— Ну так спроси у него, — пожала я плечами. —
Ты ведь знаешь, где он.
— А ты?
— Что — я?
— Ты знаешь? — хмыкнул он.
— Нет. И не хочу. Вряд ли наша встреча выйдет особо
дружеской.
— Жаль, — вздохнул Ник. — Если Гадюка им
заинтересовался, значит, заинтересуются и хозяева: захотят быть уверенными, что
он не опасен. А как проще всего узнать, что человек носит в своей душе? Соображай
быстрее, детка, ну… Правильно, отправить к нему бывшую подружку, которой,
кстати, он кое-чем обязан. Старая любовь долго не забывается, так что тебе и
карты в руки.
— Ты хочешь, чтобы я поехала…
Я не успела договорить, Ник меня перебил.
— Не надо никуда ехать, — усмехнулся он и
произнес:
— Француз в городе.
Странно, что известие так на меня подействовало — точно
горячей волной ударило, едва не сбив с ног. Я замерла, глядя куда-то поверх
плеча Ника, а он засмеялся:
— Эк тебя тыркнуло, даже завидно, ей-богу! Угадал я
насчет старой любви, угадал.
— Он в городе? — переспросила я только для того,
чтобы выиграть время и прийти в себя. Кровь стучала в висках, и руки мгновенно
вспотели.
— Ты вроде глухой-то не была… В городе, моя радость.
Явился. Должно быть, соскучился.
— Живет у матери?
— Нет, у какой-то шлюхи.
— Ты действительно хочешь, чтобы я с ним
встретилась? — помедлив, спросила я.
— А ты — нет? — хихикнул он.
Я посмотрела ему в глаза и спокойно ответила:
— Я — нет.
Ник посверлил меня взглядом, но времена, когда это
производило на меня впечатление, давно прошли. Он нахмурился испросил:
— Неужто не любопытно? Ладно, ладно, папуля просто
хотел убедиться…
Он не успел договорить, я подошла, оперлась локтем на его
плечо и спросила с усмешкой:
— Ты ревнуешь?
— Почему бы и нет? — пожал он плечами.
— Забавно.
— Только не мне, — широко улыбнулся Ник. — По
идее, ты должна этого сукиного сына ненавидеть, но бабы такие дуры, что
утверждать что-то насчет их чувств наверняка — себя не любить. — Улыбка
исчезла с его губ, а глаза стали холодными, точно лед. Он уперся в меня
взглядом и тихо заговорил:
— Радость моя, если у него что-то есть, это «что-то»
должно быть у нас. Ты поняла? У нас. У тебя и меня.
Теперь и мой взгляд застыл. Мы смотрели в глаза друг друга,
и Ник неторопливо продолжил:
— Это будет нашим пропуском в счастливую старость. Ты
поняла? — повторил он. Я молча кивнула, и Ник остался доволен. —
Прикрытие я тебе обеспечу, — деловито продолжил он. — Ты выполняешь
мое задание, а я хочу быть уверен, что парень не провел нас несколько лет
назад. А еще я бы хотел быть уверен, что ты не снюхаешься с ним за моей спиной.
Что скажешь?
— Я тебя обожаю.
— Врешь, как всегда, — хмыкнул Ник, но положил
свою ладонь на мою руку и осторожно погладил. — Постарайся меня не
разочаровывать, иначе я сильно огорчусь. Так сильно, что вполне могу устроить
тебя на кладбище.
Я усмехнулась и убрала руку.
— Мог бы обойтись без дурацких угроз.
Я отошла к столу, Ник поднялся, обнял меня за плечи и
привлек к себе.
— Ненаглядная моя, я не сомневаюсь в твоих талантах, об
одном прошу: помни о главном. Ты и я, мы можем выбраться из дерьма только
вместе.
— Если у него что-то припрятано, ты об этом скоро
узнаешь, — кивнула я.
Ник вроде бы остался доволен. Не знаю, поверил ли, такие,
как он, не склонны кому-либо верить, но я надеялась, что была убедительна.
— Где его найти? — после небольшой паузы задала я
вопрос.
— Всю неделю играет в бильярд в кофейне на улице
Чехова. Похоже, это единственный его источник дохода, не скажешь, что парень
преуспел в жизни.
— На Чехова? Понятно. Значит, привычки не изменились.
На днях его навещу.
— Почему не сегодня? — спросил Ник. Голос его
звучал как-то странно, и я даже подумала: может, он в самом деле ревнует?
— Возможно, и сегодня. Ты не находишь, что к встрече с
былой любовью надо подготовиться? Хотя против экспромта я тоже не возражаю.
— Что ж, займемся тогда твоими «топтунами»? —
весело спросил Ник. — Помотайся немного по городу, а я присмотрю.
Несколько часов я разъезжала по городу: торговый центр,
рынок, опять торговый центр. Ближе к вечеру Ник позвонил.
— Радость моя, тебя, часом, не глючит?
— Хочешь сказать, никого не засек? — нахмурилась
я.
— Нет. А ты?
— Я и не пыталась, положившись целиком и полностью на
твои талант и опыт.
— Детка, я могу поклясться: кроме меня, тобой никто не
интересовался.
— Ладно, — буркнула я. — Будет время, загляну
к психиатру.
— Лучше ко мне, — хихикнул Ник. — Обойдусь в
сущие копейки, а пользы не в пример больше будет.
Я отбросила телефон и задумалась, притормозив возле
очередного торгового центра. Возможно, Ник говорит правду. Возможно, кто-то,
побродив за мной несколько дней, решил, что напрасно теряет время, и затею
оставил. Хотя, скорее всего. Ник прекрасно знал, кто за мной «топал», а
убедившись, что для меня слежка уже не секрет, поспешил наблюдателей отозвать.
Судя по всему, он сам ребятишек ко мне и приставил, когда узнал, что Пашка
появился в городе, а причину объяснил несколько часов назад: задумал получить компромат
и намеревался держать ситуацию под контролем. Вряд ли он откажется от своих
намерений, но теперь, безусловно, «топтуны» будут осторожны.
