— Приятного аппетита! — пожелала Алиса.
И все набросились на еду.
— Аврора, а чем вы занимаетесь? — поинтересовалась Алиса, когда гости оторвались наконец от волшебной телятины, запеченной с фруктами и сыром.
— Я работаю на радио, — сообщила Аврора.
— О! — восхитилась Алиса. — Как здорово!
— Вообще-то не очень, — призналась Аврора. — Платят мало, а гоняют как сидорову козу.
— А по-моему, работать на радио намного лучше, чем сидеть в какой-нибудь туристической конторе, — Алиса пожала плечами. — Разные впечатления, много интересных людей, а на мелкие неприятности можно не обращать внимания — где их нет?
Аврора неожиданно поняла, что действительно слишком серьезно воспринимает заскоки своих коллег. Что ей стоит быть немного более снисходительной? У нее ведь тоже есть свои слабости и дурные черты, так почему их не может быть у других? А работа у нее и правда творческая, увлекательная, она общалась со столькими звездами, известными людьми, сколько среднестатистический человек не увидит вблизи за две жизни…
Они переместились в гостиную, куда Алиса подала кофе и ликер, разожгли камин и взялись за обсуждение недавнего фильма «Мастер и Маргарита».
— Я не смотрел, — признался Кирилл.
— Ты не много потерял, — заметила Алиса.
— А мне понравилось, — неожиданно сказала Даша.
— Остроты не хватает. Но лично я посмотрела все серии хотя бы из любопытства и должна сказать, что, если не судить очень строго, получилось не так уж и плохо, — кивнула Алиса.
— А по-моему, просто кошмар, — высказалась Аврора.
— Жаль только, что такой странный подбор актеров. И очень неестественными мне показались сцены у озера и на балу. И кот совершенно плоский, — продолжала Алиса.
От огня, от ликера, от сытости Аврора совершенно размякла — Даше пришлось дважды повторять, что они собираются домой.
Аврора завернулась в дубленку, намотала шарф, сердечно попрощалась с хозяевами и устроилась в салоне машины. Когда они немного отъехали, Даша стукнула ладошкой по рулю и воскликнула:
— Сука!
— Что случилось? — всполошилась Аврора.
— Что ты имеешь в виду? — удивилась Даша.
— Это ты что имеешь в виду?!
Даша остановила машину, повернулась к Авроре и произнесла с едва скрываемым раздражением:
— Напоминаю, мы ездили к моему дяде, который бросил мою тетю, чтобы посмотреть на его сучку-щучку любовницу и придумать, как вернуть дядю домой. Ты забыла?
— Нет, конечно… — пробормотала Аврора. — Просто… она милая.
— Что?! — воскликнула Даша.
— Ну да, она милая! — рассердилась Аврора. — И я ничего не могу с этим поделать!
— Она… милая? — поинтересовалась Даша. Лицо у нее сделалось страшным. — Ты серьезно так говоришь об этой лицемерной стерве?
— Ну… — Аврора покачала головой. — Она не лицемерная, ты не права…
Не успела она договорить, как Даша перегнулась через нее, открыла дверцу, вытолкала Аврору на обочину и вдавила педаль газа в пол. Аврора некоторое время в состоянии полного изумления сидела в сугробе, но, очухавшись, вскочила на ноги и чуть было не грохнулась обратно с сердечным приступом. Сердце билось так сильно, что Авроре вдруг казалось: сейчас ее разорвет от ярости.
— Тупая вздорная дрянь! Мерзавка, шалава, гадина, эгоистка… — кляла она Дашу, подпрыгивая на месте от холода.
Куда идти? Аврора поразмышляла минутку и повернула обратно. Кирилл с Алисой не откажутся ее принять. Она вызовет такси, попьет чаю и поедет… Куда, кстати? А может, ее оставят на ночь в уютной теплой спальне, и она съест еще кусочек того вкусного торта. И домашним печеньем тоже еще полакомится…
Аврора шустро добежала до калитки — подгонял холод, позвонила и подготовила самую радостную улыбку. Из дома вышла Алиса, закутанная в чудесную шубу из серой норки. На голове у нее была стильная, норковая же, шапка, тоже серая, из-под которой на плечи рассыпались белокурые локоны.
— О, Аврора! Вы что-то забыли? — огорчилась она, открывая калитку.
— Извините за беспокойство, но не могу я вызвать от вас такси и подождать, пока оно приедет?
— А что случилось? — встревожилась Алиса. — Вы попали в аварию? Где Даша?
— Мы поссорились! — Аврора взмахнула руками. — И она выкинула меня из машины!
— Какой ужас! — Алиса, кажется, искренне расстроилась.
— Можно войти? — спросила Аврора, у которой в легких сапогах уже совсем замерзли ноги.
— Извините, — Алиса положила руку на сердце, — но Кирилл сейчас работает, и он не любит, когда в доме посторонние. А я должна положить на лицо маску и не смогу вами заняться.
До Авроры не до конца дошел смысл сказанного.
— Но это же ненадолго, — заверила она. — И не надо мной заниматься…
— Простите, — Алиса чуть не плакала, — к сожалению, не могу вам помочь. Извините, я пойду, у меня ноги замерзли, в тапочках выскочила из дома… Кирилл сейчас может захотеть чаю, так что… Хорошо, что вы зашли…
Калитка захлопнулась. Аврора, открыв рот, смотрела вслед Алисе. А когда та подошла к дому, очнулась и крикнула:
— Сука! — но крик словно ударился о стену и отскочил. — Ну, твою мать, твою мать… — ругалась Аврора, которая была в полном шоке и совершенно не представляла, что будет делать одна черт знает где.
Мимо проехала знакомая машина. Остановилась, сдала назад, опустилось окно, и из салона донеслось:
— Садись давай!
Аврора заглянула в салон, встретилась с Дашей глазами. Та наклонилась, приоткрыла дверцу, и Аврора скользнула в теплый автомобиль.
— Она не разрешила мне вызвать от них такси, — сообщила Аврора. — Она только что прямым текстом не послала меня подальше! Здесь так принято?
— Я же тебе говорила! — Даша не удержалась от злорадства. — Ты не поняла, что она тебя очаровала?
— Ну, не знаю… — промямлила Аврора, подставив руки к обогревателю.
— В прямом смысле, — уточнила Даша.
Аврора с недоумением посмотрела на подругу.
— Она тебя о-кол-до-ва-ла, — произнесла Даша. — Она — ведьма. Я в доме сразу магию почувствовала.
— О-го-го! — изумилась Аврора. — И что делать?
— Надеяться, что она слабая и неопытная ведьма. Но я лично теперь в этом очень сомневаюсь.
До самого города Даша гнала с такой скоростью, что Аврора забилась в угол и затравленно смотрела на подругу, у которой словно появился суицидальный синдром — так резво она бросалась чуть ли не под колеса грузовиков.
Даша ворвалась в подворотню, бросила машину посреди двора и рявкнула на Аврору:
