Все молчали. Тогда Галя обратилась к длинноногой жирафе:
— Скажите, а разве вам не нужны друзья?
— Не нужны,— ответила Анюта.— Уже не нужны. У меня есть друг.
— Кто же это? — спросил Чебурашка.
— Как— кто? Конечно, обезьянка! Мы с ней давно подружились!
— А как же вы с ней гуляете? — снова задал вопрос Чебурашка.— Ведь она может провалиться в яму!
— Нет, не может,— сказала жирафа. Она наклонилась, откусила кусочек соломенной шляпы крокодила и продолжала: — Когда мы гуляем, она сидит у меня на шее, как воротник. И нам очень удобно разговаривать.
— Вот это да! — изумился Чебурашка.— Я бы до этого никогда не додумался!
— Ну, а ты, Дима? — спросила Галя.— Разве ты завёл себе друга?
— Завёл,— ответил Дима.— Ещё как завёл!
— Кто же это, если не секрет? Покажи нам.
— Вот кто.— Дима показал пальцем на Марусю.
— Но ведь у неё совсем нет двоек! — удивился крокодил Гена.
— Это, конечно, плохо,— согласился мальчишка.— Но двойки — это не главное. Если у человека нет двоек, ещё не значит, что он никуда не годится! Зато у неё можно списать и она помогает мне делать уроки! Вот!
— Ну что ж,— объявила Галя,— дружите на здоровье! Мы будем только рады. Правильно я говорю?
— Правильно,— согласились Гена и Чебурашка.— Только кого мы будем передруживать, если все уже передружились без нас?
Вопрос был справедливый.. Больше желающих подружиться не оказалось.
— Что же это получается? — грустно сказал Чебурашка.— Строили, строили, и всё напрасно.
— И совсем не напрасно,— возразила Галя.— Во-первых, мы подружили жирафу и обезьянку. Правильно?
— Правильно! — закричали все.
— Во-вторых, мы подружили Диму и Марусю. Правильно?
— Правильно!— закричали все.
— А в-третьих, у нас теперь есть новый домик и мы можем его кому-нибудь подарить. Например, Чебурашке, ведь он живёт в телефонной будке. Правильно?
— Правильно! — в третий раз закричали все.
— Нет, не правильно,— вдруг сказал Чебурашка.— Этот дом надо отдать не мне, а всем нам вместе. Мы устроим здесь клуб и будем приходить сюда по вечерам, чтобы играть и видеться друг с другом!
— А как же ты? — спросил крокодил.— Ты так и будешь жить в телефонной будке?
— Ничего,— ответил Чебурашка.— Я как-нибудь перебьюсь. Но вот если бы меня взяли в детский сад работать игрушкой, то это было бы просто здорово! Днём бы я играл с ребятами, а вечером я бы спал в этом саду и заодно сторожил бы его. Только никто меня не возьмёт в детский сад, ведь я же неизвестно кто.
— Как это так, неизвестно кто?! — вскричал крокодил.—
Очень даже известно! Хотел бы я быть таким неизвестно кто!
— Мы все за тебя попросим,— сказали Чебурашке звери.— Тебя любой детский сад возьмёт на работу и ещё благодарить будет!
— Ну что же,— сказал Чебурашка,— тогда я .очень счастлив!
Так наши герои и сделали. В домике устроили клуб, а Чебурашку отдали в детский сад игрушкой. Все были очень довольны.
Поэтому я решил взять в руки карандаш и написать одно короткое слово:
конец.
Но как только я взял в руки карандаш и написал слово «Конец», ко мне прибежал Чебурашка.
— Как так конец? — воскликнул он.— Нельзя писать конец! Я ещё не рассчитался с этой зловредной Шапокляк! Сначала мы с ней поквитаемся, а потом уже можно будет писать: «Конец».
— Ну что же, квитайтесь,— сказал я.— Интересно, как это у вас получится?
— Очень просто,— ответил Чебурашка.— Вот увидите!
Всё оказалось действительно очень просто.
На другое же утро Гена, Галя и Чебурашка все вместе заявились во двор старухи Шапокляк. В руках они держали большие, разноцветные, красивые воздушные шары.
Шапокляк сидела в это время на лавочке и обдумывала планы очередных каверзных дел.
— Подарить вам шарик? — обратился к старухе Чебурашка.
— Задаром?
— Конечно, задаром!
— Давай,— сказала старуха и схватила все Чебурашкины ярко раскрашенные шары.— В руки берётся, назад не, отдаётся! — тут же заявила она.
— А ещё надо? — спросила Галя.
— Давай!
Теперь у неё в руках было уже две связки шаров, и они буквально отрывали старуху от земли.
— А ещё дать? — вступил в разговор Гена, протягивая свои шарики.
— Конечно! — И Генины шары тоже оказались в руках у жадной Шапокляк.
Вот уже не две, а три связки шаров поднимали старуху вверх.
Медленно-медленно она оторвалась от земли и поплыла к облакам.
— Но я не хочу на небо! — кричала старуха.
Однако было уже поздно. Ветер подхватил её и уносил дальше и дальше.
— Разбойники! — кричала она.— Я ещё вернусь! Я ещё покажу вам! Вам всем житья не будет!
— Может, и вправду она вернётся? — спросила Галя у Чебурашки.— Тогда нам действительно житья не будет.
— Не беспокойся,— сказал Чебурашка.— Ветер унесёт её далеко-далеко, и без помощи людей ей ни за что не вернуться. А если она останется такой же вредной и злой, как сейчас, ей никто помогать не станет. Значит, она просто не сможет добраться до нашего города. Ну что, хорошо мы её проучили?
— Хорошо,— сказал крокодил.
— Хорошо,— согласилась Галя.
После таких слов мне ничего не оставалось сделать, как взять в руки карандаш и написать одно коротенькое слово:
конец.
Нa этот раз мне уже никто не мешал. Всё.
К читателям:
Издательство просит отзывы об этой книге присылать по адресу: Москва, А-47, ул. Горького, 43.
Дом детской книги.
