— Нет, — не удержавшись от смешка, ответил
парень. — Это он, но, честное слово, леди, вы ошиблись, он уехал и до сих
пор не вернулся.
— Не морочьте мне голову, я сама видела, как он вошел…
— Это невозможно: моя комната прямо напротив лифта, я
бы заметил…
— Черт бы вас побрал! — фыркнула я и даже топнула
ногой, развернулась и стала спускаться по ступеням.
— Что ему передать? — крикнул парень мне вдогонку.
Я притормозила, посмотрела на него через плечо и ответила с заметной грустью:
— Ничего. — Подумала и добавила, потому что парень
все еще глазел на меня и уходить не собирался:
— Эй, не говори ему о моем визите, может, тогда мне
удастся поймать этого мерзавца, — с такими словами я поспешила скрыться.
Итак, вне всякого сомнения, Старосельцев Леонид Сергеевич —
тот самый человек, что мне нужен. Возможно, парень промолчит, а возможно,
Толстяк уже через несколько минут узнает о том, что у него были гости. Но это
не страшно: пока Толстяк надеется, что я отыщу для него деньги, военных
действий против меня предпринимать он не будет. Скорее наоборот. А я, в свою
очередь, постараюсь усложнить ему жизнь.
Радуясь первой удаче, я остановила такси и направилась в
гостиницу. Уже войдя в номер, вспомнила, что за весь день лишь выпила чашку
кофе и съела подозрительного вида бутерброд в одном из маленьких кафе в центре.
— Ничего, сейчас наешься до отвала, — пообещала я
себе и стала собираться в ресторан. Правда, перед этим тщательно осмотрела
номер: кто-то опять побывал у меня в гостях. Я села в кресло и задумалась:
вторичный обыск вызвал множество любопытных мыслей: либо мой симпатичный друг
решил еще раз осмотреть здесь все как следует, либо моим появлением в городе
успели заинтересоваться какие-то другие люди. Очень любопытно: кто? —
Узнаешь, — хмыкнула я и, достав из шкафа костюм, бросила его на кровать, а
сама отправилась в ванную.
Через полчаса я стояла перед зеркалом в полной боевой
готовности. Людка бы упала в обморок, имей она возможность лицезреть меня в
новом обличье. Что ни говори, а хорошие тряпки здорово меняют женщину. Я
подмигнула своему отражению и взглянула на часы: почти девять. Если я не
ошибаюсь, веселье в ресторане только начинается.
— Вот и отлично, — кивнула себе я и покинула
номер.
В ресторане было два зала: Красный, где обычно устраивали
банкеты, и Большой. Большой зал по-настоящему большим не был: три ряда столов
по шесть в ряд да четыре стола у противоположной стены возле окна, слева от
входа эстрада, рядом с которой три круглых столика на двоих, ширма с китайским
рисунком, за ней дверь в кухню. На стенах горели бра, люстры не зажигали, в
целом все было очень мило.
Трое молодых людей на эстраде исполняли что-то лирическое. Я
не ошиблась: веселье только-только началось. Почти все столы были заняты,
преимущественно парочками.
За круглый стол на двоих возле самой эстрады сел парень лет
тридцати, в черной футболке и пиджаке. Взглянув на него, я решила: парня
следовало взять на заметку, что я незамедлительно и сделала. Прошла и
устроилась за соседним столом вполоборота к нему, продолжая разглядывать зал.
Парочки с виду вполне безопасны, но особенно обольщаться не стоило. Возле окна
компания молодых людей: шумных, наглых, из тех, кто чувствует себя хозяевами
везде и всюду. Кто такие, сообразить нетрудно.
За двумя сдвинутыми столами шел банкет, солидные люди: пять
мужчин и три женщины. «Празднуют день рождения», — машинально отметила я,
потому что все внимание было обращено к женщине в черном платье, она то и дело
улыбалась, щеки ее пылали, а глаза счастливо сияли. Пожалуй, этих принимать во
внимание не стоит.
Вошли еще трое ребят, покосились на тех, что сидели у окна,
и устроились за столом на четверых в среднем ряду. Публика у окна их заметила:
сначала один повернул голову и проводил парней настороженным взглядом, затем и
остальные обернулись, точно по команде, заметно хмурясь при этом. «Встреча
недругов на нейтральной территории», — мысленно прокомментировала я,
продолжая свои наблюдения. Как видно, в планы и той и другой компании скандал
не входил. Минут пять посверлив взглядами спины друг друга, ребята успокоились
и сосредоточились на выпивке.
Сделав заказ, я краем глаза наблюдала за своим соседом. Он
выпил рюмку водки, хотел было закусить, но так и замер с вилкой в руке: было
ясно, думы у парня невеселые, и очень сомнительно, что он видит происходящее
вокруг. Впрочем, ничего по-настоящему интересного не происходило до тех самых
пор, пока один из типов за столом у окна не решил покинуть зал. Он шел мимо
моего стола и не заметить меня не мог, я вообще заметная, а по случаю посещения
ресторана еще и облачилась в костюм ярко-красного цвета. Парень посмотрел на
меня, а я на него, надо признать, без особой любезности, что должно было
вызвать в душе подобного типа неудовольствие. Неудовольствие он никак не
продемонстрировал, но, возвращаясь к дружкам, задержался возле моего стола,
наклонился ко мне, вцепившись руками в спинку стула, и с пакостной интонацией в
голосе спросил:
— Скучаешь?
— Нет, — ответила я серьезно и для убедительности
покачала головой.
— Кого-нибудь ждешь? — изобразив улыбку, продолжил
он допрос.
— Нет, — вновь без всякого энтузиазма ответила я и
добавила:
— А вот тебя ждут, — и кивнула на парней у окна.
— Ладно, — хмыкнул он. — Еще не вечер, вдруг
передумаешь.
— Это вряд ли, — заверила я и улыбнулась. От моей
улыбки его заметно передернуло, и к своему столу он вернулся явно не в духе.
Через несколько минут все пятеро покосились в мою сторону,
сдвинули стриженые головушки ближе друг к другу и принялись совещаться, то и
дело поглядывая на меня с веселым озорством. Я вздохнула и от души пожелала
себе не ошибиться: если в ресторане отсутствует мой предполагаемый
ангел-хранитель, мне придется ох как несладко. Кстати, ох как несладко — еще
мягко сказано. Но что сделано, то сделано, как говорил один мой знакомый —
когда карты на руках, надо играть.
Я еще раз оглядела зал: приметив интерес ко мне ребят у
окна, публика старательно избегала смотреть в мою сторону. Что ж, я их понимаю,
по-моему, это даже разумно.
— Еще что-нибудь? — спросил официант, возникая
из-за моей спины. В лице его читалось желание скорее получить по счету, пока я
еще в состоянии расплатиться. Настроение у меня было не из лучших, и облегчать
ему жизнь я не спешила, всем своим видом демонстрируя, что никуда не тороплюсь
и вообще намерена встретить здесь свой пятидесятилетний юбилей. Он здорово
огорчился, но кофе принес.
