Андрей действовал автоматически. Первого охранника он потянул на себя. Когда тот инстинктивно подался назад, астролог толкнул его на другого, который устремился на помощь коллеге. Толчок шел с применением внутренней энергии и с использованием сложения масс, своей и противника.
Успенский давно освоил этот толчок. Таким он мог бы свалить и некрупного слона. Говорят, такие мелкие животные прежде водились на просторах Северной Африки, в окрестностях Карфагена. И тогда же исчезли по причине нерационального использования местным военно–промышленным комплексом.
Охранники уступали в массе даже самому маленькому слонику. Две кегли, суммарной массой в добрых четверть центнера, завалились, сшибая по дороге все, до чего смогли дотянуться. Успенский просочился в образовавшуюся брешь и устремился к Василисе.
Носорога, как самого опасного, с точки зрения астролога, он сбил ударом в основание черепа. Это не так травматично, как удар по затылку, хотя и более рискованно. Можно сломать позвоночник. Впрочем, жизнь Носорога интересовала сейчас Андрея меньше всего. Длинного он вырубил мощным ударом по почке. И тоже без особых угрызений совести. Потом выбил из руки Василисы бокал с отравой и опрокинул поднос на голову упавшему противнику.
Он подхватил журналистку под руку:
– Уходим!
И прежде чем она сумела сообразить, что происходит, потащил ее к выходу. Среди всеобщей неразберихи и сумятицы, вызванной арестом режиссера Покровского, их уход остался незамеченным. Впрочем, не для всех. Оставшаяся в одиночестве, за беглецами пристально наблюдала Мария, она же Марина, она же Маргарита. Оправившиеся от нападения бесы буквально через минуту бросились в погоню.
На улице было пусто, зрители успели разойтись. Беглецы сели в машину, Андрей включил зажигание. Непрогретый двигатель «Сааба» затарахтел и выпустил облако черного дыма. Под этот пулеметный треск машина рванулась с места и вылетела со стоянки.
В зеркало заднего вида Успенский увидел, как преследователи садятся в разбитый «Мерседес». Он выскочил на трассу, развернулся и понесся в направлении области. «Мерседес» не отставал.
– Что будем делать? – встревоженно спросила Василиса.
– Сейчас оторвемся, – успокоил ее астролог. – Дорога чистая, машин мало.
В этом им повезло, но и преследователи не отставали. Несмотря на убитый вид, «Мерседес» демонстрировал чудеса мощности. Впрочем, Успенский только посмеивался, бросая взгляд в зеркало заднего вида. Тут впереди них обозначился значительный участок пространства, совершенно свободного от машин.
– Смотри, – сказал Андрей Василисе. – Сейчас ты поймешь, что такое истребитель.
Он придавил педаль газа. И тут «Сааб» на деле доказал, что не зря называется детищем шведского авиапрома. Куда делся «Мерседес», Василиса так и не поняла. Когда она обернулась и посмотрела назад, машина с преследователями исчезла, затерялась где-то вдали.
– Я иногда дразню так «Мерседесы» и «БМВ», – похвастался Успенский и вздохнул. – Вот только бензин в такой момент улетает ведрами.
Василиса наконец смогла перевести дух. И вернуться к насущным заботам.
– Слушай, а за что Петрович Артурчика арестовал? – спросила она.
Андрей пожал плечами.
– Значит, что-то нашел. Он же Скорохват. Когда я ему звонил, он как раз проводил обыск. Тут и гадать нечего, у кого он искал и что нашел.
– У Артура? Рукопись? – предположила журналистка.
– Угу.
– А что за скандал ты устроил в буфете? Я так и не поняла.
– Ерунда. – Астролог махнул рукой. – Мне показалось, что наши друзья собираются тебя отравить. Я им немного помешал.
Он замолчал, вписывая «Сааб» в сложный поворот.
– А что там делала эта ведьма Гелла? – снова спросила Василиса. – Все-таки получается, что женихом Геллы был Артур.
Андрей сбросил скорость и притормозил. Фортуна кончилась, впереди, на сколько хватало глаз, краснели огоньки стоп–сигналов.
– Пробка, – констатировал он. – Я еще не смотрел данные этого жениха. Некогда было. Если вернемся домой живыми, обязательно проверю. У меня есть, с чем сравнить. Я ведь составлял гороскоп и Покровскому, и Бекерману. А сейчас будем прятаться.
Он вырулил в небольшой проулок и поставил «Сааб» между маленьким магазинчиком «Инструменты и сантехника» и газетным киоском. Василиса хотела тут же выскочить, но он остановил ее.
– Подожди, я не могу сразу уйти. Надо покрутить турбину. Вдруг эта тачка нам еще понадобится? А они вот–вот появятся. По–моему, они подсадили нам жучка на машину, поэтому найдут нас. Рано или поздно.
– Тогда я тоже останусь, – твердо заявила она.
Но астролог отрицательно покачал головой.
– Нет. Мне одному будет проще скрыться. Ты должна идти по переулку и никуда не сворачивать. Иди быстро, чтобы уйти как можно дальше. Я найду тебя по мобильнику. И вот, возьми это. – Он протянул ей перехваченную авторучкой следователя папку с листком рукописи.
– Не сворачивать? – переспросила Василиса. – А если они меня догонят?
Успенский усмехнулся:
– Постараюсь этого не допустить. Такси не бери, частниками не пользуйся. Увидишь автобус, садись на любой, лишь бы он шел до метро. Но и там не расслабляйся, к краю платформы не подходи и сделай несколько пересадок. Поняла?
Увидев, что она колеблется, он закончил тоном, не допускающим возражения:
– Иди. Чем дальше ты уйдешь, тем спокойнее мне будет.
Василиса подчинилась, хотя и без внутреннего колебания. Наконец приняв решение, она вышла из машины и быстро зашагала по узкой улице.
Успенский покрутил турбину на холостом ходу, потом он выключил зажигание. Оставалось ждать появления преследователей. А в том, что они появятся, он не сомневался. Посидев немного, он покинул салон, запер дверь и отошел в тень, к боковой стене магазинчика.
Астролог не ошибся. Не успел он отойти от машины, как, скрипя тормозами, с дороги съехал знакомый разбитый «Мерседес». Он затормозил неподалеку от «Сааба», и из него, как черти из табакерки, повыскакивали двое мерзавцев.
– Ушли! – яростно выругался Длинный. – Давай ему все стекла побьем. И колеса порежем.
Успенский расстроился. Запчасти к машине всегда были его больным местом. Но Носорог тут же охладил энтузиазм сообщника:
– А если они вернутся? Нет, пусть думают, что мы их не нашли.
– Разделимся или вместе пойдем? – спросил Длинный.
– Как получится, – буркнул Носорог. – Получи ствол.
И протянул сообщникам предмет, в котором Андрей издалека безошибочно распознал пистолет.
– Опять газовик переделанный! – разочарованно проворчал Длинный.
– А тебе что, «кольт» сорок пятый нужен? Обойдешься, – отрезал Носорог.
