С Вадимом я познакомилась, еще учась в университете. Я тогда
подрабатывала в одной фирме, там мы и встретились. Вадим заглянул к своему
другу, а мне нужно было срочно передать документы в налоговую. Он вызвался меня
подвезти. Простившись с ним, я не подозревала, что судьба сведет нас еще раз.
Его жена в то время намеревалась открыть салон красоты, помещение они купили в
старом городе, и Людмиле хотелось оформить его в стиле девятнадцатого века. Кто-то
рекомендовал ей меня как человека с фантазией и хорошо знающего историю родного
города. Немаловажным для Людмилы был тот факт, что мое вознаграждение можно
было считать чисто символическим. Я сделала эскизы, они ее устроили, и началась
совместная работа. В один из вечеров, когда мы, сидя в будущем салоне, ломали
голову, как удешевить проект, приехал Вадим. К открытию салона мы подружились
не только с Людмилой, но и с ним. Потом я стала работать на телевидении, а он
вынашивал идею заняться рекламным бизнесом и однажды изложил ее мне. В рекламе
я себя не видела, но Вадим проявил настойчивость, и я в конце концов
задумалась, а потом и увлеклась. Идеей, а не Вадимом. Так мы стали
компаньонами: его деньги, мой творческий потенциал. Он оказался прекрасным менеджером,
и дела наши шли отлично, в первую очередь благодаря ему, одна я вряд ли смогла
бы справиться.
Вадим рос в весьма благополучной, с финансовой точки зрения,
семье, в советские времена его дед был директором продуктовой базы, с этого и
началось благосостояние, которое отец Вадима упрочил, трудясь на весьма
доходных местах. Мой компаньон смело мог причислить себя к золотой молодежи,
однако, вопреки установившемуся канону, в университете был примерным студентом,
рано женился и родительским деньгам предпочитал свои собственные, то есть был
серьезным, порядочным и надежным парнем.
Внешность его сразу вызывала симпатию и доверие. Рост сто
девяносто сантиметров, стройный, смотрит серьезно, а разговаривает со всеми
исключительно доброжелательно. У него приятное лицо с пухлыми губами и глазами
небесно-голубого цвета. Ранние залысины на выпуклом лбу его отнюдь не портили.
Он был старше меня на девять лет и имел привычку разговаривать с молодыми
женщинами тоном доброго дядюшки. Дамам он очень нравился, причем дамам всех
возрастов, и, конечно, знал об этом. У нас было негласное правило: с
клиентами-мужчинами веду переговоры я, с клиентами-женщинами – Вадим. Эта
маленькая хитрость всегда срабатывала.
– Прости мне мою назойливость, – вдруг сказал
он. – Но мне кажется, тебя что-то беспокоит. Сначала я решил, что у тебя
кто-то появился. Теперь не знаю, что и думать.
– Это так заметно? – откладывая в сторону нож и
вилку, вздохнула я. – Я имею в виду мое беспокойство? – В тот момент
я подумала, почему бы все не рассказать Вадиму? Он человек здравомыслящий, и
наверняка у него найдется для меня разумный совет. В очередной раз мне очень
захотелось переложить свои проблемы на мужские плечи, и раз уж Ромка где-то на
Алтае, самое время довериться Вадиму.
– Заметно. Причем не только мне. Павел сказал…
– О господи, – покачала я головой. – Почему
мужчины вечно обвиняют женщин в болтливости, когда сами не в состоянии держать
язык за зубами. Все дело в Юльке, – решилась я.
– Она опять влюбилась? – усмехнулся Вадим.
– Хуже. Написала дурацкую статью, полный бред, но… но
после этого ей стали приходить эсэмэски странного содержания, добавь к этому
предложение встретиться ночью на кладбище.
Вадим опять усмехнулся:
– Подходящее место для свидания.
– Тебе смешно, но на самом деле забавным это не
выглядело. Даже наоборот.
– Ты хочешь сказать… – растерялся Вадим. – Вы что,
пошли туда?
Я кивнула.
– И ты? Мало того что не смогла отговорить ее от глупой
затеи…
– Потому и пошла, что не смогла отговорить.
– И что там произошло?
Вздохнув, я все выложила. Как я и ожидала, собственный
рассказ показался мне верхом глупости, но Вадим воспринял его неожиданно
серьезно.
– Не могу поверить, что ты вела себя так
безответственно, – принялся выговаривать он. – Ясно, что вы имеете
дело с психически неуравновешенным человеком. А Юльке не мешало бы задуматься,
что ее глупые статьи…
– Ради бога, Вадим, – перебила я. – Я знаю,
что ты прав, я и сама думаю так же. Лучше скажи, что нам теперь делать? Идти в
милицию?
– Разумеется. Возможно, его слова об убийствах не более
чем желание нагнать на вас страху, но… согласись, это звучит довольно зловеще.
– Вопрос в том, отнесутся ли к нашему рассказу
серьезно?
Вадим некоторое время молчал, размышляя.
– Скорее всего, в милиции решат, что это ловкий
пиар-ход, учитывая Юлькину статью.
– У меня есть знакомый в следственном отделе, я могла
бы обратиться к нему, но он сейчас в отъезде.
– Пожалуй, это самый разумный выход. А пока он не
вернулся, не делай глупостей: никаких встреч и тому подобного.
– Ты прав, – ответила я с большой долей печали.
Проблема не испарилась, как я того втайне желала, и ничего
для ее решения Вадим предложить не мог, впрочем, глупо было надеяться на это.
– Кстати, сегодня мне звонила тетушка, – заметил
Вадим. Я решила, что он хочет сменить тему, и спросила:
– Как у нее дела?
– По-моему, прекрасно. Старуха утверждает, что никогда
так хорошо себя не чувствовала. – Он помедлил и, взглянув на меня,
заговорил опять: – Она спрашивала о тебе, жаловалась, что ты давно к ней не
наведывалась. Ты же знаешь, она считает: весь мир крутится вокруг нее, и любой
мало-мальски знакомый человек просто обязан о ней беспокоиться, а от тебя она
ждет визита вежливости. Ты ведь обещала заглянуть к ней.
– Извини, я, честно говоря, забыла. Да и не придала ее
приглашению особого значения. Согласись, мы не так близки…
– Я тебя прекрасно понимаю, – кивнул Вадим. –
Но если тетушка что-то вбила себе в голову… Она ждет вас вместе с Юлькой.
– С Юлькой? – удивилась я. – Они же едва знакомы.
– Меня это тоже удивило. Обычно старуха осторожна и не
жалует малознакомых людей. Сегодня она утверждала, что твоя Юлька ей очень
понравилась, а к тебе, если верить тетке, она вообще питает родственные
чувства.
– Хорошо, я ей позвоню, – пожала я плечами.
– Сделай одолжение. У старушенции крыша совсем съехала,
представь, в ее окружении появился тип, которого она буквально боготворит.
