскорее поставила боковую стенку на место.
Она еле успела спрятать жесткий диск в сумочку, как явилась хозяйка, глядевшая очень подозрительно, очевидно, до нее в прихожую дошли незнакомые звуки.
– Что это вы тут делаете? – сурово спросила хозяйка.
– Уходить собираюсь, – не менее сурово ответила Надежда, – скажу племяннице, она позвонит.
– Я извиняюсь, а паспорт ваш можно посмотреть? – спохватилась хозяйка.
– Это еще зачем? – Надежда была строга, как представитель роно на выпускных экзаменах. – Племянница придет, у нее и спрашивайте.
Они простились весьма холодно. Надежда не рискнула войти в лифт и спустилась пешком. Значит, думала она на ходу, злоумышленник посчитал домашний компьютер Ирины совершенно недееспособным и махнул на него рукой. У нее же, Надежды, есть на этот счет свое собственное мнение. Она немедленно поедет сейчас в одно место, где помогут ее беде. Если же там не справятся, то следует опустить руки и признаться в собственном бессилии. Впрочем, о таком исходе дела Надежда старалась не думать.
Надежда Николаевна вошла в знакомый подъезд на Невском проспекте.
На кабине лифта по-прежнему висела табличка: «Лифт не работает», но Надежда, наученная компьютерным гением из фирмы «Аванта», не поверила табличке и смело зашла в кабину. Действительно, лифт заработал и благополучно пронес Надежду мимо скупки антиквариата, мимо фирмы «Милена» (одежда для женщин больших и очень больших размеров), мимо агентства недвижимости «Домострой», мимо астрологического центра «Кассандра» и наконец остановился на шестом этаже, против обитой кожзамом двери со скромной надписью: «Аванта». Компьютеры, ноутбуки и комплектующие к ним».
