– Да, голубушка, постарайся. А Вадиму об этом говорить
ни к чему, ты ему ничем не обязана, так ведь?
Я несколько раз кивнула, и мы под руку вернулись в гостиную.
– Не обращайте внимания на ее слова, – повернув
голову в нашу сторону, вдруг заявил князь, будто слышал наш разговор. –
Аделаида Викентьевна устроила парад невест. Вы пятая или шестая в списке.
Правда, самая красивая.
– Князь, как вы можете, – развела Аделаида
руками. – В конце концов, я о вас же забочусь. Вы дни напролет сидите за
письменным столом или в этом архиве, а между тем вы интересный мужчина, и
девушки просто обязаны вас привлекать. Но ваша природная застенчивость… – вот
уж чего в нем не было, так это застенчивости, слова Аделаиды звучали бы
издевкой, не произнеси она их с такой искренностью. Князь, заслышав это, лишь
усмехнулся.
– Ради бога, Лиза, не сердитесь на нее, – сказал
Рагужанский. – Она славная. Просто вечно торопится и многое делает
невпопад.
– Я не сержусь, – ответила я. – И не вижу в
словах Аделаиды Викентьевны ничего особенного. И я совсем не против дружбы с
вами. – Похоже, этого от меня никто не ожидал, и меньше всех, как ни
странно, Рагужанский. – Вы красивый мужчина, наверняка со средствами. А я
мечтаю выйти замуж. – Юлька давилась беззвучным смехом, а Аделаида
готовилась рухнуть в обморок от моей бестактности, косясь на князя. Он
улыбнулся, и старуха понемногу пришла в себя.
– Ценю вашу откровенность. Что ж, будем друзьями.
Пожалуй, мне и впрямь не хватало общества красивых девушек, по крайней мере, не
могу припомнить другого такого приятного вечера.
Эти слова явились сигналом конца вечеринки. Рагужанский, как
бы между делом, взглянул на часы, а Аделаида, умоляюще взирая на него,
произнесла:
– Может быть, еще чаю?
– Нет-нет, спасибо. Чай у вас превосходный. Очень
сожалею, но мне пора.
– Тогда… – Аделаида повернулась к нам.
– Мы тоже уходим, – поспешно сказала Юлька. –
Много работы, извините.
Аделаида не сделала попытки нас удержать, и мы вчетвером
направились в холл. Рагужанский долго прощался, целуя хозяйке руки. Наконец мы
покинули квартиру. Спускаясь по лестнице, Рагужанский сказал:
– Простите, если я обидел вас. Старуха чудная, но у нее
бывают странные фантазии. Она сказала, что у вас роман с ее племянником? –
повернулся он ко мне, и я едва не споткнулась от неожиданности, хотя чему
удивляться, зная Аделаиду? Князь заботливо подхватил меня под руку.
– Вовсе нет, – пробормотала я.
– Я так и подумал, это очередная ее фантазия.
Представьте, она просила меня уделить вам побольше внимания. Я понял это так:
если у нас случится роман, семейная жизнь ее племянника окажется вне опасности.
– Убила бы ее, – прошипела я, чувствуя себя
последней дурой. – Подозреваю, что мы трое только пешки в игре, которую
ведет старушка. Это все от безделья, вы же понимаете.
Мы вышли из подъезда и направились к стоянке. Из белого
«Эскалея» появился парень, распахнул дверь, терпеливо ожидая, когда подойдет
Рагужанский. Водителю было лет двадцать пять, худой, среднего роста, одет в
простой темный костюм и рубашку с галстуком. Несмотря на все его старания
выглядеть образцовым шофером богатого человека, костюм на нем сидел скверно, а
сам он совершенно не подходил на эту роль. У него была пухлая физиономия,
простая и непривлекательная, а выражение лица как у слабоумного подростка.
– Я могу вас подвезти, – предложил Рагужанский,
кивнув на свою роскошную тачку.
– Спасибо, мы на машине, – ответила я.
– Жаль, я надеялся, что наша встреча так быстро не
закончится. Что, если нам как-нибудь поужинать вместе?
– Это вы кому сейчас говорите? – усмехнулась
Юлька. – Мне или Лизавете?
– Вам обеим. Вы так прекрасны, что сделать выбор мне
просто не под силу. – Он достал из кармана две визитки и протянул
нам. – Буду рад, если вы позвоните. Могу я получить ваш номер
телефона? – на этот раз он смотрел на Юльку. Та долго копалась в сумке,
прежде чем достала визитку, моя была под рукой, и я вручила ее Рагужанскому.
Мельком взглянув на визитки, он убрал их и сказал: – Благодарю. Что ж, приятно
было познакомиться. Что бы ни имела в виду старуха, я ей очень благодарен за
этот вечер.
Он поклонился и сел на заднее сиденье машины. Шофер
захлопнул дверцу, повернулся и хмуро посмотрел на нас, не удостоив ни улыбкой,
ни кивком, потом устроился за рулем и тронул машину с места. Рагужанский
помахал нам в окошко рукой.
– Н-да, – произнесла Юлька, наблюдая, как
«Эскалей» покидает двор, смысл этого ее «н-да» остался для меня неясным, и я
спросила:
– Как он тебе?
– Хорош, аж челюсти сводит.
– Я была уверена, что он тебе не понравился, оттого ты
и язвила.
– Оттого и язвила, что большое впечатление произвел. И
что бедной девушке с этим делать? Остается только язвить, мол, нас на жилеты с
золотой нитью не купишь, мы девушки скромные, но независимые. Как думаешь, он
правда князь?
– Похоже, что так.
– Несколько месяцев живет в городе, а я о нем ничего не
слышала. Чудны дела твои, господи. Позвонит или нет? Мне или тебе?
– Лучше тебе. Слушай, а как же Дима? Ты же вроде в него
влюбилась?
– Какой Дима, подруга, когда здесь такое сокровище.
Разыграем его в орлянку, орел – охмуряю его я, решка – ты.
– Не надо разыгрывать. Забирай его себе, так и быть,
уступлю подруге. – Мы засмеялись, а я, покосившись на окна, сказала: –
Поехали, Аделаида наверняка подглядывает.
Мы загрузились в мое транспортное средство и отправились
восвояси.
– Набери номер Вадима, – попросила я. Юлька
набрала и протянула телефон мне. – Привет, – сказала я, услышав
короткое «да». – Я только что от старухи.
– Удалось что-нибудь узнать? – настороженно
спросил Вадим.
– Удалось взглянуть на князя и даже с ним
познакомиться.
– И как впечатление?
– Незабываемое. Тип совершенно невероятный. Ходит в
расшитом золотом жилете. Можешь себе такое представить? В отечестве я знаю
только двух мужчин, способных на это, и те подвизаются в высокой моде.
– А кроме жилета, есть еще достоинства?
