– Я бы не была столь уверена, Клитий. Друзьям Хейзел было нужно совсем немного времени, чтобы добраться сюда. И твои хвастливые и самонадеянные речи им его предоставили.
Клитий фыркнул.
– Каким еще друзьям? Этим слабакам? Они мне не угроза!
Воздух перед Хейзел пошел рябью. Туман уплотнился, образуя проход, из которого вышли четверо.
У Хейзел от облегчения слезы на глазах навернулись. Рука у Фрэнка была перевязана и заметно кровоточила, но он был жив. И рядом с ним стояли Нико, Пайпер и Джейсон – все с обнаженными мечами.
– Извините за опоздание, – сказал Джейсон. – Это этого парня нужно убить?
LXXVI. Хейзел
Хейзел почти стало жаль Клития.
Они атаковали его сразу со всех сторон: Лео бросал пригоршни пламени в ноги, Фрэнк и Пайпер кололи грудь, Джейсон, паря в воздухе, бил по лицу. Хейзел ощутила прилив гордости, увидев, как хорошо Пайпер усвоила ее уроки боя на мечах.
Стоило дымной завесе гиганта начать окутывать кого-нибудь из них, Нико тут же спешил на помощь, разрубая дым и всасывая тьму своим стигийским лезвием.
Перси и Аннабет тоже успели подняться, оба выглядели слабыми и будто немного не в себе, но были готовы броситься в бой с мечами наголо. Когда Аннабет успела обзавестись мечом? И из чего он был сделан – из слоновой кости? Ребята явно хотели помочь, но в том не было необходимости. Гиганта уже окружили.
Клитий в ярости всхрапывал, крутился на месте, словно не мог решить, кого убить первым.
– Стойте! Хватит мельтешить! Нет! Ай!
Тьма вокруг него развеялась окончательно, и теперь его защищала одна лишь броня. Из дюжины ран сочилась ихор. Любое повреждение практически тут же исцелялось, но Хейзел видела: гигант выбивается из сил.
Наконец Джейсон, взлетев над ним, в очередной раз с силой пнул Клития в грудь, разбив нагрудник. Гиганта повело назад. Меч со звоном ударился об пол. Клитий рухнул на колени, и полубоги взяли его в кольцо.
И лишь тогда Геката сделала шаг вперед, подняв руки с факелами. Вокруг гиганта заклубился Туман, шипя и пенясь при соприкосновении с его кожей.
– Вот и конец, – объявила Геката.
– Это не конец. – Голос Клития, приглушенный и неотчетливый, доносился откуда-то сверху. – Мои братья возродились. Гее осталось заполучить кровь Олимпа. Вам потребовались все ваши силы, чтобы победить одного меня. Что вы будете делать, когда мать-земля пробудится?
Геката перевернула факелы пламенем вниз и всадила их на манер кинжалов в голову Клития. Волосы гиганта вспыхнули быстрее сухого тростника, огненная волна сбежала по голове, и уже вскоре все тело скрылось в языках пламени, столь жарких и ярких, что Хейзел пришлось сощуриться. Клитий, не издав ни звука, упал лицом на осколки от алтаря Аида. Его тело рассыпалось прахом.
Какое-то время все молчали. Хейзел услышала прерывистый и болезненный хрип и лишь затем поняла, что то было ее дыхание. В бок словно ударили тараном.
Богиня Геката повернулась к ней.
– Вам пора, Хейзел Левеск. Выводи своих друзей из этого места.
Хейзел сжала зубы, стараясь сдержать вспыхнувшую злость.
– И это все? Никаких «спасибо» или «хорошая работа»?
Богиня наклонила голову. Хорек Гейл застрекотала – может, прощалась, а может, намекала на то, что Хейзел стоит придержать язык, – и исчезла в складках юбки своей хозяйки.
– Ты не у той просишь благодарности, – ответила Геката. – Что же касается «хорошей работы», то мы еще посмотрим. Торопитесь в Афины. В словах Клития была истина. Гиганты возродились – все гиганты, еще могущественнее, чем когда-либо. До пробуждения Геи осталось совсем чуть-чуть. Праздник в честь Надежды станет черным днем для всего мира, если вы ее не остановите.
Пол содрогнулся. С потолка рухнула и разбилась вдребезги еще одна стела.
– Дом Аида на грани разрушения, – сказала Геката. – Уходите, немедленно. Мы еще встретимся.
Богиня исчезла. Туман развеялся.
– Просто душка, – буркнул Перси.
Остальные повернулись к нему и Аннабет, будто до них только что дошло, что друзья все это время стояли там.
– Старик! – Джейсон крепко обнял Перси.
– С возвращением из Тартара! – с восторгом крикнул Лео. – Это я понимаю, красавцы!
Пайпер бросилась на шею Аннабет и зарыдала.
Фрэнк подбежал к Хейзел и мягко ее приобнял.
– Ты ранена, – с беспокойством произнес он.
– Думаю, ребра сломаны, – ответила она. – Но, Фрэнк, что с твоей рукой?
Он выдавил неловкую улыбку.
– Долгая история. Мы живы. Это главное.
От облегчения Хейзел едва была способна хоть что-то соображать, и она не сразу заметила стоящего в отдалении от всеобщей радости Нико с лицом, полным боли и растерянности.
– Эй, – позвала она брата, вытянув в его сторону здоровую руку.
Он помедлил, но все же подошел и поцеловал ее в лоб.
– Я рад, что ты в порядке, – сказал он. – Призраки оказались правы. Лишь одному из нас было суждено добраться до Врат смерти. Уверен, папа очень тобой гордится.
Хейзел улыбнулась и коснулась ладонью его щеки.
– Мы бы не смогли победить Клития без тебя.
Она провела большим пальцем под глазом Нико, гадая, не плакал ли он. Ей так хотелось понять, что с ним происходит, через что ему пришлось пройти в одиночку последние несколько недель. После всего случившегося Хейзел как никогда была благодарна за то, что у нее есть брат.
Но не успела она сказать что-то еще, как потолок задрожал. От оставшихся после выпавших стел проемов поползли трещины, из которых вниз ударили столбы пыли.
– Пора выбираться отсюда, – произнес Джейсон. – Э-э, Фрэнк?..
Фрэнк помотал головой.
– Новых просьб к мертвым сегодня я просто не выдержу.
– Погодите, вы о чем? – не поняла Хейзел.
Пайпер многозначительно вскинула брови.
– Твой невероятный парень неплохо использовал свое положение сына Марса. Он призвал духов нескольких воинов и попросил их провести нас… э-э, ну, если честно, я сама не очень понимаю, через что… По тропам мертвых? Одно я знаю точно, там было очень и очень темно.
Целая секция стены слева от них рухнула. Два рубиновых глаза из замурованного в камне скелета вывалились и покатились по полу.
– Придется уйти сквозь тень, – сказала Хейзел.
Нико нахмурился.
– Хейзел, мне едва одному это удается. А в компании еще семерых…
– Я тебе помогу, – она постаралась придать голосу уверенности, хотя еще никогда не ходила сквозь тень и даже не представляла, способна ли вообще на это. Но после столь глубокого погружения в контроль над Туманом и преобразования Лабиринта ей необходимо было одно: поверить, что это возможно.
