– Конечно нет, – заявил Гордон. – В
действительности они были агентами ордена не в большей степени, чем Юрий. Они
просто работали в качестве исследователей, курьеров, можно сказать. Но со
временем это… это вышло изпод контроля, возможно. Не могу сказать иначе. Я
только знаю моих друзей, моих поверенных, они считали, что могли контролировать
этих людей с помощью их секретов и денег. Так происходит всегда: подкуп,
секреты и деньги. Давайте отвлечемся от всего этого. Что имеет значение, так
только само открытие. Вот где все чисто и что искупает все остальное.
– Оно ничего не искупает! – воскликнул
Юрий. – Из корысти вы приобрели ваше знание! Обычный предатель,
расхищающий архивы для личной выгоды.
– Ваше утверждение не соответствует истине, –
заявил Гордон.
– Юрий, дай ему продолжить, – спокойно произнес
Майкл.
Гордон усилием воли взял себя в руки и снова обратился к
Юрию – тоном, который привел того в ярость.
– Как смеешь ты утверждать, что мои цели были иными,
нежели духовными? – спросил Гордон. – Я, выросший в тени холма в
Гластонбери, всю жизнь свою посвятил эзотерическим знаниям только для того,
чтобы принести свет в наши души!
– Возможно, такова была ваша духовная цель, –
парировал Юрий, – но это была ваша личная цель. А в этом и заключается
ваше преступление.
– Ты испытываешь мое терпение, – сказал
Гордон. – Будет лучше, если ты немедленно уйдешь отсюда. Возможно, я не
стану говорить больше ничего…
– Расскажите свою историю, – спокойно сказал
Эш. – У меня иссякает терпение.
Гордон не ответил и взглядом уперся в стол, выгнув брови,
будто хотел показать, что не согласен с ультиматумом. Потом холодно взглянул на
Эша.
– Как вам удалось установить связь? – спросила
Роуан. – Между всеми этими событиями и мэйфейрскими ведьмами?
– Я быстро обнаружил общность. Это связано с каменным
кругом. Я всегда знал подлинную историю Сюзанны, первой мэйфейрской ведьмы с
Высокогорья, вызывавшей дьявола в круг камней. И я читал у Петира ван Абеля
описание того духа и как он преследовал его и издевался над ним, как проявлял
волю, более могущественную, чем какое-либо человеческое создание.
Отчет Петира ван Абеля был первым документом мэйфейрских
ведьм, который перевел Эрон, и он был сделан при моем участии, так как Эрон
часто заходил ко мне с множеством вопросов по поводу старой латыни. Он часто в
те времена обращался ко мне за помощью.
– К несчастью для него, – сказал Юрий.
– Естественно, мне пришло в голову: а что, если этот
Лэшер был вместилищем душ других видов существ, ищущих возможность
перевоплощения? Это бы прекрасно объясняло всю тайну! И Эрон позже написал из
Америки, что семейство Мэйфейр переживает самое мрачное время, столкнувшись с
духом, желающим воплотиться и угрожающим им.
Была ли это душа гиганта, желавшего получить вторую жизнь?
Наконец мои открытия приобрели исключительную важность. Я должен был поделиться
ими. Я должен был привлечь тех, кому доверял.
– Но не Норгана и Столова.
– Нет! Мои друзья… мои друзья были совершенно другого
типа. Но вы запутали меня. Столов и Норган тогда не привлекались к работе. Нет.
Позвольте мне продолжить…
– Но они были в Таламаске, эти друзья, – заметила
Роуан.
– Я не собираюсь вам ничего о них рассказывать, за
исключением того, что они были… молодые люди, которым я доверил.
– Вы приводили этих друзей сюда, в башню?
– Естественно нет, – сказал Стюарт. – Уж не
такой я дурак. Тесса и я встречались с ними, но в специальном месте, выбранном
мной для этой цели: в руинах Гластонберийского аббатства, там, где был выкопан
и вновь захоронен скелет семифутового гиганта.
С моей стороны это был сентиментальный поступок – то, что я
привел ее туда: постоять над могилой одного из представителей ее племени. И там
я позволил склониться перед ней тем, кому доверил оказать мне помощь в этой
работе. Они не имели никакого представления о том, что ее постоянное обиталище
находится на расстоянии не больше мили оттуда. И не должны были узнать об этом
никогда. Но они были преданны и предприимчивы. Они разработали самые первые
научные тесты. И помогли мне взять на анализ первые образцы крови Тессы,
которые разослали в различные лаборатории для анонимного исследования. И тогда
мы получили первые доказательства того, что Тесса не является человеческим
существом! Энзимы, хромосомы – все это абсолютно за пределами моего понимания.
Но они в этом разбирались.
– Они врачи? – спросила Роуан.
– Нет. Только очень выдающиеся молодые люди. Тень
проползла по лицу Гордона, и он злобно взглянул на Юрия.
Скорее, безнравственные приспешники, подумал Юрий, но вслух
ничего не сказал. Если он и прервет Стюарта снова, так только для того, чтобы
убить.
– Все кардинально переменилось с того момента! Теперь
уже не было нужды в заговорах, чтобы убивать людей. Но затем произошло нечто
большее.
– Продолжайте, – сказал Майкл.
– Мой следующий шаг был очевидным! Вернуться в подвалы,
к малоизученному фольклору, и исследовать жизнеописания только тех святых,
которые отличались чрезвычайным ростом. И как вы думаете, с чем я столкнулся? С
грудой церковных житийных манускриптов, спасенных от уничтожения во времена
чудовищных преследований монастырей Генрихом Восьмым, сваленных в наши архивы
вместе с тысячами других подобных текстов!
И… И среди этих сокровищ оказалась картонная папка,
помеченная каким-то давно умершим секретарем или клерком: «Жизнеописания
шотландских святых». Ниже был небрежно приписан подзаголовок: «Гиганты».
Так случилось, что я сразу же обнаружил позднюю копию старой
работы одного монаха из Линдисфарна, написанную в семисотых годах, в которой
повествуется жизнеописание святого Эшлера, некоего святого, обладавшего такой
необычайной магической силой, что он появлялся среди жителей Высокогорья в
течение двух различных эпох, возвращаясь на землю волей Господа, как это
происходило с пророком Исайей. Этому святому судьбой было предназначено,
согласно легенде, возвращаться на землю снова и снова.
Юрий взглянул на Эша, но тот промолчал. Юрий не смог даже
припомнить, произнес ли Гордон имя Эша.
Но Гордон уже уставился на Эша и торопливо продолжил:
– Могло ли случиться, что он и есть та самая личность,
в честь которого вы получили свое имя? Может ли быть так, что вы сами знаете
этого святого посредством воспоминаний или от тех, кто слышал о нем от других?
Если допустить, что вы знали других, подобных вам.
