— Мне хочется есть.
Дядюшку Ау можно было запросто повалить спичкой, так он был удивлен.
— Ты поливаешь меня, когда попало, — продолжал цветок и взмахнул всеми своими руками. — А я не люблю этого. У тебя слишком мало мух! Это никуда не годится! Дай мне попить.
Господин Ау молча протянул ему чашечку воды. Цветок схватил ее рукой и выплеснул воду себе в рот.
Потом облизнулся и посмотрел на дядюшку более требовательно.
— Мне хочется есть!
— А что ты ешь?
— В основном дефицит — вырезку, котлеты, телятину, колбасу всякую, ответил цветок.
Господин Ау подошел к шкафу и вынул маленькую банку сосисок. Взял ключ, открыл ее и подал цветку. Скоро сосисок не было. Следующую банку цветок открывал сам. При этом он перечислял дядюшке все виды еды, которые его бы устраивали.
— Колбаса любительская — первый сорт. Колбаса охотничья. Колбаса докторская… — Тут цветок задумался. Но ненадолго. Он продолжал: — Колбаса учительская, водительская, профессорская, академическая. Все ясно?
— Ясно, — ответил дядюшка.
— Перейдем к грибам. Грибы белые, маслята, козлята, слонята, лисички, волчички, рыжики, блондиники, лысики, чернушки. Запоминается?
— Запоминается, — как эхо повторил господин Ау.
— Перейдем к рыбе. Лещи, судаки, севрюга. Это что касается речных рыб. Морские рыбы: нототения, серебристый хек не надо, шпроты, крабы, икра.
— Это не рыбы! — закричал в отчаянии дядюшка.
— А тебя это не касается. Морские, и все. Еще рыба-меч, рыба-молот, рыба-пила, рыба плоскогубцы, рыба-штопор, рыба-топор, рыба — электрическая дрель. Казалось, внутри у цветка запрятана целая морская энциклопедия. Со съедобным уклоном.
— Откуда ты здесь появился? — в недоумении обратился к нему дядюшка.
— Ты же сам меня посадил и ухаживал хорошо. Но только вначале. Теперь ты стал немного ленивее. Но так как вначале ты был добрый, я, пожалуй, не съем тебя ночью, когда ты спишь.
Нельзя сказать, что это обещание очень обрадовало и успокоило отчаянного господина Ау.
— Опять дедушкины фокусы! — возмутился Ау. — Все. Завязываю. Никакого дедушкиного наследства! Не трону никаких его вещей!
Через день цветок еще вырос. Через день еще. Еще.
Ложась спать, господин Ау не был уверен, проснется ли он.
«Пожалуй, он как-нибудь слопает меня. А я об этом даже не узнаю».
— Мне хочется есть! — постоянно твердил цветок.
Чем больше он рос, тем страшнее становился его голод. А чем больше он ел, тем быстрее рос.
«Скоро он, пожалуй, проглотит птенцов из гнезда над крыльцом», — испугался господин Ау.
Эти птенцы жутко верещали по утрам, не давая господину Ау спать. И он постоянно грозился, что бросит их в суп. Что ощиплет до последнего перышка. Что они долго будут кипеть и бурлить и еще очень долго будут помнить об этом. Но ему и в голову не приходило выполнить свои угрозы. А цветок мог сделать что хочешь. И манную кашу, даже на молоке, он есть не желал.
И как-то странно, примериваясь, он посматривал на дядюшку Ау, если дядюшка запаздывал с едой.
Он все время покрикивал;
— Эй, ты! Подай консервы!
— Эй, ты, принеси мяса!
Как-то раз он даже треснул господина Ау. В слепой ярости дядюшка схватился за топор. Рванулся к цветку, чтобы перерубить его стебель. Но цветок легко выхватил топор у господина Ау и сказал наставительно:
— Не делай больше этого, милок. Я думал, что ты мой друг.
Продолжая бушевать, дядюшка Ау запустил в цветок пилой. Но пила отскочила от стебля и чуть было не треснула самого хозяина по голове.
«Это же как резина! — безнадежно подумал Ау.
Я ничего не могу сделать».
Цветок улыбался красным ртом на зеленой голове.
Потом он щелкнул дядюшку по носу и приказал:
— Еды! И не затевай больше ничего, а то будет плохо!
— Дда-да-да! — заикался господин Ау.
— Никаких хитростей. Мяса сюда!
Как только господина Ау отпустили, он стрелой вылетел за дверь. И забегал по двору перед домом, как курица, преследуемая лисицей.
«Где я возьму для него столько еды? Я же не мясокомбинат. Я ему что, продуктовый магазин? Нет, он скоро меня съест».
Дядюшка понял, что дела его плохи, как никогда. Теперь он до конца жизни будет рабом этого растения. А оно вырастет, полезет в огород, будет просовывать руки в окна других домов и таскать людей.
Отчаянный и резкий господин Ау готов был зареветь. Сначала был готов, а потом заревел. То есть просто заплакал.
Его слезы немедленно можно было нести в музей, потому что это большая редкость. Господа Ау плакали не чаще, чем раз в сто лет.
«Я уже больше никогда не смогу жить у себя дома и не смогу спокойно пить чай».
— Что ты плачешь? — Кто-то потянул его за рукав.
Это был Микко. — Могу ли я тебе помочь?
— Во-первых, никто не сможет мне помочь. И во-вторых, я не плакал. Это выпала роса.
— Понятно. Но ведь роса не выпадает ни с того ни с сего.
— Она выпадает тогда, когда супное растение начинает всех поедать.
— Супное растение?
— Ну да. Сначала супное. А потом телятинное.
— А где оно?
— Там, внутри. Оно съедает все мясо и все время растет. Оно как резина. И никто ничего ему не может сделать. Я пытался. Теперь я опять должен его кормить, иначе оно съест меня.
Микко слушал молча и сразу понял, что все это — сущая правда.
— Почему бы тебе не перебраться в другое место?
— У меня нет другого места. И если я уеду, оно съест всех птиц.
— А если это? — Микко показал свой огромный финский нож.
— Нет. Я пытался. Мне кажется, его не возьмет ни динамит, ни бензопила. Может, танк бы помог. Да где его взять?
Микко подумал минутку.
— Усыпим его.
— Как? — безнадежно спросил дядюшка.
— А так. Подожди минутку.
Микко побежал домой. Господин Ау ждал. А цветок бушевал за окном.
