– Причина не только в этом, – ответил
англичанин. – Хотя мне очень хочется вам помочь – прошу извинить, если мои
слова покажутся вам чересчур снисходительными или оскорбительными. Поверьте, у
меня и в мыслях нет ничего подобного. Я говорю совершенно искренне: глупо лгать
такому человеку, как вы.
– Что ж, думаю, вас совсем не удивит, что за последние
несколько недель у меня бывали моменты, когда я вслух молил о помощи. Правда,
сейчас я чувствую себя несколько лучше, чем два дня назад. Даже намного лучше.
И я наконец-то на пути к своей цели – к выполнению той миссии, которая, по
моему внутреннему ощущению, мне предназначена…
– Вы обладаете колоссальными возможностями – вы даже не
представляете, какая в вас заключена сила! – воскликнул Лайтнер.
– Сила – это пустяки. Я говорю сейчас о цели. Вы читали
в газетах статьи обо мне?
– Да, все, что только смог найти.
– Значит, вам известно, что после смерти меня посетило
видение. Оно содержало в себе нечто… нечто такое, что объясняло цель моего
возвращения в мир живых. Однако память об этом каким-то образом оказалась
стертой. Да, все исчезло – бесследно, подчистую.
– Понимаю.
– Тогда вы должны понимать, что все эти трюки с руками
– совершенная чепуха. – Майклу стало не по себе. Он жадно глотнул
пива. – Стоит мне заговорить о цели, я чувствую, что мне, в общем-то,
никто не верит. Но после того происшествия прошло уже более трех месяцев, а мои
ощущения остаются прежними. Я вернулся к жизни ради определенной цели, и цель
эта каким-то образом связана с домом, возле которого я бродил вчера
вечером, – со старым особняком на Первой улице. И я намерен продолжать
свои поиски и в конце концов докопаться до сути – выяснить, в чем состоит
поставленная передо мной цель.
Лайтнер буквально впился в Майкла пристальным, изучающим
взглядом.
– Эта связь действительно существует? Старый дом имеет
какое-то отношение к тому, что явилось вам за порогом смерти?
– Да, но не спрашивайте меня, какое именно. В течение
нескольких месяцев я снова и снова видел этот дом, он снился мне по ночам.
Связь несомненно есть. Только она заставила меня преодолеть расстояние в две
тысячи миль – связь между домом и моими видениями. Но, повторяю, не спрашивайте
меня, какая и почему.
– А Роуан Мэйфейр? Какова ее роль в произошедшем?
Майкл медленно поставил на стол пивную банку и окинул
Лайтнера тяжелым, оценивающим взглядом.
– Вы знакомы с доктором Мэйфейр?
– Нет, но мне многое известно о ней и ее семье, –
ответил англичанин.
– Правда? О ее семье? Ей было бы очень интересно
получить от вас эти сведения. Но откуда вы узнали? Что общего между вами и ее
семейством? Насколько я помню, вы сказали, что торчали возле нашего дома в
Сан-Франциско, чтобы побеседовать со мной.
Лицо Лайтнера ненадолго помрачнело.
– Я в полном замешательстве, мистер Карри. Возможно, вы
проясните ситуацию. Как доктор Мэйфейр оказалась возле вашего дома?
– Слушайте, меня уже тошнит от ваших вопросов. Она
оказалась там, потому что пыталась мне помочь. Она ведь врач.
– Так она была там в качестве врача? – полушепотом
спросил Лайтнер. – Значит, я все время действовал, руководствуясь
ошибочными представлениями. Выходит, доктор Мэйфейр не отправляла вас сюда?
– Отправляла меня сюда? Боже мой, конечно нет. А с
какой стати ей это делать? Скажу больше: доктор Мэйфейр была даже против моей
поездки в Новый Орлеан, но я настоял, поскольку счел необходимым действовать
сообразно собственному плану. Откровенно говоря, когда она усадила меня в свою
машину, я был вдрызг пьян. Просто удивительно, как у нее хватило терпения
возиться со мной. Жаль, что сейчас я не настолько пьян. А почему, мистер
Лайтнер, у вас вдруг появилась такая идея? С какой стати Роуан Мэйфейр
отправлять меня сюда?
– Могу я попросить вас об одолжении?
– Если это в моих силах.
– Пожалуйста, ответьте мне на один вопрос: были ли вы
знакомы с доктором Мэйфейр прежде, до того происшествия?
– Нет, не был. Да и после него не более пяти минут.
– Простите, я вас не понимаю.
– Лайтнер, эта женщина спасла меня – вытащила из воды.
Я впервые увидел ее лишь на палубе яхты, после того как она привела меня в
чувство.
– Боже мой, я не мог и предположить!..
– Я и сам понятия о ней не имел вплоть до вечера
минувшей пятницы. То есть не знал ни ее имени, ни кто она – вообще ничего.
Ребята из береговой охраны прохлопали ушами и не удосужились записать ее данные
и название яхты. Но она спасла мне жизнь. Она обладает мощным диагностическим
чутьем, каким-то шестым чувством, безошибочно определяющим, останется пациент
жить или умрет. Оно и заставило ее сразу же начать реанимацию. Мне иногда
приходило в голову, что, если бы меня выловила береговая охрана, они, наверное,
и пальцем бы не пошевелили.
Лайтнер погрузился в молчание, внимательно изучая узор
ковра. Он выглядел крайне обеспокоенным.
– Да, она замечательный врач, – прошептал
англичанин, хотя думал он в тот момент явно о другом и, казалось, пытался
сосредоточиться. – И вы рассказали ей о своем видении?
– Мне хотелось снова оказаться на палубе ее яхты. Не
знаю почему, но я был уверен, что, стоит мне туда попасть и коснуться досок
палубы, руки помогут вспомнить хоть что-нибудь… Что-то такое, что оживит
память. Удивительно, но эта женщина не отвергла мою идею. Она действительно
незаурядный врач.
– Совершенно с вами согласен, – кивнул
Лайтнер. – И что случилось потом?
– Ничего. Кроме того, что я узнал Роуан.
Майкл замолчал. Интересно, догадается ли англичанин о том,
что было между ним и Роуан? Сам он говорить об этом не собирался.
– Ну а теперь ваша очередь отвечать на вопросы – мне
кажется, вы у меня в долгу, – сказал Майкл. – Прежде всего, что
именно вы знаете о ней и ее семье и что заставило вас думать, будто она послала
меня сюда? Какого черта ей могло это понадобиться? Уж кого-кого, но меня?…
– Именно это я и пытался установить. Я предполагал, что
она, возможно, хотела воспользоваться даром ваших рук и попросила сделать для
нее какие-то тайные изыскания. Других объяснений я найти не мог. Но как вы
узнали о доме, мистер Карри? Я имею в виду, как вы выявили связь между своим
видением и…
