– На месте разберемся. Отнесись к этому как к познавательной
прогулке. Наберешься впечатлений, тебе, как писателю, полезно увидеть новые
места. Там у них имеется какой-то местный святой, приложимся к мощам,
чего-нибудь у бога выпросим. Есть у тебя заветное желание?
– Ну, не знаю…
– Ладно, я за тебя что-нибудь соображу. Завтра на зорьке
рванем и к обеду будем там. Давай звони Ромке, а я позвоню Петечке.
– А что я ему скажу?
– Придумай. Ты же у нас писатель.
– Придумай, – проворчала я и потянулась за телефонной
трубкой. – Я изнываю от тоски, – заявила я мужу. Ромка принялся меня
утешать, обещал на днях приехать, звал к себе и уверял в своей любви. – У
Женьки еще несколько дней отпуска, может, нам куда-нибудь съездить?
– На юг? – спросил Ромка со вздохом.
– Нет, на Север.
– Почему на Север? – растерялся он.
– Потому что юг – это не актуально, все кому не лень едут на
юг, а мы поедем на север. Там природа, монастыри.
– Зачем тебе монастырь? – обалдел муж.
– Может, я исторический детектив напишу.
– И для этого надо тащиться на Север? Да у нас этих
монастырей как грязи.
– Вот именно. А на Севере все по-другому.
– Что «все»? Слушай, вы там опять что-то затеяли? –
заволновался супруг.
– Конечно. Хотим посетить места, где никогда не были.
Тебя-то точно в монастырь не затащишь, а я испытываю в этом душевную
потребность.
В таком духе мы проболтали еще полчаса. Женька сначала глаза
закатывала, потом строила мне рожи, затем сунула голову под подушку и признаков
жизни не подавала. Наконец Ромка признал, что в поездке в монастырь нет ничего
плохого, а я имею право раз в год съездить куда-то с подругой, тем более что
муж оставил меня на продолжительное время в тоске и отчаянии.
– Все, – с облегчением вздохнула я, вешая трубку.
Женькина голова появилась из-под подушки.
– Послушаешь вас, и замуж совершенно не хочется. Ромка твой
страшный зануда. Не приведи господи такого в мужья.
– Просто он меня любит, – обиделась я за супруга.
– Это не любовь, а чистый эгоизм. Я бы на твоем месте…
– Выйдешь замуж и будешь на моем месте, а пока заткнись.
– Хочешь чаю? – миролюбиво предложила Женька.
– Не хочу.
– Тогда давай маршрут прокладывать. Поедем на моей тачке,
твою все-таки жалко. Дорог там, поди, нет, только направление.
– Есть дорога, вот видишь?
– На карте вижу. А что там в действительности, еще вопрос.
Мне известна лишь одна сносная трасса: Москва – Питер, и то не дай боже
оказаться ранней весной под Вышним Волочком, ухабы такие, хоть челюсть
подвязывай. – С этим я вынуждена была согласиться. – А там
Север, – вздохнула Женька.
Утром, забрав Женькину машину со стоянки, мы отправились в
путь. Я старалась не думать о том, что мы будем делать по прибытии. В конце
концов к этой поездке действительно стоит отнестись как к познавательной
прогулке. Посмотрим новые места…
Дорога, вопреки Женькиным прогнозам, оказалась весьма
неплохой. Однако лететь с сумасшедшей скоростью (за рулем была Женька) не
позволял поток автомобилей. Чем дальше мы удалялись на север, тем машин
становилось меньше, правда, и дорога стала хуже. Я отмечала маршрут, разложив
карту на коленях. Проехали четыреста километров, обошли по объездной последний
крупный областной центр, но и здесь пейзаж за окном оставался привычным: то и
дело попадались бензозаправки, многочисленные кафе, потом начались леса.
Движение на дорогах сократилось, иномарки стали редкостью, все больше
попадались «Жигули» да видавшие виды «Москвичи». Потом пошли лесовозы. Женька
вертела головой и комментировала увиденное:
– Ты глянь, красота-то какая вокруг. Сосны-то корабельные.
– Ага. То-то их машинами вывозят. Должно быть, в Китай. У
них там с палочками проблемы, свои леса они уже извели, вот теперь за наши
взялись.
– Какие палочки?
– Которыми едят.
– Думаешь, правда китайцы?
– Ну, не китайцы, значит, финны. Они из наших лесов свою
мебель делают, потом нам ее продают за немалые деньги.
– Завязывай, а? Давай лучше красотами наслаждаться.
– Давай. Через тридцать километров районный город, дальше
цепочка озер, не хочу тебя пугать, но дорога на карте едва проглядывается.
Интересно, как она выглядит в реальности?
Районный городок оказался совсем крохотным. Остановившись на
площади, мы пошли в местный ресторан перекусить и заодно справиться, как
проехать в соседний районный центр. Ресторан назывался «Магнолия». Мы вошли и
затосковали. Еще несколько лет назад здесь была столовая, на память о ней
остался плиточный пол серого цвета и ядовито-зеленая краска на стенах. Столы в
два ряда были застелены скатертями в голубую клетку. На ближайшем сидел рыжий
кот и лениво намывал гостей. Единственными гостями оказались мы. Как видно, кот
с прохладцей относился к своим обязанностям, или гости здесь вообще большая
редкость, потому что животное воззрилось на нас в немом изумлении. Кроме кота,
никто нами не заинтересовался. Женька громко покашляла, с печалью посмотрела на
меня и спросила:
– Ну, как? Может, дальше поедем?
– Дальше может быть еще хуже. Здесь все-таки ресторан.
Конечно, обладая недюжинной фантазией, можно было так
назвать эту забегаловку, но мы с подружкой, к большому сожалению, не относились
к людям со столь развитым воображением. Тут из-за деревянной перегородки, что
была справа, появилась румяная деваха лет двадцати пяти и весело спросила:
– Покушать хотите?
– Очень. А вы накормите?
– Конечно. У нас котлеты по-киевски и борщ. Принести?
– Несите, – скомандовала Женька, потом перевела взгляд
на кота. – Он на всех столах сидит или только на этом?
– Барсик, – укоризненно сказала девушка. – Сколько
раз тебе говорить: не сиди на скатерти.
Она поцеловала его в розовый нос и вместе с ним удалилась за
перегородку. Мы устроились за столом у окна и стали ждать. Девушка появилась
через несколько минут, принесла столовые приборы и хлеб.
– А вы к кому приехали? – спросила весело.
– Вы что, всех здесь знаете? – подняла брови Женька.
– Ну, не всех. Да я так, к разговору.
– Мы проездом, – вмешалась я. – Нам еще сто
двадцать километров ехать.
– Это куда же? – удивилась деваха.
