— О да, — оживилась леди Эстер, видимо, садясь на
любимого конька. — Найти свой путь — самое главное в жизни любого
человека. Я глубоко убеждена, что каждый человек неповторимо талантлив, в
каждом заложен божественный дар. Трагедия человечества в том, что мы не умеем,
да и не стремимся этот дар в ребенке обнаружить и выпестовать. Гений у нас —
редкость и даже чудо, а ведь кто такой гений? Это просто человек, которому
повезло. Его судьба сложилась так, что жизненные обстоятельства сами
подтолкнули человека к правильному выбору пути. Классический пример — Моцарт.
Он родился в семье музыканта и с раннего детства попал в среду, идеально
питавшую заложенный в нем от природы талант. А теперь представьте себе, дорогой
сэр, что Вольфганг Амадей родился бы в семье крестьянина. Из него получился бы
скверный пастух, развлекающий коров волшебной игрой на дудочке. Родись он в
семье солдафона — вырос бы бездарным офицериком, обожающим военные марши. О,
поверьте мне, молодой человек, каждый, каждый без исключения ребенок таит в
себе сокровище, только до этого сокровища надобно уметь докопаться! Есть очень
милый североамериканский писатель, которого зовут Марк Туэйн. Я подсказала ему
идею рассказа, в котором людей оценивают не по их реальным достижениям, а по
тому потенциалу, по тому таланту, который был в них заложен природой. И тогда
выяснится, что самый великий полководец всех времен — какой-нибудь безвестный
портной, никогда не служивший в армии, а самый великий художник так и не взял в
руки кисть, потому что всю жизнь проработал сапожником. Моя система воспитания
построена на том, чтобы великий полководец непременно попал на военную службу,
а великий художник вовремя получил доступ к краскам. Мои педагоги пытливо и
терпеливо прощупывают душевное устройство каждого питомца, отыскивая в нем
божью искру, и в девяти случаях из десяти ее находят!
— Ага, так все-таки не во всех она есть! —
торжествующе поднял палец Фандорин.
— Во всех, милый юноша, абсолютно во всех, просто мы,
педагоги, недостаточно искусны. Или же в ребенке заложен талант, которому в
современном мире нет употребления. Возможно, этот человек был необходим в
первобытном обществе или же его гений будет востребован в отдаленном будущем —
в такой сфере, которую мы сегодня и представить себе не можем.
— Про будущее — ладно, судить не берусь, —
заспорил Фандорин, против воли увлеченный беседой. — Но про первобытное
общество что-то непонятно. Какие же это таланты вы имеете в виду?
— Сама не знаю, мой мальчик, — обезоруживающе
улыбнулась леди Эстер. — Ну, предположим, дар угадывать, где под землей
вода. Или дар чуять в лесу зверя. Может быть, способность отличать съедобные
коренья от несъедобных. Знаю только одно, что в те далекие времена именно такие
люди были главными гениями, а мистер Дарвин или герр Шопенгауэр, родись они в
пещере, остались бы в племени на положении дурачков. Кстати говоря, те дети,
которых сегодня считают умственно недоразвитыми, тоже обладают даром. Это,
конечно, талант не рационального свойства, но оттого не менее драгоценный. У
меня в Шеффилде есть специальный эстернат для тех, от кого отказалась традиционная
педагогика. Боже, какие чудеса гениальности обнаруживают эти мальчики! Там есть
ребенок, к тринадцати годам едва выучившийся говорить, но он вылечивает
прикосновением ладони любую мигрень. Другой — он и вовсе бессловесен — может
задерживать дыхание на целых четыре с половиной минуты. Третий взглядом
нагревает стакан с водой, представляете?
— Невероятно! Но отчего же только мальчики? А девочки?
Леди Эстер вздохнула, развела руками.
— Вы правы, друг мой. Надо, конечно, работать и с
девочками. Однако опыт подсказывает мне, что таланты, заложенные в женскую
натуру, часто бывают такого свойства, что мораль современного общества не
готова их должным образом воспринимать. Мы живем в век мужчин, и с этим
приходится считаться. В обществе, где заправляют мужчины, незаурядная,
талантливая женщина вызывает подозрение и враждебность. Я бы не хотела, чтобы
мои воспитанницы чувствовали себя несчастными.
— Однако как устроена ваша система? Как производится,
так сказать, сортировка детей? — с живейшим любопытством спросил Эраст
Петрович.
— Вам правда интересно? — обрадовалась
баронесса. — Пойдемте в учебный корпус и увидите сами.
Она с удивительной для ее возраста проворностью вскочила,
готовая вести и показывать.
Фандорин поклонился, и миледи повела молодого человека
сначала коридором, а потом длинной галереей в основное здание.
По дороге она рассказывала:
— Здешнее заведение совсем новое, три недели как
открылось, и работа еще в самом начале. Мои люди взяли из приютов, а подчас и
прямо с улицы сто двадцать мальчиков-сирот в возрасте от четырех до двенадцати
лет. Если ребенок старше, с ним уже трудно что-либо сделать — личность
сформировалась. Для начала мальчиков разбили на возрастные группы, и в каждой
свой учитель, специалист по данному возрасту. Главная обязанность учителя —
присматриваться к детям и исподволь давать им разные несложные задания. Задания
эти похожи на игру, но с их помощью легко определить общую направленность
натуры. На первом этапе нужно угадать, что в данном ребенке талантливее — тело,
голова или интуиция. Затем дети будут поделены на группы уже не по возрастному,
а по профильному принципу: рационалисты, артисты, умельцы, лидеры, спортсмены и
так далее. Постепенно профиль все более сужается, и мальчиков старшего возраста
нередко готовят уже индивидуально. Я работаю с детьми сорок лет, и вы не
представляете, сколь многого достигли мои питомцы — в самых различных сферах.
— Это грандиозно, миледи! — восхитился Эраст
Петрович. — Но где же взять столько искусных педагогов?
— Я очень хорошо плачу своим учителям, ибо педагогика —
главнейшая из наук, — с глубоким убеждением сказала баронесса. —
Кроме того многие из моих бывших воспитанников выражают желание остаться в
эстернатах воспитателями. Это так естественно, ведь эстернат — единственная семья,
которую они знали.
Они вошли в широкую рекреационную залу, куда выходили двери
нескольких классных комнат.
— Куда же вас отвести? — задумалась леди
Эстер. — Да вот хотя бы в физический. Там сейчас дает показательный урок
мой славный доктор Бланк, выпускник Цюрихского эстерната, гениальный физик. Я
заманила его в Москву, устроив ему здесь лабораторию для опытов с
электричеством. А заодно он должен показывать детям всякие хитрые физические
фокусы, чтобы вызвать интерес к этой науке.
