Корреспондент Куженкин».
Маша весь ящик изучила: нет ли ещё чего про село Ковровино. Но больше ничего не было. Она другой ящик прочла со всех сторон. Вымыла всю посуду и стала ждать Володю Стороженко.
Она ходила из угла в угол, как волк в зоопарке. Потом не выдержала и, несмотря на температуру и больное горло, побежала навстречу по дороге. Побежала с ящиком.
Сидит она на остановке на ящике, ждёт Володю. Деревенские люди мимо идут и говорят между собой:
— Вон городская девочка на ящике на остановке сидит. И кого-то ждёт совершенно безо всякого толка.
Маша говорит:
— Что я на ящике сижу — это видно. Что я кого-то жду — это тоже можно понять, раз я на остановке сижу. А вот как вы догадались, что я городская.
— Потому что деревенские девочки давно знают, что двухчасовой автобус уже был в три часа, а шестичасовой раньше семи не придёт. И без толку они сидеть не станут.
Маша спросила:
— А что станут делать деревенские девочки?
— Они пойдут на край деревни и будут знать, что их жданец на попутной машине приедет.
Маша так и сделала. Пошла на край деревни. И как раз попутный трактор приехал, а на нём Володя Стороженко с продуктами. Маша сразу закричала:
— Володя, Володя! Прочти, что на этом ящике написано. Володя отложил продукты и сказал:
— Давай сюда твой почтовый ящик.
Он быстро нашёл спортивную заметку и сразу понял, в чём дело. Он сказал:
— Пойдём скорее в лагерь. Будем в Бологое звонить.
— Кому?
— Собкорру Куженкину, который тем краем заведует. Помнишь, корреспондент из города
про него говорил. И про весь тот край. И ещё наш Юра Лоза сказал, что туда надо особое внимание обратить.
— Помню.
— Пусть он там разыщет лейтенанта Соколова и Мишу Гагарина с «газиком».
— И Валеру Готовкина, — добавила Маша.
— И Валеру Готовкина. И всё им расскажет.
Они быстро добежали до лагеря и пошли в кабинет директора звонить.
Их быстро соединили с Бологим. С квартирой корреспондента Куженкина. Володя Стороженко всё этому Куженкину рассказал. И Куженкин всё понял. Он только вчера вернулся из Выползово. Там он виделся с лейтенантом Соколовым и Мишей Гагариным. Он самолично видел Валеру Готовкина и имел с ним беседу. Он даже брал у них интервью.
Володя Стороженко кричал:
— Вы обязательно свяжитесь с ними, пока они никуда не тронулись. И скажите, чтобы они немедленно ехали в деревню Ковровино и исследовали там источники. Скажите, что целебная вода там. Там, и только там!
— Там! Там! — согласился Куженкин на другом конце провода и области. — Я давно подозревал, что эта деревня какая-то ненормальная. Там даже дети как свинцовые, их от земли не оторвёшь. Слышно?
— Слышно! Слышно!
— Да только эту деревню от нас забрали. Их давно уже в Валдайский район перевели.
— Скажите им, пусть немедленно едут. И пусть оттуда нам звонят в любую ночь. Или пусть телеграммы дают. Слышно?
— Слышно, — ответил Куженкин. — Понятно! Будет сделано!
Дальше они с Володей Стороженко готовили еду и ждали геологов. И вот наступил вечер. Геологи стали подтягиваться на своих машинах по нескольку человек. Приходили они мокрые, сумрачные и бросались к печке. Или валились на матрасы, закутавшись в одеяла. Только главный, Юра Лоза, вошёл свежий и лёгкий, как после сна. И стал у всех спрашивать, как дела. И стал ставить на карте значки и крестики.
Тут к нему подошёл Володя Стороженко и протянул ящик из писем и газет.
— Прочти, шеф.
Юра не споря взял ящик и прочёл заметку про спорт.
— Ничего себе! Немедленно звонить в Бологое! Ихнему собкорру!
— Позвонили.
— Сказать, чтобы он их отыскал.
— Сказали.
— Молодцы! — восхитился строгий Юра. — Давайте ужинать. Кто заметку нашёл?
— Манюня, — ответил Володя.
— Ай да Маша! — послышались голоса. — Ай да Филипенко.
— Когда воду найдём, назовём Филипенковская.
— Филипенко-кола.
— Манюнинская!
Маша даже обиделась. Юра Лоза это понял и сказал:
— Всем быстро ужинать и спать.
Все так и сделали. А грязную посуду сложили до утра в газетные ящики.
Геологи пошли спать. И спали ещё на пути к матрасам.
А вот у Валеры Готовкина сон не получился.
Они с лейтенантом Соколовым и Мишей Гагариным остановились в деревне Студенец, недалеко от райцентра Выползово. И легли спать в колхозной гостинице. Колхозной гостиницей была изба пожилой колхозницы Частовой Татьяны Семёновны.
— Я тоже была в Москве, — сказала Татьяна Семёновна геологам. — Картошку возила. У меня там двадцать пять рублей украли.
— Кто же это посмел? — удивился лейтенант Соколов.
— Одна какая-то дамочка вся в кольцах и платьях. Должно, приезжая. Может, иностранка.
— А куда же вы смотрели, маманя? — спросил Миша Гагарин. — Пока у вас иностранцы деньги воровали.
— Да никуда я не смотрела. Я картошкой торговала. Она говорит: «Разменяй двадцать пять рублей». У меня деньги были далеко запрятачи. Я их достала из штанов, из платка вынула и ей отсчитала. Она говорит: «Зачем мне, бабка, твои трёшницы да рубли. Отдавай назад мои деньги». Я ей отдала. А когда домой приехала, в сестриный дом, денег-то и нет, двадцати рублей. Я потом подумала: гипноз какой-то.
— Значит, двадцать рублей украли? — спросил дотошный Миша.
— Украли-то двадцать пять, — ответила Татьяна Семёновна. — Я сама их видела и в руках держала.
— А не хватает двадцати?
— Двадцати.
— Выходит, они пять рублей подложили? — предположил лейтенант Соколов.
— Может, и подложили.
— Значит, у них есть совесть?
— Откуда у них совесть, когда они двадцать пять рублей украли.
И никак они с этих двадцати пяти рублей съехать не могли. Валера Готовкин спросил:
— Бабушка Татьяна Семёновна, а где тут у вас можно душ принять перед сном?
— Да у нас этих душей в деревне отродясь не было.
А Миша Гагарин сказал:
— Разве ты не знаешь? Душа в деревни нет. Люди в сельской местности душем не пользуются. Они перед сном ванну принимают.
