В доме X. с некоторых пор загадочным образом стали пропадать
драгоценности. Сначала кольцо с рубином, потом часы «брегет», потом орден «За
заслуги перед Отечеством» 4-й степени и еще некоторые предметы меньшей, но все
равно значительной ценности.
Доступ во внутренние покои имели всего пять человек:
дворецкий А., личный врач В., массажистка С, горничная Д. и официант Е., все
люди проверенные и постоянно живущие там же, в загородной усадьбе X. Банкир
желал знать, кто из пятерых стал промышлять воровством, избавиться от этой
паршивой овцы и вернуть себе похищенное, но при этом не привлекать внимания
газет и, главное, не потерять остальных своих прислужников, которых он, по его
словам, «ценил на вес золота».
Я согласился провести у банкира два выходных дня, чтобы
попытаться установить виновного.
Поселившись в доме под видом тренера по теннису и бейсболу,
я имел возможность ознакомиться с жизнью всего поместья.
Оно огорожено высокой каменной стеной с многочисленными
камерами видеонаблюдения и состоит из целого ансамбля построек. Тут и дом
охраны, и дом обслуживающего персонала, и главный дом, но самое большое
сооружение — великолепный спортивный комплекс с колоннами, скульптурами и
стеклянной крышей. Внутри бассейн, корт, тренажерный зал и даже площадка для
бейсбольных тренировок. Всем этим роскошеством X. пользуется один. То есть
почти один.
Дело в том, что, когда он находится дома, его всюду
сопровождает самка орангутанга по имени Сандра — очень забавное существо с
чрезвычайно выразительными маленькими глазками, совершенно человечьими. Помимо
престижа (иметь орангутанга — это «круто») Сандра еще и выполняет при X. роль
телохранительницы. Во всяком случае, он уверял меня, что орангутанги (причем
именно самки) весьма привязчивы и ни за что не дадут хозяина в обиду, а силы у
этих обезьян больше, чем у медведя.
В спортзале Сандра является полноправной участницей
бейсбольных тренировок. Мячи банкиру подает специальная пушка, он отбивает их
битой, а если пропускает, то мяч подхватывает Сандра, безо всякой перчатки и
очень ловко.
Я полюбовался тем, как она это проделывает, заодно показал
X. несколько технических приемов (как говорится в старом советском фильме «Когда
деревья были большими», «помнят руки-то»), и за уикенд нашел возможность, не
вызывая подозрений, познакомиться с каждым из персонажей, которых я обозначил
пятью первыми буквами алфавита.
Не стану вдаваться в подробности, но все они показались мне
людьми абсолютно порядочными.
Теперь я лучше понимал недоумение X. Невозможно было
представить, что кто-то из них занимается воровством. Честно говоря, сама
миссия законспирированного соглядатая стала казаться мне несимпатичной, о чем я
и сообщил своему работодателю на исходе воскресного дня.
Разговор происходил у него в кабинете. Я признал свое
поражение, единственно лишь попросил банкира снять всякое подозрение с врача,
дворецкого, массажистки, официанта и горничной, потому что я готов за каждого
поручиться.
— Куда же в этом случае делись цацки? —
рассердился X. — Перстак на поллимона тянет, «брегет» — двести штук
баксов! Инопланетяне что ли уперли?
Я лишь развел руками. От этого жеста из-под пиджачного
рукава высунулся манжет рубашки и, должно быть, блеснула запонка — золоченая.
Сандра, сидевшая на полу между нами и уморительно смотревшая
то на X., то на меня, заинтересовалась блеском, довольно решительно взяла меня
за запястье и лизнула мой манжет своим длинным красным языком.
Тут я встрепенулся. Припомнил, как читал в заметках моего
предка Исаакия Фандорина, который первый попытался составить историю нашего
рода, рассказ, поведанный ему в раннем детстве отцом, Самсоном Даниловичем. Тот
еще ребенком побывал при дворе великой Екатерины и видел там обезьянку,
воровавшую у придворных разные блестящие предметы.
— А где спит Сандра? — спросил я у хозяина. —
Есть у нее какое-нибудь лежбище или будка?
Оказалось, есть — довольно большая комната с японским
матрасом на полу, с игрушками, даже с собственной уборной (нечто вроде
биотуалета).
Я порылся в укромных уголках, но драгоценностей нигде не
обнаружил. Хотел было снять подозрение и с Сандры, вслед за остальными, но
вовремя вспомнил, как она норовила сунуть мою запонку в рот.
Спрашиваю:
— Скажите, а есть у вашего врача рентгеновское
оборудование?
— Само собой, — отвечает хозяин. — А вам
зачем?
— Идемте, — говорю. И что вы думаете?
На снимке брюшной полости Сандры отлично просматривался
силуэт часов. Более того — если приложить ухо к мохнатому животу обезьяны,
доносилось отчетливое тиканье (что безусловно свидетельствует о высоком
качестве этого хронометра).
Более мелкие предметы обнаружились при осмотре содержимого
биотуалета. Золото и драгоценные камни нисколько не пострадали, только орден «За
заслуги перед Отечеством» под воздействием то ли желудочного сока, то ли
биореактивов немного облез.
Врач предложил сделать обезьяне полостную операцию, чтобы
извлечь «брегет», но X., надо отдать ему должное, пожалел рыжую Сандру. Так она
и ходит по усадьбе с двумя сотнями тысяч долларов в животе.
С. 286 — Пропал Шика. Бесследно. Сам в ноль вывелся. Куда
исчез, почему — до сих пор загадка.
— А если его грохнуть? — шепотом спросил
Олег. — Ты ведь умеешь. Просто грохнуть и все. А?
Шепотом — потому что Вячеслав Леонидович, папин однокурсник,
чья дача, спал в соседней комнате. Таких дач Олег отродясь не видывал: собачья
будка какая-то, участок шесть соток. Но мужик хороший, веселый. Специально
приехал, печку протопил. Лишнего ничего спрашивать не стал. Сказал: «Такие
времена, понимаю. Где бизнес, там и мафия». А чего он может понимать,
завлабораторией?
На Олеге было два одеяла и сверху еще ватник. Весна весной,
но по ночам минус, а печка — одно название.
Игорь в ответ только вздохнул.
— В прежние времена я бы такого баклана легко сделал.
Охраны считай вовсе нет. Оборзел, никого не боится. Он в своих Любищах царь и
бог. Отморозок поганый. Мужика одного, который платить не хотел, на циркулярке
распилил. Для острастки. Другого бензином облил и поджег. Из-за бабы. Главное,
что ему бабы? Чисто для понтов человека сжег. Шика малолеток любит. У него
около дома вечно пацанва с Казанского вокзала трется — влегкую лаве нарубить…
Ух, я б этого урода со всем моим удовольствием. — Игорь даже зубами
скрипнул, от искушения. — Нельзя. Сказала Матушка-Заступница: «Не убий».
«Идиот проклятый», беззвучно выругался Олег. А вслух сказал:
— Слушай, а вдруг Богоматерь тебе снова явится? И
скажет, что такого гада, как Шика, можно?
