— Слушай, не обращай внимания, что на тебе сейчас сорок тысяч долларов…
— Сколько?! — Аврора подпрыгнула на шпильках. — Как же теперь дышать? Я ведь выдыхаю столько бактерий, которые оседают на этих прекрасных вещах…
— Думаю, если даже ты порвешь платье и сломаешь каблуки, но это приведет нас к спасению Милы, тебе простится все. Правда, посмертно.
— Ха-ха! — фыркнула Аврора. — Поехали, а то у меня прическа развалится.
Когда они вышли из подъезда, мужчина в черном бушлате, хлопнувший дверью только что въехавшего во двор вишневого «Ягуара», уставился на них и замер с ключами в руке. Он даже пошел было за ними, но девушки быстро уселись в машину и выехали на улицу.
При дневном свете яхта производила иное впечатление — фонари не горели, музыка не грохотала, но лодка все равно впечатляла. Даша позвонила Донату, выяснила, что он не так давно проснулся, принял ванну и готов к встрече.
Они поднялись на борт, какой-то мужчина в тулупе проводил их в каюту, которую Аврора еще не видела — небольшая гостиная с большим телевизором, уютной кушеткой, кальяном и полками, на которых теснились книги, DVD-диски и журналы. Донат в черном махровом халате до пола возлежал на тахте и читал газету.
— Ого! — воскликнул он, окинув взглядом гостей. — Ничего, что я в таком виде?
— Что ты, тебе страшно идет халат! — польстила ему Даша.
Донат еще раз лениво осмотрел девушек, и от этого взгляда у Авроры засосало под ложечкой. Ей вдруг захотелось выпихнуть Дашу из комнаты и посмотреть, что там у Доната под халатом. Судя по тому, что Даша раскраснелась и тихо посапывала, ей пришла в голову та же мысль. Но Аврора первая вспомнила, что они приехали сюда не по личному делу, устроилась в ногах у Доната и попросила кофе. Донат взял рацию, сообщил, что гостьи желают кофе со сливками и вишневый пирог, с интересом заглянул в вырез Аврориного платья (не такой уж и большой) и развел руками, словно приглашая их сообщить о цели визита.
А девушки впали в ступор. Аврора вспомнила, что знакома с Донатом от силы часа два — секс плюс короткая беседа. Даша поняла, что две недели ее с ним поверхностных отношений — секс, рестораны, где они обедали в большой компании, выходные в Рио, куда они отправились еще с двадцатью приятелями на частном самолете, который нанял Донат, — все это как-то совсем не тянет на повод для такой важной просьбы, с которой они намерены к мужчине обратиться. Даша, конечно, считала что она — не абы кто, она из уважаемой, богатой семьи, не чета глупым ведьмочкам без роду, без племени, но…
— Если вам нужны деньги, скажите сколько, — предложил Донат, нарушив затянувшееся молчание.
Девушки переглянулись и глупо захихикали.
— Не в деньгах дело, — промямлила Аврора.
— А в чем же?! — Донат не скрывал недовольства. — Сколько вы будете вот так сидеть? Думаете, увлекательное занятие — смотреть, как вы грызете ногти?
Даша тут же вынула палец изо рта.
— В общем, так… — рискнула Аврора и подробно, хоть и подготовила короткую, но выразительную речь, изложила всю историю.
Под конец ее Донат поднял брови, оттопырил нижнюю губу и покачал головой.
«Провал…» — решила Аврора.
«Сейчас он выкинет нас за борт — прямо в ледяную воду», — думала Даша.
— То есть вы хотите, чтобы я соблазнил эту вашу фурию, украл у нее перстень и безвозмездно передал вам? — уточнил он.
Девушки переглянулись и затрясли головами.
— А в этом уникальном артефакте — вся сила, которую ваша безумная ведьма из Ада передала своей наследнице? — с издевкой произнес Донат.
Аврора проигнорировала ехидный тон собеседника и очень серьезно ответила:
— Ну, сила не вся, но вкупе с эксклюзивными заклинаниями и зельями перстень дает ей мощную поддержку.
— А как он вообще выглядит? — полюбопытствовал Донат.
— С внутренней стороны там выгравированы надписи, они залиты темно-красной эмалью, основной краситель которой — кровь Марфы. Кольцо довольно массивное, украшено александритами, изумрудами и бирюзой. Александритами выложены пентакли, а поверху все это закрепляют инициалы Алисы, выложенные как раз изумрудами.
— Сильно… — прокомментировал Донат.
Они помолчали.
— Знаете, а мне нравится ваша история, — произнес он наконец. — Не то чтобы очень захватывающая — так, бытовуха, — но все равно занятно. Однако я не готов участвовать в ней без выгоды для себя лично.
— Слушай, нельзя же быть таким корыстным! — игриво воскликнула Аврора.
— Еще как можно, — спокойно возразил Донат и посмотрел на нее исподлобья.
И вдруг — Даша ей ничего не рассказывала! — Аврора прочитала в его взгляде длинную историю: жизнь испокон веков, битвы добра со злом, интриги… Ангел Смерти, некогда всесильный и жестокий, наводящий ужас и страх, сумел приспособиться, занял достойное место в этом мире, отказался от света, отказался от тьмы, чтобы до сих пор чувствовать жизнь, то, за что боролся когда-то, но в нем до сих пор существует воин — безжалостный, но справедливый, воин, от чьего взгляда сгорали деревни и разрушались города, трепетали враги… и женщины… Наверное, ему скучно здесь, на пенсии.
— Ну, ладно, — присмирела Аврора. — Чего ты хочешь?
— Ты не могла бы подождать на террасе? — спросил он.
Некоторое время Аврора молчала.
— Подождать вас на террасе? — переспросила она.
— Да, — мило улыбнулся Донат. — Мне надо поговорить с Дашей.
У Даши был такой вид, словно ее попросили съесть гусеницу. Она с мольбой посмотрела на Аврору — мол, не уходи, а? — но Аврора лишь пожала плечами, вздохнула и поднялась с кушетки, прихватив кружку с кофе.
— Кофе тебе принесут, — остановил ее Донат и взялся за рацию. — Есть хочешь?
Аврора подумала и согласилась. Когда она поднялась на террасу, там уже стоял кофейник, кувшинчик со сливками, роскошная булка с копченой форелью, салатом, артишоками и огурцами, тосты с вареньем и вазочка с шоколадными трюфелями.
Едва она прикончила бутерброд и принялась за тосты, дверь резко распахнулась и в комнату ворвалась Даша — с перекошенным от избытка чувств лицом и пошатываясь.
— Что с тобой? — вскочила Аврора.
— Э… ы… у… — задыхалась Даша.
Она металась по террасе, бегала из одного конца в другой, а Аврора, раскрыв рот, наблюдала за ней.
— Сядь и успокойся! — закричала она наконец, когда Даша сорвала с кофейника крышку, заглянула внутрь, после чего бросила крышечку на пол.
— Выпить здесь есть вообще или тут сухой закон? — заорала Даша.
Аврора поняла, что дела плохи, пообещала:
— Минуточку!
И рванула на палубу.
