— А деньги у вас есть, молодые люди? — осведомилась продавщица.
— Вестимо, — ответил Жук с достоинством и кивнул в сторону Дэна.
Он подтвердил нашу платежеспособность. На баллончик со светящейся краской ушла почти половина собранной суммы. Жук завернул его в двойную газету и спрятал в рюкзак.
— Компас теперь, — сверился со списком Дэн. — Вон там.
— Классно бы компас-нож, как у Рэмбо, — начал мечтать Жук. — Чтобы и пила там была, и «кошка»…
— Вон хороший компас. — Дэн указал на самый дешевенький компас из белой пластмассы.
— Это для девчонок, — презрительно сказал Жук. — Вон классный…
И Жук указал на дорогой компас, с рамкой для определения положения по звездам, с азимутом, противомагнитный и влагонепроницаемый.
— Там звезд не будет, — рассудил Дэн и купил дешевую модель.
Жук скептически промолчал, а я с Дэном была вполне согласна.
Потом они еще купили: охотничьих спичек, непромокаемую планшетку и зачем-то Жук купил еще подводные очки. Зачем, он не стал объяснять.
— Надо бы еще амулетов купить, — заныл неожиданно Жук. — Амулеты нам пригодятся. Я одно место знаю, там по дешевке есть…
— Деньги кончились, — оборвал его Дэн.
После чего мы отправились домой к Дэну, и тут случилась одна забавная штука. Возле самого подъезда с тополя прямо перед нами упала кошка. Она была черная и какая-то ободранная, кажется, даже одноглазая. Жук цыкнул на нее, но она не побежала, а встала напротив нас и принялась шипеть. И еще одну странную деталь я заметила в этой кошке — она шипела и разевала пасть, а пасть у нее была не красная, как у всех кошек, а белесая какая-то. И единственный глаз у нее был тоже с бельмом. Кошка пошипела-пошипела и ушла.
— Черная, — сказал Жук. — Это плохо. Очень плохо. В моем сне…
— Брось, Жучило. — Дэн треснул Жука по плечу. — Не верь приметам, не бойся, я с тобой.
— Плохо все будет. — Жук сплюнул два раза через левое плечо. — Плохо.
— Да она и не черная вовсе, — успокоил его Дэн. — У нее на груди белое пятно в виде звездочки.
— Не врешь? — обнадежился Жук. — Не врешь?
Дэн врал: никакого белого пятна на кошке я не заметила. Мы поднялись в квартиру Дэна.
Его мама позвала нас ужинать, но Дэн отказался.
— Ма, ты нам лучше с собой заверни, — сказал он. — Мы же в поход идем.
— Ах да. — Мама достала из холодильника пакет. — Это вам перекусить… Отец звонил, сказал, чтобы ты к понедельнику вернулся, он тебя в стереокино сводит.
— Да мы в субботу уже вернемся, — заверил Дэн. — Туда, на лыжах покатаемся и обратно.
— Ага, — подтвердил Жук. — Покатаемся и все.
— Валю там не обижайте, — сказала мама и улыбнулась мне.
— Ну конечно, мама, — заверил Дэн.
— Я сама кого хочешь обижу, — в ответ улыбнулась я.
— Ладно. — Мать поцеловала Дэна в лоб, пожала руку Жуку и кивнула мне: — Присмотришь там за ними. Ну, идите.
Мы вышли на улицу и отправились к Жуку.
— Я ей сказал, что мы на лыжах будем кататься, а она даже не заметила, — вздохнул Дэн. — Они вообще меня не замечают.
— Меня бы так не замечали, — буркнул Жук.
— Бывает, — сказала я.
Такое и в самом деле бывает.
— Собаку где возьмем? — спросил Жук, когда мы дошли до угла дома. — Где этого Дика ты найдешь?
— Найду, — уверил Дэн. — Легко найду.
Он сунул руку в пакет и достал сосиску. Сосиску он размозжил в пальцах и понюхал.
— Нормально, — сказал. — Учует.
Дэн бросил сосиску на асфальт, сложил ладони рупором и позвал:
— Ди-ик! Ко мне!
И сразу откуда-то выскочил лохматый рыжий пес, в котором при желании можно было угадать некоторые аристократические черты. Эрдельтерьера, в частности. И даже чуточку бедлингтона. Пес подбежал к нам, подобрал с земли сосиску и вопросительно задрал морду.
— Дай ему что-нибудь, — сказал Дэн.
— А у меня ничего нет, — зажался Жук.
— Давай, давай, я знаю, у тебя там хачапури припрятано.
Жук разозлился, но хачапури отдал. Дик заглотил хачапури в один прием и проскулил о добавке.
— Остальное потом, — сказал Дэн. — Пойдешь с нами? Пойдешь, куда ты денешься. У него нюх фантастический.
Дэн достал из кармана веревку и привязал Дика за шею. Я почесала Дика между ушами, он лизнул мне руку. Ну а дружба начинается с улыбки.
— Теперь идем ко мне, — сказал Жук. — У меня тоже кое-что припасено.
Мы отправились к Жуку. Своей комнаты у Жука не было. В единственной большой комнате его квартиры был отделен угол, где и жил Жук. В другой половине жили родители. Сейчас они смотрели телевизор.
— Ма, па, — позвал Жук. — Мы в поход идем. Завтра вечером вернемся.
— Давай, сынок. — Отец не оторвался от экрана. — Завтра вечером?
— Завтра вечером, — подтвердил Жук.
Жук заглянул на кухню и прихватил батон, после чего мы вышли на лестничную площадку.
— А летом я вообще в подвале живу, — сказал Жук. — Там у меня все и приготовлено.
Мы спустились в подвал. Тут и была настоящая комната Жука — железная койка, приемник, плакаты, завалы мусора, милые сердцу. На стене настоящая фашистская каска — у нас тут война была. Жук опустился на колени и достал из-под койки пластиковую бутылку с бензином. Дик поморщил нос.
— Пригодится, — пояснил Жук.
— Зачем? — спросила я.
— Они огня боятся, — подмигнул Жук.
— Кто они? — тоже подмигнул Дэн.
— Мертвецы, — зашептал Жук. — Мертвецы. Их сжечь можно.
Дэн промолчал. Я подумала, что Жук слишком часто смотрел фильмы ужасов.
— И еще.
Жук снова нырнул под койку и извлек длинный предмет, замотанный в масляную дерюгу и перемотанный проволокой.
— Сам сделал, — пояснил Жук и раскрутил проволоку. — По чертежам из журнала «Пионер», между прочим.
Это был самострел. Как я поняла, самострел Жук сделал из ружья для подводной охоты — длинное дюралевое ложе, пистолетная рукоятка и тугие резиновые тяги. К ложу был приспособлен ремень, чтобы носить через плечо, кажется, от школьной сумки. Самострел выглядел достаточно грозно, только вместо трезубца он пулялся короткими стальными штырями — Жук хранил их на поясе в патронташе.
— Пригодится, — сказал Жук. — Там крыс полно.
— Круто, — оценила я оружие.
В третий раз Жук нырнул под койку и выволок объемистый вещевой мешок.
