– Ромочка, ты уже вернулся? – я завопила от
счастья, потом подумала, что восторги надо умерить: чего доброго напугаю парня,
если его пресловутая любовь ко мне уже канула в небытие.
– Вернулся, вчера. Может, встретимся?
– С удовольствием. Когда?
– Сегодня, если ты не против, до пяти я на работе, а
вечер у меня свободный.
– Вот и отлично. Буду ждать тебя в кафе «Крокус» на
Гороховой в 17.30. Подойдет?
– Конечно, – воодушевился он, мы простились, и я
заторопилась на работу.
В половине четвертого я ускользнула из офиса, часа за два до
этого позвонив Юльке. Я встретилась с ней на троллейбусной остановке, отметив,
что подруга чем-то неуловимо похожа на кошку. Плюхнувшись на сиденье рядом со
мной, она сладко потянулась и даже мурлыкнула, после чего сходство с кошкой
стало полным.
– Быть влюбленной так приятно, – заявила
она. – Прикинь, он мне звонил уже дважды, говорит, что скучает. В восемь
должен приехать, так что с Ромкой ты особо не рассусоливай.
– А мне Дима так и не позвонил, – пожаловалась я.
– Козел твой Дима, – отрезала Юлька. – Черти
меня дернули тебя с ним познакомить. Не иначе твой ангел-хранитель задремал в
ту пору, и вот что вышло.
Кафе «Крокус» было недалеко от моего дома, и отправились мы
туда пешком, решив немного прогуляться и оставив машину на стоянке в моем
дворе. Юлька пожаловалась, что в такую прекрасную погоду мы мало бываем на
воздухе, и я с ней согласилась.
– Ты вот что, – инструктировала она меня по дороге
в кафе. – Ромке об этом дурацком обряде в подвале ни слова.
– Почему?
– Потому что, если мы о нем расскажем, во все остальное
он уже не поверит. Решит, что мы сбрендили.
– О чем же тогда рассказывать? – нахмурилась я.
– Обо всем, кроме этого. Вообще предоставь все
объяснять мне.
– Пожалуйста, – отмахнулась я.
Мы пришли в кафе на пять минут раньше времени, но Ромка был
уже там. Увидев Юльку, он слегка удивился, она подскочила к нему и с восторгом
заключила в объятия. Когда Юлька влюблена, она живет в дружбе со всем миром.
Мы заказали кофе и начали расспрашивать Ромку о его поездке.
Он рассказывал, косясь на меня, и, наверное, терялся в догадках. Решив, что
пора приступать к делу, я сказала:
– Рома, нам нужна твоя помощь, – и кивнула Юльке.
Та с готовностью принялась излагать. Ромка слушал молча, непонятно было, как он
относится к рассказу об эсэмэсках и предполагаемой слежке за Юлькой. Скорее
всего, это его мало заинтересовало, но когда речь зашла о встрече на кладбище,
он нахмурился.
– И вы пошли? Вдвоем?
– Конечно, пошли.
– Чокнутые, – покачал он головой.
– Рома, мы же должны были понять, что происходит. Как
еще можно разобраться?
Когда Юлька рассказала о присланных нам ключах и нашем
посещении чужой квартиры, Ромка поперхнулся кофе. Я легонько похлопала его по
спине.
– Влезть в чужой дом? – откашлявшись, покачал он
головой. – Все-таки вы…
– Мы не влезли, ведь у нас были ключи, – обиделась
Юлька. – Должны же мы были…
– Понять, что происходит, – покивал он
головой. – В милицию вы должны были идти.
– Да мы ходили. Я и мой редактор, – хмыкнула
Юлька. – Над нами немного поиздевались и указали на дверь. Рома, Лены нет
уже вторую неделю. Может, она, конечно, где-нибудь отдыхает со своим
любовником, но я бы хотела убедиться в этом.
– И что, по-вашему, я могу сделать? Нужно официальное
заявление, чтобы ее начали искать.
– А если слова «шутника» о князе Тьмы вовсе не бред, то
есть не совсем бред? Что, если некое общество существует? В квартире Лены мы
нашли листок бумаги вот с таким символом. – Юлька быстро начертила на
салфетке треугольник с кругом внутри. Ромка посмотрел на ее художества и
помрачнел, тревожно глядя на меня и на Юльку. – Что? – ахнула она,
наблюдая за его реакцией.
– В морге труп лежит, неопознанный. Женщина…
Мы с Юлькой быстро переглянулись. Дрожащей рукой я достала
из сумки фотографию Лены Саблиной и положила ее на стол.
– Это она? – спросил Ромка.
– Да. Я взяла из альбома в ночном клубе.
– По поводу ее внешности ничего сказать не могу, –
не дожидаясь моего вопроса, ответил он. – Труп несколько дней находился в
воде, так что…
– Девушку утопили? – нахмурилась Юлька.
– Нет. Ей перерезали горло, а потом бросили в воду. Три
дня назад ее обнаружили рыбаки, в речке недалеко от старой пристани за мостом.
Место глухое, но это не значит, что девушку убили именно там. Хотя, как знать,
вдруг она решила искупаться и выбрала для этого укромный уголок. Рядом проходит
дорога, так что есть другой вариант: убили ее в другом месте, а труп потом
вывезли. Пристанью давно уже никто не пользуется.
– Может быть, все-таки это не она? – с надеждой
пробормотала я.
– У девушки на плече есть татуировка, – продолжал
Ромка. – Вот этот символ. На фотографии левое плечо не видно, но волосы у
убитой темные, длинные, как на снимке. И еще… – помедлил он. – У девушки
вырезали почки.
– На органы? – ахнула Юлька и подалась вперед.
Все-таки журналисты ненормальные.
– Какие органы! – отмахнулся Ромка. – Работа
мясника, а не профессионала. Он ее всю буквально искромсал.
– Он? Почему он? – на два голоса спросили мы.
– Потому что о маньяках-женщинах я не слышал. Я вам
ничего не говорил, – посуровел Ромка. – Не хватает только паники в
городе. Весь следственный отдел сейчас занят этим убийством, меня из отпуска
отозвали. Вот такие дела. Фотографию я заберу. Если убитая и есть ваша Лена
Саблина, мы об этом скоро узнаем.
– У нее был любовник, – заторопилась я, сообразив,
что Ромка собрался уходить. – Его видели в ночном клубе. Вдруг он там
опять появится?
– Ночной клуб – очень подходящее место для поиска
жертвы, – кивнул он. – Девушки доступные, познакомиться с ними не
проблема.
– Если это маньяк, значит, будут еще жертвы? –
задала вопрос Юлька.
– Типун тебе на язык, – буркнул Ромка и стал
прощаться.
