— А если бы я там умерла? — возмутилась Аврора.
— То была бы виновата твоя подруга Даша. — Алиса развела руками. — Мне некогда на вас злиться, к тому же от этого появляются морщины вокруг губ, так что просто хочу предупредить: не ввязывайтесь! На первый раз прощаю, но если мне еще раз придется блевать посреди званого ужина, я буду вынуждена, несмотря на хорошее к вам отношение, принять меры. Мое платье чудом избежало чистки!
— Послушай! — Даша с трудом сдерживала желание оттаскать Алису за волосы. — Зачем тебе это надо? Зачем тебе Кирилл?
Алиса усмехнулась.
— Я хочу жить. И жить хочу вечно, — тихо произнесла она, развернулась и скрылась в зале ресторана.
— Подожди! — Даша подняла вверх указательный палец, предупреждая желание Авроры высказать все, что она думала об Алисе. Даша вынула мобильный, набрала номер и сказала: — Кирилл, это Даша. Скажи мне, ты сильно любишь Алису? Нет, не поэтому! Да. Угу. Угу. Я все понимаю. Ну, конечно. Да. Хорошо. Ладно, пока!
Даша сделала глубокий вдох, посмотрела на телефон в своей руке и со всей силы швырнула его на пол. Сиреневые стразы от удара разлетелись во все стороны, детали запрыгали по паркету, а Аврора едва успела выхватить из обломков сим-карту, прежде чем Даша принялась топтать их ногами.
— У вас все в порядке? — прибежал на шум взволнованный гардеробщик.
Даша оторвалась от своего занятия, мрачно посмотрела на него и заявила:
— Нет. У нас все плохо. Пошли, Аврора.
Они взяли одежду, вышли из ресторана, молча сели в машину и поехали. Даша привезла их к особняку Зои, заглушила двигатель и положила голову на руль. Аврора некоторое время смотрела на подругу, после чего откинула ее на спинку, потрясла за плечо и сказала:
— Не смей киснуть!
— Да не в том дело! — не очень ясно выразилась Даша. — Не только в тете или в дяде… Хотя и это тоже… Просто все лишний раз убедились, что я ничего не умею и что от меня нет никакого толка!
Аврора засмеялась.
— Не надо подражать мне! — воскликнула она. — Это я так говорю, у меня лицензия на никчемушность! А ну, прекрати немедленно! Мы Алису уделаем, как бог черепаху! Рожки и ножки останутся!
— Конечно… — ехидно заметила Даша.
— Слушай, она всего-навсего расчетливая грымза, а мы две умные, чертовски обаятельные, а также молодые и красивые девушки! Мы — сила!
Даша немного взбодрилась, улыбнулась и согласно кивнула.
— Ничего не получится! — с ходу заявила Зоя.
— Почему? — нахмурилась Даша.
— Она мне звонила. — Зоя потянулась за сигаретой.
— С какой стати? — Голос у Даши сорвался на визг, она застеснялась и громко закашлялась.
— С того, что мы — старые подруги, — с самым злобным и мрачным выражением лица сообщила Зоя.
— По-одру-уги? — протянула Даша. — Отличная новость. Не знала, что у тебя такие преданные и надежные друзья.
— Слушай меня! — прикрикнула на нее Зоя. — Я эту стервозу знаю уже лет сорок. Все началось с того, что она увела у меня парня, несколько лет спустя отбила жениха, разбила жизнь моей лучшей подруги и увела мужа у моей матери, твоей прабабушки.
— И что? Почему она до сих пор жива?
— Потому что никто ничего не может сделать! — отрезала Зоя. — Она владеет какой-то сильной древней любовной магией, о которой никто, кроме нее, не знает. И, как я понимаю, в этой магии есть такая хитрость — пока ее любит мужчина, она под защитой чар, с ней ничего нельзя сделать.
— Значит, от мужчин есть хоть какая-то польза, — хмыкнула Аврора.
— Н-да… — поникла Даша. — Но я не могу поверить, что даже ты ничего не можешь сделать!
Зоя закатила глаза и развела руками.
— Ну все, пора домой, — вздохнула Даша.
— Почему? — удивилась Аврора и расхохоталась. — Мы что, капитулируем?
— Не понимаю, что тут смешного, — грустно уронила Даша.
— Да, смешного мало, — согласилась Аврора. — Просто мне кажется, что еще рано сдаваться.
— Рано? Поверь мне, дорогая, Зоя — гений любви, она сделала себе огромное состояние на чувствах! Она — элита, лучше ее нет, только несколько равных! Так что если уж она говорит, что дело — дрянь, значит, пора отступать.
— У тебя все гении. Мама, бабушка… Все, кроме тебя! — воскликнула Аврора. — Может, попробуем выяснить, что там за древняя магия?
— Как?!
Им начали сигналить — Даша остановилась на светофоре и не обратила внимания на то, что уже давно горит зеленый. Она включила аварийку и показала водителям, чтобы проезжали.
— Хм… — Аврора задумалась. — Может, есть родственники, друзья детства, соседи… Кто-нибудь нам что-нибудь расскажет.
— Ну… — Даша покачала головой. — В общем… Нет! Я не могу брать на себя такую ответственность. Я-то хоть ведьма, а ты… пропадешь.
— Но ты же говорила, что я… — Аврора запнулась, — могу стать ведьмой.
Даша выпучила глаза.
— Дорогая, это вообще-то серьезное решение, — улыбнулась она.
— Понимаю, — кивнула Аврора. — Я готова.
Даша отвернулась и загляделась в окно.
— Уверена? — спросила она наконец.
— Абсолютно!
Даша забарабанила пальцами по рулю:
— Но почему? У тебя должен быть мотив. Не такой, знаешь, простой: хочу быть ведьмой, потому что это клево.
— Мотив есть, — тихо произнесла Аврора. — Я не смогу жить с мыслью, что злодейки вроде Алисы делают все, что им хочется, а я ничего не могу с ними поделать. Я хочу поставить ее на место!
— Но Кирилл ведь не твой дядя.
— Дело не в дяде. Дело в том, что она — сука.
— Интересно… — вздохнула Даша, но завела машину, рванула через две сплошные линии разметки и поехала в обратном направлении.
Зоя спокойно выслушала девушек, кивнула и заявила, что она не против.
— Ну, хорошо, есть уже два поручителя, — заметила Даша.
Зоя ушла, отсутствовала три четверти часа, а вернулась взлохмаченная и посеревшая.
— Совет нас ждет, — сообщила она. — Черт, всю душу вытрясли! Учти, — ткнула она пальцем в Аврору, — мне это стоило всего моего влияния. Если ты меня подведешь…
— А как я могу ее подвести? — тихо поинтересовалась Аврора у Даши.
— Есть множество способов, — вполголоса ответила Даша, — потом расскажу.
Они уселись в розовую «БМВ» Зои, на страшной скорости проехали через весь город, затем помчались полями, лесами и какими-то деревнями. Ехали около часа — все-таки дорога была не очень, заснеженная и опасная — даже Зоя осторожничала. Наконец свернули на проселочную дорогу, оказавшуюся на удивление пристойной — асфальтовой и почти ровной, и скоро выехали к запущенному каменному строению, которое когда-то давно было, наверное, поместьем. С фасада давно обвалилась штукатурка, декоративные колонны почти рассыпались, окна были заколочены прогнившими досками. Аврора находилась не в лучшем настроении — ей вдруг показалось, что ее надули. Пошутили над ней и сейчас оставят в этом жутком доме, а сами уедут…
