На его счастье тренированный на кабанов Каштан бежал сзади и всё время кусал их за ноги. Он буквально повисал на них. Кабанам неудобно было бежать с Каштаном на ноге, и они один за одним отставали.
Таким образом, к реке Печкин выбежал абсолютно без одежды только с ружьём в руках. Бежать в деревню в таком виде было неудобно, и Печкин бросился к «страусиному» сараю.
Он влетел в сарай, закрыл за собой скрипучую дверь, упал на сено, сваленное в углу, и решил ждать вечера.
Глава двадцатая. СТРАШНОЕ ПРИВИДЕНИЕ ВЫХОДИТ НА ПРОСТОР
Вечер был совсем, совсем весенний. Земля уже просохла и по ней можно было быстро бегать.
Кот Матроскин оставил своих страусят на попечение девочки Кати и отправился к заброшенному сараю поразмыслить на предмет создания там страусятника.
Лёгкие сумерки начинали надвигаться со стороны леса. Восемь сумерков уже кружились в воздухе. Где-то жутко подвывала сова.
Матроскин подошёл к заброшенному сараю и стал осматривать его снаружи.
Сарай был прочный, крыша железная, много окошек. Матроскин решил зайти внутрь.
— Ой! — сказал дядя Фёдор Шарику, лёжа на крыше лесопилки и глядя в бинокль сторожа Шуряйки. — Вижу, Матроскин к сараю приближается. Очевидно, пришёл по страусиным делам. Вот ворота открывает, вот в сарай входит. Видишь?
— Вижу, — отвечал Шарик, глядя в фотоприцел. — Может, он своих какающих куриц туда переведёт.
— Ой, что это? — удивился дядя Фёдор. — Он обратно бежит.
Матроскин вошёл в сарай и стал ходить, осматривая стены и пол. Вдруг он наступил на что-то живое и мягкое. Кто-то под ним дико завопил:
— У-У-У-У-У!
И бросился вон из сарая.
— Привидение! — завопил Матроскин и тоже бросился из сарая, но уже через окно.
Это было не привидение. Это был почтальон Печкин. Ему показалось, что на него наступил кабан, поэтому он подскочил, как укушенный, и полетел в сторону деревни!
— Фотографируй! — кричал дядя Фёдор Шарику. — Привидение бежит!
Шарик успел несколько раз щёлкнуть своим фоторужьём, прежде чем привидение скрылось из глаз.
— Всё, — сказал Шарик, — не зря мы здесь сидели. Привидение у нас в кармане.
Глава двадцать первая. ПРОСТОКВАШИНСКОЕ ПРИВИДЕНИЕ ВЫХОДИТ НА БОЛЬШУЮ ДОРОГУ
Кот Матроскин прибежал домой весь взволнованный, шерсть дыбом. Он сказал девочке Кате:
— Нет, ни за что в этом сарае я со своими страусятами не поселюсь. Лучше я их в Шариковой будке держать буду и сам буду греть их по ночам.
— Почему?
— Потому что там привидение живёт. И не простое, а звуковое.
— Звуковых привидений не бывает, — сказала девочка Катя.
— Ещё как бывает! — возразил кот. — Я своими ушами слышал, как оно вопило. Почище твоей электрички!
Скоро и дядя Фёдор с Шариком вернулись.
— А мы привидение видели, — радостно сообщили они.
— Подумаешь, — сказал кот. — Вы его только видели, а я на него наступил. Хорошо, что у меня нервы крепкие и я героически оттуда ушёл твёрдым шагом.
— Видели мы, как ты героически ушёл оттуда твёрдым шагом, — сказал Шарик. — Ты хоть оконную раму с себя сними.
Матроскин стал страусят в конуру Шарика перетаскивать, чтобы они не стрелялись какашками. Шарик в город помчался фотоплёнку проявлять, а сам дядя Фёдор сел и стал заметку писать в «Сельскохозяйственную газету»:
Уважаемый корреспондент Коркин!
Наконец-то мы выполнили Ваше задание. Мы опросили местных жителей про привидение, и они подтвердили, что оно у нас живёт.
Показания дали сторож Шуряйка с лесопилки, и колхозница Пелагея Капустина, и другие.
Пелагея Капустина из-за этого привидения чуть не померла в сарае вместе со сторожем Матвеем Зверобоевым.
Привидение имеет вид скелета с косой.
Сегодня мы сфотографировали это привидение. Сейчас плёнка проявляется. Когда она будет окончательно проявлена, мы её Вам пришлём.
Дядя Фёдор и господин Шариков — фотограф.
Глава двадцать вторая. ВСЯ ДЕРЕВНЯ ЛЕЧИТ ПЕЧКИНА
Когда кот Матроскин на Печкина наступил, Печкин сразу в поле бросился и в копне сена зарылся. Копна была крепкая, хорошо перевязанная. Она хорошо на Печкине сидела. Так в ней Печкин домой перебежками и отправился, чтобы не светиться на всю деревню.
Печкин был весь исцарапанный. Во время охоты на кабанов его и ветки хлестали, и крапива кусала, и бурелом царапал. Он всё время охал и ахал:
— Ох! Ах! Ох! Ах! Не любят кабаны почтальонов! Ох! Ах! Ох! Ах! Зато теперь и почтальоны не любят кабанов!
Одно Печкина обрадовало. У входа в его дом сидел Каштан и в зубах держал его куртку. Рядом лежали охотничьи сапоги и патронташ. Видно, Каштан времени зря не терял — по запаху вещи находил и притаскивал.
А вокруг Каштана маленький кабанчик бегал. Его Каштан впопыхах во время охоты прихватил и в зубах принёс самым первым.
Печкин вошёл в дом и рухнул на кровать. К нему Пелагея Капустина пришла. Спрашивает:
— Ну, как, охотник, добыл кабана?
А охотник еле жив лежит.
— Какое там добыл! Это меня кабаны добыли. Вон я на кого похож, будто мне Бешеный барин сто плетей выписал. Из меня занозы во все стороны торчат, как из ежа.
— Какой такой Бешеный барин? — спрашивает Пелагея.
— Да Бешеный барин, из газеты, который привидением стал.
— Бедный Печкин, — сказала Пелагея, — совсем заплохел.
И начала Печкина смазывать и перебинтовывать, и занозы из него вытаскивать. Потому что она чувствовала себя виноватой, ведь это она Печкина на охоту отправила.
Печкин между тем всё сильнее и сильнее заболевал. У него температура поднялась.
Пелагея Капустина в окно вылезла, чтобы Каштан ей не мешал, и к профессору Сёмину побежала. Всё-таки учёный человек, может быть, вылечит Печкина.
Профессор Сёмин даже глаза вытаращил от изумления:
— Где это видано, чтобы профессора этологии, которые язык зверей изучают, лечением занимались?
