— Ну почему?
— Потому что они жадные. И потому что у них есть нечего. Я их рюкзак с консервами утаранила.
— Куда утаранила? Зачем утаранила? — зачастил Гена.
— Вопросы и записки потом, — сердито сказала старуха. — Подергаешь сеть и будешь ждать меня вон там, выше по течению, около большого дуба.
Она взгромоздилась Гене на спину и сказала:
— Поехали.
На том берегу сквозь черные стволы видно было пламя большого костра.
Гена сделал все, как Шапокляк приказала. Высадил старуху на откос и стал со страшной силой дергать сеть с колокольчиками. А когда примчались туристы, он тихонько отплыл в сторону и залег у корней большого дуба.
Туристы прилетели всей гурьбой как оглашенные.
— Свети. Смотри сюда! — кричал один.
— Не надо светить. А то нам рыбоохрана так засветит, — сказал другой.
Они стали на ощупь вытаскивать сетку. А к Гене бесшумно проскользнула старуха Шапокляк.
— Ну, все, поехали обратно. Только осторожнее, у меня в руках чайник с кипятком.
— Зачем? — удивился Гена.
— Для торта. Не люблю есть торты всухомятку. К ним зубы приклеиваются.
Когда они добрались до сеновала, Чебурашка спросил:
— А чашки?
— Ничего себе избаловали этого бездомненького. Он думает, мы в столовую ходили. А это был настоящий партизанский рейд.
И точно, было слышно, как с того берега вовсю вопят ограбленные туристы:
— Караул! Чайник свистнули.
Но ни Гене, ни Чебурашке, ни братьям Иванову, Петрову, Сидорову с Мкртчяном не было их жалко. С тех пор как эти туристы повадились в их лес, их лес стал напоминать большую пригородную помойку.
Вместо чашек использовали походный пластмассовый стаканчик Гены и пили по очереди. Но, как ни старались, сумели съесть только половину торта. Потом легли спать на сеновале. Сверху свысока на них глядели звезды, а они с уважением глядели на звезды снизу вверх.
Мальчик Иванов сказал:
— Вон те семь звезд, которые похожи на ковш, называются Большая Медведица. А рядом маленький ковшик — это Малая Медведица.
— Это по-вашему, — сказал Гена, — а по-нашему, это Большая Крокодилица. А рядом Малая Крокодилица.
— А по-моему, это два созвездия Большая Шапокляк и Малая Шапокляк. Обе они на шляпу с козырьком похожи.
Но все сошлись на том, что средняя большая звезда — это звезда Полярная.
А крыса Лариска из сумки старухи думала про себя: «Балды вы все! Эти созвездия называются Большая Крысица и Очень Большая Крысица. Вот так-то вот!»
Утром Шапокляк торжественно вернула Гене и Чебурашке свистнутые билеты.
— Я не думала, что вы такие приличные люди. Вот вам ваши билеты, поезжайте и отдыхайте.
— А вы? — спросил Гена.
— А у меня здесь дела появились.
— Какие дела? — удивился Чебурашка.
— Природоохранные, — ответила старуха.
Чебурашка и Гена на всякий случай не стали выяснять, что это за дела. Пока Шапокляк была к ним расположена, надо было этим пользоваться. Через минуту у взбалмошной старухи можно было из друзей перейти во враги. Напоследок решили искупаться.
Слава богу, труба, из которой лились чернила, исчезла. И Шапокляк первой решительно вошла в воду. И вдруг как закричит:
— Вы что? Обалдели все?
— А что, — спросил Гена.
— А то, что я теперь стала похожа на негритянскую бабушку!
И верно, в реку по-прежнему сливались чернила. Только труба была запрятана в земле.
Черная и сердитая Шапокляк побежала к директору фабрики. Сзади бежали Гена и Чебурашка.
Мимо вахтера они пробежали с такой скоростью, что он успел повернуть голову вслед за ними, но не успел понять почему.
— Это что же такое? — кричала Шапокляк директору.
— А что? — отвечал он. — А где я рабочую силу возьму?
Они оба быстро соображали и говорили так, словно были давно знакомы с проблемой загрязнения среды и друг с другом.
— А то! — кричала старуха. — А то. У вас все леса набиты этой хулиганской рабочей силой. В пять минут можно выкопать отстойники для ваших проклятых чернил. Километр на два!
Она выбежала из кабинета и приказала вахтеру:
— Ружье наперевес! Вперед на захват хулиганов!
Оторопевший охранник подчинился и печатным шагом пошел вслед за старухой Шапокляк к реке.
Шапокляк начала дергать ту самую сеть, протянутую от берега до берега. Колокольчики зазвенели.
— Сейчас появятся противные типы, — сказала старуха сторожу. — Немедленно взять их на мушку, но не стрелять.
Из леса выбежали две курицы, связанные веревкой.
— Эти? — спросил сторож.
Нет, конечно.
Вслед за курицами выбежали туристы. Кудряш бросился за курицами, а Молчун с Папирусом стали тащить сеть.
— Внимание, граждане преступники! — голосом милицейского генерала из кино, — сказала старуха Шапокляк. — Берите орудия преступления и немедленно переходите вброд на этот берег. Иначе мы стреляем без предупреждения.
Кудряш стоял над курицами в растерянности. Он не понимал — относятся ли они к орудиям преступления.
— А курей брать? — спросил он.
— Еще как брать! — приказала Шапокляк.
Через несколько минут мокрая процессия с мокрыми курицами вошла в кабинет директора.
— Вот, — сказала старуха Шапокляк, — привела вам.
— Кого? — спросил директор.
— Комсомольцев-добровольцев.
Когда секретарша директора увидела пленных курей, она закричала:
— Да ведь это мои куры. Да ведь это я сама их лично высиживала вот здесь под столом на лампе.
— А зачем они мне нужны? — удивился директор. — Эти добровольцы?
— Как зачем? Отстойники копать.
— Им это нравится?
— Еще как!!! — ответила старуха. — Лучше пятнадцать суток копать отстойники, чем сидеть в тюрьме три года за браконьерство и воровство.
— А у вас есть свидетели? — заговорили туристы.
— А может, эти куры сами на нас напали, — сказал нахальный Кудряш.
— Есть у нас свидетели, — сказала старуха. — Один такой длинный зеленый с большими зубами. Пригласить?
