Самир Айбрахам знал, что этот человек
бессмертен. Он отправился путешествовать с ним. И Джулия знала. Джулия совсем
потеряла голову. И теперь он сам, увлекшись таинственной историей, дал Рамсею
понять, что тоже знает.
Рамсей явно симпатизирует Самиру Айбрахаму. Он
неравнодушен и к Джулии Стратфорд, но какого рода чувство он к ней испытывает,
пока не ясно. Как же Рамсей отнесется к нему, Эллиоту? Может, возненавидит его,
как Генри, этого «единственного свидетеля»?
Эллиот никак не мог разгадать, какой смысл кроется
во всем этом. Но в любом случае он не испытывал страха. Он восхищался Рамсеем.
А история с Генри казалась ему очень странной, и он собирался в ней
разобраться. Генри врал убедительно. И всей правды так и не сказал.
Да, ничего другого не остается – только ждать.
И делать все возможное, чтобы защитить Алекса, бедного неженку Алекса, который
был таким жалким во время ужина – из-за того, что чувствовал себя несправедливо
обиженным. Надо помочь сыну справиться с обидой, объяснить, что сладкие сны
детства кончились. Что он уже потерял свою возлюбленную.
Но самому Эллиоту все это страшно нравилось,
он постоянно находился в радостном возбуждении. Не важно, чем закончится вся
эта история: он молодел, соприкасаясь с тайной. Лучшего времени в его жизни,
пожалуй, не было.
Если покопаться в радужных воспоминаниях,
наверное, лишь однажды он был так счастлив. Тогда его радовало одно только
осознание того, что он живет: странное, восхитительное состояние. Тогда он
учился в Оксфорде, ему было всего двадцать лет – и они с Лоуренсом Стратфордом
любили друг друга.
Мысль о Лоуренсе разрушила все. Словно ледяной
ветер подул с океана и застудил сердце. Что-то ужасное произошло в усыпальнице,
что-то, о чем Генри не осмелился рассказать. И Рамсей это знал. И чем бы ни
закончилось их рискованное путешествие, Эллиот во что бы то ни стало докопается
до истины.
Глава 12
Прошло четыре дня. Эллиот понял, что Джулия
больше не появится в общей столовой. Она заказывала еду в каюту, и, скорее
всего, Рамсей обедал и ужинал вместе с ней.
Генри тоже пропал из виду. Мрачный,
похмельный, он целыми днями сидел в своей каюте, редко надевая что-либо, кроме
брюк, рубашки и жилета. Однако это не мешало ему играть в карты с членами
экипажа, которые не боялись быть застигнутыми за азартной игрой с пассажиром
первого класса. Ходили слухи, что он довольно много выиграл. Но Генри постоянно
сопровождали подобные слухи. Рано или поздно он все равно проиграет – возможно,
даже все, что выиграл. Так было всегда – сначала взлет, потом падение.
Эллиот заметил также, что Джулия изо всех сил
старается быть ласковой с Алексом. И в солнечный день, и в дождь они
прогуливались вдвоем по палубе. Каждый вечер после ужина танцевали в бальном
зале. Рамсей тоже был там, он наблюдал за ними с неослабевающим вниманием, готовый
каждую минуту сменить молодого человека и стать партнером Джулии. Они явно
сговорились больше не обижать Алекса.
Во время коротких вылазок на берег, в которых
Эллиот был не в состоянии принимать участие, они всегда путешествовали вместе:
Джулия, Самир, Рамсей и Алекс. С этих экскурсий Алекс возвращался слегка
разочарованным. Он вообще не любил иностранцев. Джулия и Самир были в восторге,
и Рамсей неизменно восхищался увиденным, особенно когда они заходили в кино или
в книжную лавку.
Эллиот был благодарен Джулии за ее доброе
отношение к Алексу. В конце концов, корабль не лучшее место для встречи лицом к
лицу с горькой правдой. Джулия понимала это. С другой стороны, наверное, Алекс
уже и сам сознавал, что его первая жизненная битва проиграна; правда, он был
слишком хорошо воспитан и слишком покладист, чтобы обнажать перед всеми
собственные чувства Эллиот иногда думал, что его сын плохо знает самого себя.
Для Эллиота самым интересным в этом
путешествии было общение с Рамсеем – он разговаривал с ним, наблюдал за ним
издалека, замечая то, чего не замечали другие. Задачу облегчала необыкновенная
общительность Рамсея.
Иногда Рамсей, Эллиот, Самир и Алекс играли
вчетвером в бильярд. За час игры Рамсей ухитрялся обсудить массу проблем и
задать тысячу вопросов.
Особенно он интересовался современной наукой,
и Эллиот с удовольствием знакомил его с теорией клеточного строения веществ, с
устройством кровеносной системы, с этапами развития зародыша и с причинами
возникновения самых разных болезней.
Почти каждую ночь Рамсей проводил в
библиотеке, изучая труды Дарвина и Мальтуса, читая техническую литературу,
касающуюся электричества, телеграфа и автомобилей. Интересовала его и
астрономия.
Он воспылал страстью к современному искусству.
Особенно ему нравились пуантилисты и импрессионисты. Романы русских писателей –
Толстого и Достоевского, – только что переведенные на английский язык,
потрясли его до глубины души. Читал он с фантастической скоростью.
По прошествии шестого дня Рамсей попросил
пишущую машинку. С разрешения капитана он взял ее из каюты экипажа и с тех пор
ежедневно печатал список предстоящих дел. Однажды Эллиоту удалось подглядеть за
тем, что он печатал: «Посетить Прадо в Мадриде; как можно скорее полетать на
самолете».
Наконец Эллиот стал кое-что понимать. Этот человек
никогда не спал. В любой час ночи Эллиот мог застать Рамсея за каким-нибудь
делом. Если его не было в кинозале или в библиотеке, если он не сидел за
пишущей машинкой в своей каюте, значит, он находился в кубрике, где висело
множество карт, или в радиорубке. Не прошло и двух дней с начала морского
путешествия, а Рамсей уже знал по именам всех членов экипажа и большинство
пассажиров. У него был поразительный талант располагать к себе всех, с кем
приходилось общаться.
Однажды ранним утром Эллиот зашел в бальный
зал и увидел, что несколько музыкантов играют специально для Рамсея, а тот в
одиночестве исполняет какой-то забавный медленный и примитивный танец, похожий
на те, которые танцуют греки в приморских тавернах. Фигура одинокого танцора в
белой, расстегнутой до пояса рубашке растрогала Эллиота до слез. Казалось
преступлением подглядывать за действом, которое обнажало душу. Эллиот тут же
вышел на палубу и долго курил – тоже в одиночестве.
Общительность Рамсея стала приятным сюрпризом
для Эллиота. Но самым странным во всей удивительной истории было то, что Эллиот
полюбил этого загадочного человека.
Он постоянно вспоминал опрометчивые слова,
которые произнес еще перед отъездом «Хотел бы я узнать вас поближе». Теперь его
желание сбылось. И какая же это оказалась пытка – и в то же время какое
счастье!
Временами его охватывал панический страх:
«Здесь происходит что-то невообразимое, что-то сверхъестественное». Но Эллиоту
не хотелось оставаться в стороне.
