Она разлила кофе по чашечкам и выложила на блюдо слегка подсохшие круассаны, обнаружившиеся в шкафчике.
– У меня еще вафли есть, будете вафли?
Но мужики дружно отказались от угощения.
– Я не могу пить такой горячий, – сказал Петр Николаевич, отставляя свою чашку.
– Может, добавить молока? – предложила Альбина.
Он кивнул, что можно и молока.
– А я могу и буду, – сказал Яшка, – только как вы его вообще пьете? Такая гадость – этот ваш кофе!
И с этими словами он засунул в рот кусок сахара, похрустел им и сделал первый глоток.
– Кофе влияет на сердце, но кое-кому лень покупать другие напитки! Сама она чай не пьет, о гостях не думает, – проворчал Яшка, поморщился и отхлебнул еще глоточек. – Нет, это – отрава! Хочешь, пей сама.
– Я с сахаром не пью, ты же знаешь, – отказалась она. – И потом, я уже себе варю.
– Да я туда не добавлял сахара, – просипел Яшка, хватаясь за горловину свитера, словно ворот внезапно стал его душить, – я вприкуску…
– Что с тобой? – нахмурилась Альбина.
– Блин, даже горло перехватило от этой дряни! – крякнул он и кинул в рот еще один кусок сахара.
В этот момент Петр Николаевич понюхал свой кофе и быстро отставил чашку.
– Этот кофе с ароматизатором? – спросил он. – Что вы добавляли в него?
– Ничего, кроме сахара и соли, ну знаете, щепотка соли на кончике ножа, – растерялась Альбина. – Это «Арабика», без всяких добавок, я не люблю ароматизированный кофе…
– Тогда, возможно, в нем есть цианид! Слабый, но характерный запах… Ваш друг отравился, – сказал он Альбине и быстро повернулся к Яшке. – Быстро ешьте еще сахар, это нейтрализует действие яда!
– Яшка, ешь! – взвизгнула Альбина и запихнула ему в рот сразу два куска сахара.
– Да все со мной в порядке, – попытался отбиться он. – Вы что, совсем рехнулись на почве детективов?!
– У вас есть нитроглицерин? Дайте ему, под язык! А я позову «Скорую», которая приехала к вашим соседям! – уже на бегу крикнул Петр Николаевич. – И не выливайте его кофе…
Альбина на подгибающихся ногах кинулась к коробке с лекарствами, в волнении высыпала все ее содержимое на стол и принялась лихорадочно копаться в груде таблеток в поисках нитроглицерина. Она уповала лишь на то, что этот сыщик знает, что нужно делать.
– Алька, да успокойся ты! Нет там никакого яда, я просто кофе на дух не переношу, ты же знаешь!
– Черт, черт, где же он?! А, вот! На, держи! И не спорь, я тебя умоляю! В меня стреляли, в машине спустили все колеса, я могла проснуться рано, сесть за руль, когда они еще не сдулись окончательно, и… Тут может быть цианистый яд, угарный газ, скорпионы и змеи! Я уже ничему не удивлюсь!
– У меня от вашей суеты голова разболелась, – поморщился Яшка, гоняя во рту таблетку нитроглицерина.
Но тут в дом ввалились медики во главе с Петром Николаевичем.
– А ну, дыхни, – велел здоровый детина в белом халате, наклоняясь к сидевшему на стуле Яшке.
Тот дыхнул.
– Похоже, что вы правы, – кивнул врач Семенову. – Ну-ка, товарищ, пойдемте, прочистим вашу кровушку, пока вы еще ходить в состоянии… – И он, подталкивая Яшку к двери, пояснил что к чему: – Видать, в рубашке ты, парень, родился! Хапнул цианида вприкуску с сахаром, то есть с противоядием. Как известно, сахар – это первый антидот, который из цианида делает циангидрин. Короче, нейтрализует его в твоей крови.
– Я ему только что нитроглицерин дала, – влезла Альбина, желая проинформировать врача.
– Да вы просто умница! – похвалил ее доктор. – Нитроглицерин тоже подходит в экстренных случаях, но лучше всего – то, что мы как раз рядом оказались.
Семенов, услышав, что врач хвалит Альбину, сурово сдвинул брови. Ну еще бы – она же у него первая на подозрении!
– Дозу ты принял на грудь крохотную, – обратился эскулап к Яшке, – иначе бы сейчас с нами не базарил, но почиститься надо, во избежание неприятностей. Сейчас организуем тебе ингаляцию амилнитрита, вколем пару доз натрия; кислородиком продышишься – и все, будешь как новенький! Только нам надо ехать на вызов, поэтому ты с нами немного покатаешься. Думаю, тебе даже в больнице оставаться не придется.
– Ой, а можно я тоже с ним поеду?
– Не думаю, дамочка, что нужно. Да вам, как я понял, надо пообщаться с товарищем следователем.
– Да уж, Альбина Алексеевна, нам с вами надо найти источник яда, – не менее ядовитым голосом заметил Семенов. – Так что не покидайте меня, будьте так любезны!
– Альбинка, я тебе позвоню, как только освобожусь, – сказал Яшка. – Если сможешь, при-едешь за мной… Нет, лучше я на такси доберусь. И, это, успокой бабушку, она наверняка в окно увидит, что я уехал на «Скорой».
Альбина кивнула, пообещав, что успокоит бабушку. Хотя что тут успокоительного можно сказать, когда ты, можно сказать, чуть не отравила ее единственного внука?!
Когда вся «процессия» торжественно погрузилась в машину «Скорой помощи», Альбина вновь оказалась один на один со следователем. И они пошли в дом – осматривать очередное место преступления. Альбина печально наблюдала, как Семенов придирчиво разглядывал и обнюхивал банку с кофе, сахарницу и банку с солью.
– В кофе нет никаких белых крупинок, – бормотал он себе под нос, – сахарница без крышки, значит, она тоже не подходит для хранения этого яда, потому что он токсичен… Остается соль. Когда вы в последний раз использовали соль из этой банки для приготовления пищи?
– Примерно за неделю до своего отъезда. Понимаете, я дома практически не готовлю, питаюсь в кафе или покупаю готовую еду в супермаркете. Кошку кормлю консервами. Я не знаю, как яд мог попасть в дом! И я… в шоке.
Альбина действительно была в шоке и не могла справиться с эмоциями. У нее на глазах едва не погиб Яшка, принявший яд из ее рук!
– Цианиды широко применяются в быту, например, в виде реактивов для фотографирования или в составе средств для чистки серебра, – заявил Петр Николаевич.
– Если вы на меня намекаете, то я работаю с «цифрой», – вспыхнула Альбина, – мне не нужны реактивы! И потом, я еще не выжила из ума, чтобы перепутать контейнер для яда с банкой для соли. И уж тем более мне без надобности травить вас обоих за моим собственным столом! Вы думайте, что говорите!
– И все-таки, чтобы пробраться в ваш дом и подсыпать яд в соль, у преступника должен иметься доступ к вашим ключам, ведь следов взлома по приезде сюда вы не обнаружили?
– Так точно, с замком было все прекрасно. А ключи от моего дома имеются только у моих родителей. Но я не думаю, что это их рук дело.
– А разве вы не оставляли ключей своей соседке?
– Оставляла, – согласилась Альбина. – И дальше что?
