– Что? А, да. Я. Исключительно для того, чтобы вы сгоряча не пальнули в меня в самом начале беседы.
– Так я могу сходить и забрать свою сбрую?
– Да. То есть потом… Или… Пусть твой попутчик сходит, принесет, а ты посиди, расслабься. Ты у нас – важный участник переговоров…
– Данила, тебе, похоже, давно рожу не били за паскудство языка, – сказал комиссар. – Ведь в юности хватало раз в неделю тебе чистить хлебало, чтобы ты становился почти нормальным пацаном…
– Я помню, – засмеявшись, кивнул Орлов. – И даже помню, что ты никому не доверял этого почетного задания, всегда сам тузил меня… И только ты имел право меня бить – когда братья Розовы попытались взять это на себя, ты вначале плечом к плечу со мной навалял им, а потом уж, прямо на их изумленных глазах, занялся моим воспитанием… Я помню, Женя. Даже, наверное, лучше, чем ты. В конце концов, для тебя с тех пор прошло больше тридцати лет, а для меня – чуть больше десяти…
– Ты путешествуешь по времени? – спросил комиссар тихо.
Костя, ходивший в прихожую, вернулся и положил ремень с кобурой Севке на колени. Кобура была расстегнута, хотя Севка четко помнил, что после стрельбы у магазина застегивал ее.
Костя ни на секунду не поверил доверительным интонациям гостя. Костя, как опытный шахматист, пытался усиливать свою позицию. Свое оружие он тоже, наверное, приготовил.
Севка с трудом подавил желание заглянуть в кобуру. Наверняка револьвер взведен. Можно, конечно, надеть ремень и портупею, но удобнее будет выхватывать оружие из кобуры, лежащей на коленях.
– Ты путешествуешь по времени? – повторил свой вопрос комиссар.
– Замечательный вопрос. – Орлов бесшумно похлопал в ладоши. – В воздухе сразу запахло типографской краской, как от книги господина Уэллса, только что принесенной из книжной лавки… «Машина времени»… Ни хрена я не путешествую, Женя. Мечусь. Бегаю, пытаюсь везде успеть, но не хватает ни рук, ни средств… Иначе зачем бы я обращался к тебе?
– А зачем ты обратился ко мне? Да еще таким экстравагантным способом?
– Давай представим себе, что я просто вышел бы на дорогу перед твоей машиной и помахал рукой. Ты бы остановился, и что? Поверил бы моему рассказу о путешествии по времени? Сидел бы, подперев щеку кулаком, и слушал? Ты бы взял меня в оборот и стал бы выбивать из меня правду… А я не люблю, когда из меня что-либо выбивают…
– Ты бы мог рассказать мне о близком будущем, – спокойно сказал комиссар. – Ты ведь наверняка лучше знаком с моим ближайшим будущим, чем Всеволод… Назвал бы несколько событий, фактов… И я бы убедился, что…
– И ты бы убедился в том, что если меня крепко прижать, то я могу стать замечательным источником информации. И все, что я тебе говорил бы в свое оправдание, все, что просил бы тебя сделать, ты бы проигнорировал… – Орлов подошел к комиссару и похлопал того ладонью по плечу.
Севка увидел, как вздулись желваки на лице комиссара, и понял, насколько тому трудно сдерживаться.
– Ты бы убедился, что я знаю будущее… Но не поверил бы мне, что по времени можно путешествовать. Ты всегда был очень недоверчив…
– А так ты предоставил мне мальчишку, который обязательно сломался бы под давлением, который явно не смог бы молчать или врать при обработке и который стал доказательством того, что эти путешествия возможны…
– Да. Именно так! И ведь все получилось. Пришлось приложить некоторые усилия… Даже рискнуть пришлось, поставив парня в жесткие начальные условия. Да он и сам приложил усилия к тому, чтобы не дойти до встречи с тобой…
– Ты его выбрал потому, что он похож на моего сына? – безжизненным голосом спросил комиссар.
– Да, – спокойно ответил Орлов. – Потому что он похож на твоего пропавшего сына. И потому что он ни хрена не знает ни о своем прошлом, ни о прошлом своей страны… Он идеальный вариант для того, чтобы заинтересовать тебя, сообщив главное, но не выдав подробностей… И я рад, что ты все правильно понял. И даже больше, чем я закладывал в это послание… Фотография в «Красной звезде» – это сильный ход, но лишний.
– Так что тебе от меня нужно? – спросил комиссар.
– Спасти Вселенную! – вскричал Орлов, раскидывая в стороны руки. – Удержать на своих плечах историю!
Пауза. За окном просигналил автомобиль.
– Красиво сказал? – деловито осведомился Орлов, опуская руки.
– Он нервничает.
– Что? – Орлов резко повернулся к старику, который все это время молча наблюдал за происходящим.
– Он нервничает, Евгений. Он пытается представить все в игривом тоне, чтобы скрыть свое напряжение, – спокойно, словно рассматривая что-то под микроскопом, сказал Евграф Павлович. – Он хочет, чтобы его просьба не казалась нам очень важной. Чтобы мы думали о том, что она важнее для нас, чем для него.
– Естественно, – кивнул комиссар. – Глаза. Он не может удержать взгляд на одном объекте, глаза постоянно бегают. Он держит руки за спиной или производит ими резкие движения, боится, что в спокойном состоянии они его выдадут. Дрожь и тому подобное…
Орлов молча вытянул руки перед собой, раздвинул пальцы. Они не дрожали.
– Он что-то задумал, – сказал комиссар. – И не скажет нам всего. Выдаст только отмеренную порцию информации.
– И он прекрасно знает, что мы это поймем, – подхватил старик. – И все равно уверен, что мы станем сотрудничать.
– Уверен? Нет, он совершенно не уверен. Он с самого начала боится, что…
– Э-эй! – Орлов помахал рукой. – Я здесь, господа! И нехорошо говорить о присутствующих в третьем лице. И говорить о них «он». Вы хотите все-таки меня выслушать?
– Нет, – ответил спокойно комиссар. – Не хотим. Ты можешь идти на все четыре стороны. Разговор окончен.
Орлов почти минуту стоял, глядя в стену неподвижным взглядом. Тряхнул головой, словно отгоняя наваждение.
– Да ну вас, – сказал Орлов. – Устроили клоунаду. А я чуть не поверил.
– Тогда просто рассказывай. – Комиссар хлопнул ладонью по столу. – И чем меньше ты будешь врать, тем для тебя лучше.
– Я – врать? – почти натурально изумился Орлов. – Я, по-вашему, стал преодолевать время и пространство только для того, чтобы врать таким серьезным людям, как вы? Вам же родину нужно защищать, Страну Советов… Посмею ли я отвлекать вас от такого важного занятия… Я даже не стану вас спрашивать, насколько вы сами верите в свое предназначение и насколько вам нужна эта самая Страна Советов… или вы просто отрабатываете свой хлеб и кров…
– Ближе к делу.
– Хорошо. Пожалуйста. – Орлов снова подошел к окну, открыл его.
В комнату ворвался стылый воздух, наполненный звуком автомобильных двигателей, криками людей. Вдалеке прозвучал выстрел.
– Вы себе представляете, что творится сейчас в Москве? – спросил Орлов.
