— В смысле?
— Никто не приезжал, ничем не интересовался?
— А кто должен приехать?
— Криминал не дремлет, Саша. Даже культура для преступников — объект наживы.
— Я надеюсь, наша поездка не составляет никакой тайны?
— Конечно, нет. Шила в мешке все равно не утаишь.
— Ну и хорошо, Николай Алексеевич. Может быть, спустимся, я угощу вас пивом?
— Нет, спасибо. Я сейчас заеду на минутку в администрацию и сразу домой. Выезд, как и планировался, состоится в конце августа. Афиши готовы?
— Да, как вы просили: ансамбль «Русская душа». Художественный руководитель Александр Дьяков.
— Фамилия мне твоя нравится, истинно русская. Если что, звони или приезжай. У нас могущественные покровители, справимся со всеми трудностями. Они, что называется, «с нами в одной лодке».
— Спасибо, — рассмеялся очкарик. — Я провожу вас.
Горбенко и человек с бородкой ушли, а у меня созрел план действий.
Вскоре руководитель вернулся в зал и уселся в кресло на первом ряду наблюдать за репетицией. В этот момент появилась я с диктофоном в руке и корочками корреспондентки.
— Здравствуйте, — улыбнулась я, приблизившись к человеку с бородкой. — Как мне найти руководителя ансамбля «Русская душа» Александра Дьякова?
— Это я, — осторожно произнес музыкант, — чем обязан?
— Меня зовут Татьяна Иванова, я корреспондент областной газеты «Вести». Меня командировали сделать интервью с вами. Расскажите об ансамбле, а потом я бы хотела побеседовать с артистами.
Александр поднялся с места.
— Ребята, перерыв! — крикнул он. — У нас в гостях журналисты, хотят побеседовать!
Музыка смолкла. Музыканты спустились в зал и подсели ко мне поближе. Я включила диктофон.
— Ну что же, начнем? Как говорится, с самого начала — когда родились, когда крестились.
Музыканты начали рассказывать, а я делала вид, будто внимательно слушаю, и усердно кивала головой. Я узнала все, о чем музыканты сочли нужным поведать мне.
— Какие у вас ближайшие планы?
— Мы едем во Францию! — радостно пискнула девушка с серебристым обручем на голове.
— Да? — Я сделал вид, что радуюсь вместе со всеми. — Это дорогая поездка. Неужели вы сумели столько заработать?
— Конечно же, нет, — произнес Александр Дьяков. — Поездку финансирует наша администрация, которая отыскала резервы.
— Если не секрет, много понадобилось денег? — спросила я.
— Точно не знаю, но сумма внушительная. В долларах.
Адреналин плеснулся в мои сосуды горячим кофе.
Кажется, я поняла, в чем смысл аферы.
Глава 28
В Тарасов я возвращалась другим путем, оставив в стороне то место, где Адам с Хаммером потерпели крушение. Не хотелось встречаться с ними еще раз, к тому же Горбенко наверняка принял соответствующие меры, узнав о происшествии. Интересно, что они поделывают сейчас?
Мне не давали покоя сказанные им слова о могущественном покровителе. Так вот почему он держит себя так уверенно и не особенно беспокоится о последствиях.
Вернувшись, я позвонила Расторгуеву.
— Борис, мне нужна твоя помощь. Прошу, не отказывай мне, это очень важно!
— Какого рода?
— Взять на прослушивание один телефон.
— Ты что, с ума сошла? Без санкции прокурора этого ни в коем случае нельзя делать! Кстати, чей телефон?
— Министра культуры Горбенко.
— Совсем с ума сошла! Да мне за это голову снимут!
— Борис, готовится преступление, которое уже повлекло за собой два убийства! Я готова подписать протокол, но нет времени ходить за разрешением! Мы теряем время!
Борис молчал.
— Что ты хочешь знать конкретно?
— С Горбенко в доле какой-то высокопоставленный чиновник. Надо узнать его имя и принять меры к разоблачению.
— Ты считаешь, что справишься, фитюлька? Тебя могут смять, как клочок туалетной бумаги.
— Посмотрим по обстановке. Только ты не выдавай меня. Возможно, что телефонный разговор между ними состоится уже сегодня вечером. На всякий случай знай, что я пошла на прием к министру культуры, если что случится — знаешь, где искать.
— Господи, во что ты опять меня втягиваешь…
В здании областной администрации меня встретил молоденький милиционер.
— Позвоните по внутреннему телефону и закажите пропуск.
В списках я нашла номер телефона в кабинете Горбенко и сняла трубку.
— Николай Алексеевич?
— Я слушаю.
— Мне нужно поговорить с вами.
— Кто вы?
— Татьяна Иванова. У меня есть информация, касающаяся Екатеринштадта.
Молчание.
— Так что же? — настаивала я.
— Подходите к бюро пропусков.
Я поднялась на восьмой этаж, сжимая в ладони бумажный квадратик, на котором значилось мое имя. Горбенко встретил меня встревоженным взглядом и пригласил сесть на мягкий стул.
— Сразу хочу предупредить, — сказала я, — если захотите меня задержать, то это будет незаконно. И в милиции знают, где именно я нахожусь.
Глаза министра беспокойно забегали.
— Что вам нужно?
— Хочу рассказать вам об афере, которую вы пытаетесь осуществить.
— Интересно послушать…
— Так вот. Некая группа «Сканер» добилась поездки во Францию на деньги принимающей стороны. Ни много ни мало — пятьдесят тысяч долларов. Вы приняли решение — не пускать музыкантов в поездку и вместо них направить за границу коллектив «Русская душа», коих финансирует администрация Екатеринштадта. Те же пятьдесят тысяч долларов, которые уже прибыли в Тарасов, вы решили положить себе в карман. Возможно, не всю сумму полностью. Музыкант группы «Сканер» оказался втянутым в неприятную историю с убийством в дискотеке. Вы подставили его с помощью двух бандитов, которые организовали несчастный случай в кинотеатре «Вернисаж». В результате — парень в тюрьме, а группа «Сканер» на домашнем аресте. Это пока все, что я хотела сказать.
Горбенко долго смотрел мне в глаза.
— Бред. Все, что вы сказали сейчас, — полная чушь. Вы ответите за клевету.
— Хорошо, — сказала я, — вот моя визитная карточка. И подпишите пропуск, я не буду вам больше докучать.
В душе министра культуры бушевали страсти. Он никак не мог решить, что делать со мной: убить на месте, сдать милиции или отпустить на все четыре стороны.
— Действовать надо сообразно здравому смыслу, — произнесла я.
