Аврора наморщила нос, но не удержалась и расхохоталась:
— Как Дункан Макклауд?
— Не совсем, — отмахнулась Даша. — Ты про Атлантиду слышала?
Аврора кивнула, но не смогла удержаться от мысли, что Даша просто сошла с ума, а она, Аврора, слушает ее сказки и даже почему-то верит в них, как маленькая.
Даша с упреком посмотрела на подругу.
— Ты что, читаешь мысли? — покраснела Аврора.
— Вообще-то это запрещается, но иногда — да, — подтвердила Даша. — В общем, в гибели Атлантиды не было ничего таинственного — во время очередного подводного землетрясения остров раскололся на несколько мелких островков, цунами смыло все живое… Вполне обычная история. Но тут интересно другое. Когда люди по полной программе познали радости земной жизни, а в том числе болезни, голод и все такое прочее, некоторая их часть отправилась в путешествие по морю и обнаружила дивное место, где было полно фруктов, ягод и других съедобных растений, не было слишком опасных животных и, главное, — других людей, которые бы пытались у них что-то отнять. Ты же не станешь спорить, что библейская и человеческая истории не дают полной картины сотворения мира?
Аврора покачала головой, как бы соглашаясь с тем, что трудно судить о том, чего сам не видел.
— Так вот, — продолжала Даша. — После изгнания из Рая и до написания заветов Моисея есть некий промежуток, когда человечество скатилось практически до животного уровня. И как раз это пытался описать Дарвин. Но и в то же время оставались люди, которые решили, что с помощью знаний и разума выжить проще, чем с помощью дубины и примитивной физической силы. Они и построили плот и уплыли на остров, где в благополучных условиях развивали интеллект, осваивали искусства и наслаждались жизнью. Так, собственно, и возникла Атлантида. У ее жителей было все: науки, творчество, прогноз погоды… Только они были магами — ты ведь так привыкла это называть? — и знали, что их земному раю придет конец. Они построили корабли, переправились на материк и затерялись среди обычных людей. Они никогда не умели бороться за выживание, просто выбирали такие условия, в которых не нужно бояться, страдать, завидовать и ненавидеть. Ты знаешь, что старит человека?
— Что? — Авроре действительно было очень интересно.
— Негативные переживания! А они их не испытывали. На континенте они обнаружили других магов — тех, кто пошел иным путем: сохранил знания, не укрываясь от борьбы с природой. Атланты были не мечтателями, а скорее прагматиками — они знали, что в мире приходится применять силу, и в отличие от наивных ацтеков знали, как ударить побольнее. Так вот, маги рожали детей, но никому не говорили о своем существовании — их первый принцип: если ты так глуп, что не дошел до этого своим умом, я тебя просвещать не буду. В общем, завершая краткий курс истории моей семьи, скажу, что бывшие атланты любят деньги, любят удобства, но не любят перегружаться — поэтому они изобретают время от времени что-нибудь вроде стикера и всю жизнь живут на эти деньги. Дядя непонятно как изобрел эликсир вечной молодости: основа эликсира — его кровь, и он продает крошечную партию за бешеные деньги и живет припеваючи. Правда — ты поняла? — основа эликсира — именно его кровь.
— А твоя тетя…
— Тетя тоже живет (вернее, жила) на эликсире. Так что вообще-то она мне не тетя, а черт знает кто — бабушка или двоюродная бабушка… Но подлость в том, что она умудрилась подписать безумный брачный контракт — дядины родственники были сильно против его с нею брака, а тете было тогда на все наплевать. По этому договору каждый из супругов имеет полное право уйти к другому (другой), без соблюдения всяких обязательств перед бывшим.
— Ну, и черт с ним, с контрактом! — воскликнула Аврора. — Он что, не может чисто из милосердия…
— Нет, — вздохнула Даша. — Тетя в принципе хорошо пожила. А кроме того, и это тоже указывалось в договоре, дядя и так вроде бы делал ей одолжение, давая эликсир. А контракт нельзя нарушать. Магия опасна, она может обернуться против тебя.
— Неужели ему ее не жалко? — возмутилась Аврора.
— Это-то и удивительно, — согласилась Даша. — Дядя в Миле души не чаял, а тут вдруг такое… Странно.
Аврора посмотрела в окно. Небо было темно-синим, звездным. Куда ни посмотри — всюду заснеженные леса. Озеро поблескивает под луной. Красотища. Они сидят в теплой мансарде, горит камин, в бокалах терпкий ром… За стеной поскуливает привидение, она, Аврора, почти ведьма, как только что выяснилось, Даша — самая настоящая ведьма… О таком невозможно даже мечтать! Но девушка отчего-то ощущала себя, как солдат, которому завтра на войну, — этот чудесный, уютный мир ускользал, грозил опасностью и неприятными неожиданностями.
— Так жить нельзя! — вдруг воскликнула Даша, вскочила с места и бросилась к лестнице. — Сейчас вернусь! — прокричала она, уже спускаясь вниз.
А вернулась спустя полчаса — Аврора уже почти собралась снаряжать спасательную экспедицию — с большим подносом, прикрытым салфеткой.
— В этом доме пожрать со вкусом невозможно! — сообщила Даша, ставя поднос на стол, и сорвала салфетку. — Вот, отбила у Нины! Она, оказывается, во французском ресторане для себя еду закупает на неделю вперед.
На подносе обнаружились шикарная кулебяка из слоеного теста, паштет из гусиной печенки, холодная рыба в сладком соусе, профитроли и шоколад.
— Ты представляешь, я хотела на кухне пахлавы взять и чуть не умерла со страху. Это чучело, повариха, сидит в углу — одни глаза видны, белые, а когда я дотронулась до пахлавы, она зарычала! Зарычала, представляешь?
— Ой-ей-ей… — отозвалась Аврора. — Может, надо было бросить ей кость?
— Человеческую? — не то пошутила, не то всерьез спросила Даша.
Аврора отложила пирог и с испугом посмотрела на нее.
— Она кто? — спросила тоненьким голосом.
— Да это я так! — отмахнулась Даша. — А кто она такая, не пойму… Странность какая-то дикая. Ладно, приятного аппетита. А Нина пусть худеет.
Некоторое время девушки молча жевали: Аврора заметила, что аппетит, вроде бы исчезнувший от новых впечатлений, с первым же куском сочного, пряного пирога проснулся. Да еще какой! Ей сейчас казалось, что она может съесть все, даже повариху, если та откажется угостить их пахлавой. Но, отломив шоколада, поняла, что наелась.
— Да, кстати, что там Витя? — спросила Даша и откинулась в кресле, тоже вроде сытая.
— Не знаю… — Аврора лениво пожала плечами. — Он какой-то фригидный.
— То есть? — оживилась Даша.
Аврора вздохнула. Суперрежиссер Витя на поверку оказался довольно нудным типом. После первого свидания у них был страстный, но очень короткий секс после длинной прелюдии: поужинав в ресторане, где им мучительно долго подавали еду, они целый час, застревая в пробках, ехали к нему в Куркино, потом Витя минут сорок мылся в душе, потом разливал вино, зажигал свечи, расставлял вокруг кровати вазочки с ароматическими смесями… А потом они легли в постель, минуты две целовались, а только-только занялись самым важным делом, как все и закончилось. Причем так тихо и незаметно, что Аврора не сразу и поняла. Она думала, что Витя чуть-чуть отдохнет и будет продолжение, но тот еще раз помылся, сел за компьютер, поиграл в ДУМ и лег спать.
