Занавес открывается. На сцене опять подвал. На бочках сидят ученые и поют:
Лишены свободы мы.
Под сырыми сводами
Снова за решеткою сидим.
Мы хотим увидеть звезды,
Мы хотим на свежий воздух —
Для здоровья он необходим!
Мы сегодня грустные,
Нам приснились вкусные
Пироги с грибами и компот.
А бандит Адис-Абеба
Ничего нам, кроме хлеба
И воды холодной, не дает.
Были мы учеными,
А стали заключенными,
Сквозь решетку на небо глядим.
С каждым днем худеем, таем,
Так как не изобретаем
И к тому ж почти что не едим.
— Эй, ученые, — окликает их Афанасий Петрович из-за решетки. — Привет!
— Это кто? — спрашивает Скнюсик. — Это ты, Восемьнасий?
— Да, я. Я вас навестить пришел. — Смотрит за решетку. — А где Кеке?
— На потолке! — сверху отвечает попугай.
Восемьнасий машет ему рукой.
— А что вы делаете?
— Чай пьем.
— Чай?
— Ага. С сахаром.
— Дайте мне.
Скнюсик подает гостю чашку и через решетку наливает чай.
— Вкусно, — отвечает Восемьнасий. — А откуда у вас сахар? И кипяток?
— Это все Плюсминус сделал! — говорит Скнюсик.
— А как?
— Очень просто, — объясняет Плюсминус. — Помнишь у нас тут старый холодильник стоял?
— Помню. Ну и что?
— А ничего. Он стоял, стоял, а я из него кипятильник сделал.
— Как это?
— А так. Я тут палочку одну изобрел, превращалочку. Она все вещи меняет на противоположные. Был холодильник. Раз — и стал кипятильник. Была соль. Раз — и стал сахар!
— А я тоже изобрел! — в свою очередь хвалится Тур-Непс. — Колокольчик такой специальный. Подвальный. Он у меня тут в углу растет. Дотронешься до него и он звонит! (Демонстрирует.) Здорово?
— Здорово, здорово, — задумчиво соглашается Афанасий Петрович. — Слушай, — обращается он к Плюсминусу, — а если твоей палочкой до приемника дотронуться? Раз — и что будет?
— Не знаю.
— А я знаю. Будет передатчик. Давай попробуем.
Включает приемник. Плюсминус стучит по нему палочкой. Приемник замолкает.
— Ура! — говорит Афанасий Петрович. — Замолчал — значит, стал передатчиком.
— Ну и что? — спрашивает Скнюсик.
— А то, что теперь по этому передатчику мы можем вызвать помощь. Вот так:
АЛЛО, АЛЛО, ВСЕМ, ВСЕМ, ВСЕМ КОРАБЛЯМ, ИДУЩИМ В РАЙОНЕ НАШЕЙ ШИРОТЫ И ДОЛГОТЫ. СРОЧНО НУЖНА ПОМОЩЬ! НА ОСТРОВ НАПАЛИ ПИРАТЫ. ПОМОГИТЕ!
— Пожалуйста! — добавляет Скнюсик.
— Все, — радостно объявляет Афанасий Петрович. — Считайте, что мы на свободе! К нам скоро придет корабль.
— Ура! — кричат ученые.
— Нет, не ура! — возражает Скнюсик. — Ни капельки даже не ура!
— Почему? — спрашивает Восемьнасий.
— Потому что корабль могут захватить пираты.
— А как?
— А так. У них же есть сонные лучи.
— Действительно, — соглашается Плюсминус. — Есть. Это я их изобрел!
— Что же делать? — спрашивает Тур-Непс.
— Я знаю, — говорит Афанасий Петрович. — Я им испорчу изобретения.
— Как?
— А так. Пока они спят, я к ним проберусь и палочкой до всего дотронусь. Была веселая жевательная резинка — станет грустная. Были сонные лучи — станут бодрящие. Ну, что?
— Но тебя же схватят, — говорит Скнюсик.
— Ну и пускай. Пока они меня будут ловить, я им все перепорчу. А там придет корабль. Правильно?
— Правильно, — соглашаются ученые.
— Только это очень опасно, — говорит Скнюсик.
— Не отговаривайте меня, — отвечает Восемьнасий. — Я уже решился. Я ухожу. Привет.
— Привет.
— А уходя гасите свет! — заканчивает свидание Кеке, и свет на сцене гаснет.
Афанасий Петрович выходит на авансцену и обращается к зрителям:
— И я, ребята, пробрался к дому ученых. Я заглянул в окошко и увидел, что все пираты спят. Тогда я подошел к двери (подходит к занавесу) и громко постучал. (Стучит.)
— Кто там? — раздается голос Сашафонина из глубины сцены.
— Ну, вот, ребята, что бы вы ответили на моем месте? А?
— Свои! — подсказывают зрители.
— Ну что вы, ребята, какие свои? Откуда могли взяться свои на острове, посредине океана, в двенадцать часов ночи? К тому же шел дождь. Ну, так что надо было говорить? Кто может постучать в полночь в чужой дом? Только один человек: почта… правильно, почтальон. Поэтому я и ответил (оборачивается к занавесу): «Те-ле-грамма».
— От кого? — снова спрашивает Сашафонин.
— От кого, ребята? — обращается Афанасий Петрович к залу.
— От тети!
— От милиции!
— От бабушки!
— Вот я и сказал (поворачивается к занавесу): «От бабушки!».
— От какой? — продолжает допытываться дотошный Сашафонин.
— От двоюродной.
— А, — говорит пират. — Тогда другое дело. Тогда сейчас открою.
И пока пират идет открывать, Афанасий Петрович успевает досказать зрителям:
— И я, ребята, кинулся в дом и в темноте перетрогал палочкой все вещи, какие успел.
Занавес открывается. На темной сцене слышна возня, шум, крики. По очереди на освещенную авансцену выскакивают возбужденные пираты. Гудит сигнал тревоги, наконец, зажигается свет. На сцене куча-мала. Пираты отлипают друг от друга. Последним с пола поднимается Афанасий Петрович.
— Попался? — радостно говорит Чубарик. — Так тебе и надо. А ну, отдавай мою кепку.
— Есть же такие бандиты, — удивляется Сашафонин. — Людям спать не дают.
— Шеф, — спрашивает Чикага, — а зачем он сюда пришел?
— Не знаю.
— Я думаю, он хотел нас отравить, — многозначительно говорит Сашафонин. — Или взорвать.
— Что он хотел, меня не интересует, — говорит атаман. — А вот мы хотели его повесить. И повесим! Прямо сейчас. А ну, мальчики, подкатите сюда эту бочку.
Пираты подкатывают бочку и ставят на нее упирающегося Восемьнасия.
— Готов? — интересуется атаман.
