Сарацин понял, что кризис достиг апогея. Вот сейчас необходимо срочно сматываться или несмотря ни на что задержать опасного противника. Счет пошел на секунды. Снайпер выбрал принцип «тупой обороны».
Пропустив долговцев в комнату, Сарацин захлопнул дверь и крутанул облезлый запор. Стальные штыри раздвинулись, заняли ниши в полу и потолочной балке. Сарацин восхищенно зацокал языком. Дверь-то оказалась нешутейным оборонительным сооружением, серьезным барьером для преследователей.
– Я думаю, что несколько минут у нас есть, – сказал сталкер. – Ты лезешь первым, потом поднимаем раненого. Вдвоем с Санаем будете тянуть веревку.
– Понял. – Долговец привалил товарища к стене, тот застонал.
Они быстро обвязали грудь бедолаги суровой веревкой, подготовились к транспортировке бойца.
– Я снизу подстрахую, а ты возьми его автомат и вперед! Пошел!
Долговец подчинился, закинул оружие товарища через плечо, ухватил длинный конец веревки и полез в трубу.
Через пару минут сверху раздался приглушенный крик Саная:
– Сарацин! Мы готовы! Поднимаем!
Снайпер подхватил долговца за пояс и запихнул в трубу, покрикивая на него и приговаривая:
– Давай, браток! Держись!
Веревка натянулась и потащила бойца по узкому лазу. Долговец ухватился за скобы и полез, спасибо Зоне, что сам. Медленно, конечно, но самостоятельно ноги передвигал.
«Уже что-то!» – с облегчением подумал Сарацин.
В дверь постучали. От неожиданности сталкер вздрогнул, чертыхнулся, нервно оглянулся, задрал подбородок и посмотрел в глубину трубы. Долговец все еще заслонял серый просвет.
В дверь вновь заколотили, значит, сразу взрывать не станут.
Сарацин осторожно подошел к двери и нарочито испуганным голосом спросил:
– Кто там?
Стук сразу прекратился.
После непродолжительной паузы суровый голос скомандовал:
– Открывайте немедленно и выходите с поднятыми руками! Оружие на пол!
«Быстро работают ребята!» – восхитился Сарацин.
– А вы, простите, кто? – Сталкер хихикнул в кулак.
В коридоре больше не церемонились.
– Открывай, сука!
Сарацин усмехнулся. Он с детства не любил ограниченных людей, тупых хамов и прочее быдло.
– Заходите в следующий вторник! – крикнул сталкер, устанавливая хитрую растяжку.
Он рассудил так: скорее всего, у противника иссякнет терпение и дверь будут взрывать. Это при условии, что у них нет специального оборудования типа газорезки-автогена или дисковой пилы по металлу. Руководствуясь подобными соображениями, Сарацин установил у стены гранату Ф-1. Слава Кабану, восполнившему боекомплект! Сталкер прикрепил ее к металлической ленте старинного контура заземления. Замечательно получилось, крепко и высоко, почти полметра от пола. Убойный сюрприз он накрыл подвернувшейся под руку пожелтевшей газетой «Советский атомщик» от 18 марта 1986 года. Этого можно было и не делать, но Сарацин решил, что так получится очень даже символично.
«Я им сейчас маленькую чернобыльскую катастрофу устрою!» – ехидно подумал он.
Быстро осмотрев стеллажи Трофимыча, снайпер наткнулся взглядом на большую бутыль с содержимым синюшного цвета. Яркий химический оттенок неизвестной вязкой жидкости понравился сталкеру.
– Братишка! Чисто! – донеслось из трубы.
– Иду! – крикнул Сарацин, с усилием поднял десятилитровую стеклянную емкость и перенес ее поближе к гранате.
За металлической дверью послышалась подозрительная возня.
«Времени, похоже, не остается, – на ходу подумал Сарацин. – Сыграем в игру под названием „Кто ловчей?“»
Тут он решил немного подурить противника и крикнул:
– Не стреляйте! Мы выходим!
Сталкер быстро привязал к двери струну, второй ее конец перекинул через канализационную трубу – теперь растяжка взорвется в любом случае! – а уже затем подвел к самой гранате. Он ликвидировал провис, затянул узел, после этого с легким сердцем разжал предохранительные усики чеки.
«Вот теперь вроде бы все! Можно уходить».
Снайпер подошел к лазу, поставил ногу на низкую скобу.
В этот момент за дверью кто-то выкрикнул:
– Эй вы! Сволочи! Почему не открываете? Мы же вас ждем!
«Вот дебилы!» – с презрением подумал Сарацин и полез по ржавым скобам все выше и выше.
Глава 20
Окрестности базы группировки «Долг»
Сарацин вынырнул на поверхность и наткнулся на ожидающий подробностей осмысленный взгляд Саная. Сами знаете, чем грозят минуты промедления в боевой обстановке!
– Пуф! – сказал он и растопыренными пальцами усилил создаваемый образ мощного взрыва.
Напарник, сам большой любитель веселых взрывных ловушек, кивнул. Он все понял.
– Вы теперь куда? – шепотом обратился Санай к более или менее здоровому долговцу. – Браток, ты пойми, мы не можем взять вас с собой.
– Я знаю. Мы попробуем пройти к водонапорной башне. Там наш опорный пункт, и все полевые патрули скорее всего подтянутся туда. На самой базе, слышишь, бой стихает? Я думаю, что нашу организованную оборону подавили. Теперь в поселке действуют разрозненные группы и такие одиночки, как мы с Васькой. Вот если бы он был в норме, мы попытались бы к штабу прорваться. Там сейчас любой ствол на вес золота.
В подтверждение этих слов сражение в центре базы вспыхнуло с новой силой.
Бармен Трофимыч оказался прав. Лаз вывел людей в кусты за пределами базы. В двухстах метрах виднелся третий блокпост, но он был явно пуст, левее просматривался выход на дикую территорию, заколоченный фанерными щитами. Привычных долговцев здесь не было, каких-то других проявлений активности не наблюдалось. Сарацин внимательно рассмотрел сооружения блокпоста и сразу же обнаружил несколько трупов.
– Чисто, – доложил он. – Если не считать, что блокпост весь в крови.
– Удачи, бродяги. – Долговец подхватил раненого и добавил: – Теперь мы ваши должники. Меня, кстати, Семеном кличут. Запомните – Семен, а он – Васька Битый. Если живые останемся, то сочтемся когда-нибудь.
Друзья молча кивнули.
Призрак Петров напоследок крикнул:
– Вдоль забора не ходите! Идите прямо по дороге! Иначе смерть!
Заметив удивленные взгляды долговцев, Сарацин добавил:
– Если не верите, идите к забору!
Долговец Семен бросил нерешительный взгляд на Сарацина и, явно колеблясь, направился на старую асфальтовую дорогу.
После ухода шатающихся бойцов перед Санаем и Сарацином встала очень серьезная дилемма. Дело в том, что до этого самого момента они выполняли работы по контракту, шли в бар, отчитывались за результаты ходки перед Трофимычем и там же получали вознаграждение. Но теперь-то бар разгромлен. База «Долга» неподконтрольна ее бывшим обитателям.
