— Ден, мне нужна твоя помощь, и я действительно хочу
нанять твоих парней. Деньги у меня есть. Вот… — Я написала цифру на листе
бумаги и протянула ему, он равнодушно взглянул. — Может, этого не хватит?
Я не знаю твои расценки.
— Вполне достаточно. А теперь я хотел бы услышать, чего
ты хочешь от меня за свои деньги.
— В городе появился человек, мой давний знакомый, зовут
Павел Тимофеев. — Лицо Дена не изменило выражение, но скука и некое
томление могли быть наигранными. Хотя верить Нику я тоже особенно не спешила. В
общем, оставалось гадать, произвели мои слова на Дена впечатление или
нет. — Так вышло, что им интересуется Ник, точнее — его хозяева.
— И в чем причина их интереса? — подал голос Ден,
говорил с ленцой и смотрел в окно, избегая моего взгляда.
— Когда-то в руки этому парню попала пленка,
компрометирующая Долгих. Ник ее вернул, но теперь у него возникли сомнения, не
перехитрил ли его парень. Собственно, именно о нем ты тогда и говорил.
— Ага, — кивнул он. — И ты тогда забыла мне
сказать, что Француза хорошо знаешь. Очень хорошо.
— Забыла, — кивнула я. — Потому что убеждена:
ничего у него нет.
— Откуда такая уверенность?
— Когда-то он убедил в этом Ника, что, думаю, было
нелегко.
— Меня вот что удивляет: парень до сих пор жив. Ты не
находишь это противоестественным? — Он улыбнулся и посмотрел мне в
глаза. — Я могу найти этому лишь одно объяснение…
— Пленка, то есть дубликат, все еще у него, — не
дав Дену договорить, высказала свою версию я.
Ден кивнул и спросил:
— Разумная мысль, верно?
— Ты забываешь про Ника.
Впервые в глазах Дена появился интерес.
— И что там с нашим красавчиком? — усмехнулся он.
— Боюсь, пленка уже у него. Или Ник надеется ее
получить. Если у него, он убьет парня, как только сочтет момент подходящим,
если еще нет.., в любом случае Павел очень рискует.
— И тебя это беспокоит?
— Меня беспокоит вот что: Ник может получить то, что
хочу получить я.
— Ну, есть другие способы, — пожал Ден плечами,
физиономия его вновь приобрела скучающее выражение.
— Например?
— Я займусь твоим Французом, и он выложит все, можешь
поверить.
— Не сомневаюсь. И пленка окажется у тебя. Но тебе она
не нужна. Зачем тебе Долгих с его старыми грехами?
— А тебе зачем? — проявил он интерес.
— Ты знаешь, — отрезала я. Он опять взглянул на
меня, и мы пялились друг на друга не меньше минуты.
— Я предлагал тебе дружбу, — заговорил Ден с
усмешкой через некоторое время. — Но ты отказалась. А теперь являешься и
требуешь от меня услуги…
— Может, я чего-то не знаю? — перебила я. — У
тебя возникли спорные вопросы с хозяевами Ника, и пленка тебе самому нужна?
— Детка, — вздохнул он, — у нас нет и не
может быть спорных вопросов. Откуда? У Долгих свой бизнес, у меня свой.
— Тогда помоги мне, черт возьми! — не выдержала я.
Ден усмехнулся, пару раз провел ладонью по небритой щеке,
глядя куда-то перед собой.
— Ты боишься за своего любовника и нанимаешь меня его
охранять? В оригинальности тебе не откажешь.
— Он был моим любовником много лет назад. Странно, что
ты не в курсе, но именно благодаря ему я оказалась в тюрьме. Потом он впутал
нас с подружкой в историю с компроматом, и мне пришлось познакомиться с Ником.
Одного этого достаточно, чтобы охладить любой пыл. В общем, у меня нет
оснований испытывать теплые чувства к этому парню. Но у него может быть то, что
мне очень нужно, и поверь, я сделаю все, чтобы это получить.
— Я уже сказал, есть более простой способ…
— Точно. А я тебе ответила: компромат окажется у тебя.
И что тогда буду иметь я?
— У меня встречный вопрос: а что ты готова
предложить? — съязвил он.
— Деньги. — Он криво усмехнулся. — И свою
дружбу, — добавила я. — Ты знаешь, кто из твоих людей работает на
Ника? — С его физиономии мгновенно сползла усмешка, он вновь уставился на
меня, а я продолжила:
— Два дня назад ты ездил в Москву. Кто был за рулем?
— Вот сука! — буркнул Ден, ударив ладонью по
колену, точно прихлопнул невидимого врага. — Никогда к нему душа не
лежала. Доказательства? — нахмурился он.
— Присмотри за ним, и они появятся. Ник случайно о нем
проговорился…
«Так ли уж случайно?» — вдруг подумала я. Но было уже
поздно.
— Ну, так что? — спросила я со вздохом.
— О'кей, — кивнул Ден. — Итак, мои парни глаз
не спускают с этого Тимофеева, берегут как зеницу ока… Как долго? —
поинтересовался он.
— Сколько понадобится.
— Этих денег может не хватить, — хмыкнул
Ден. — Но с тебя я охотно возьму натурой.
— Я могу быть уверена…
— Ни один волос не упадет с головы твоего парня, —
перебил он. — Довольна?
— Пока не знаю. В любом случае спасибо тебе.
— Что ты! — усмехнулся он. — Если с водилой
ты не напутала, я твой должник.
— Все равно спасибо.
Он опять усмехнулся, похлопал меня по руке и вышел из
машины. Окруженный соратниками, направился к ожидавшему автомобилю, а я,
зажмурившись, вздохнула.
Правильно ли я поступила? Что-то холодное, жуткое
поднималось в душе. В очередной раз я плачу за одну жизнь другой, и опять не
своей. Был бы Ник рядом, непременно бы сострил, что это входит у меня в
привычку.
Две огромные машины Дена промчались в сторону города, через
минуту появился таксист.
— Можно ехать? — спросил хмуро.
— Можно. О том, где мы были и что вы видели, лучше
помалкивать.
— Не дурак, сообразил, — буркнул он.
* * *
Через три дня, поздно вечером, я сидела у Виссариона, когда
там появился Ник. Рожа у него была такой, что кишки у меня сразу скрутило,
однако я тут же постаралась взять себя в руки, пока он шествовал к роялю,
раскланиваясь на все стороны девицам:
