— Чего тебе еще от меня надо, Макс?
— Безопасность… Не моя, конечно, а одной девушки, которая может оказаться в опасности даже здесь. Попробуй сделать так, чтобы не близко, но все же рядом с ней находилось несколько верных, обязанных тебе бойцов. Причем сделать это надо так, чтобы сама Лаира была не в курсе…
— Она еще ребенок.
— Значит, это не будет сложно. Зато сделать это незаметно от глаз других — задача, достойная столь опытного профессионала, как ты.
— А вот это сделать практически нереально, — покачал головой Трегор, демонстрируя сожаление и вместе с тем твердую уверенность. — Я не отвечаю за безопасность. Должно случиться что-то важное, чтобы на некоторое время тут воцарилась неразбериха и я мог воспользоваться этим. Пойми, у меня есть связи среди воинов, но нет власти грубо вмешиваться в действия начальника безопасности.
Я призадумался. Трегор не юлил, он просто прояснял обстановку. Вместе с тем мне ну очень не хотелось в данный конкретный момент оставлять Лаиру без подобающей и скрытой от встречных-поперечных охраны.
Что ж, коли нет возможности идти простым путем, можно пойти сложным. И заодно попробовать поиметь с этого нечто полезное. Как и всегда, честно говоря. Как ни крути, но все эти дракониды, помимо Лаиры, мне никто, а сам глава клана и его сыночек даже не симпатичны. Ergo… Шли бы они на эстонский хутор толстых бабочек ловить.
— Скажи мне, Трегор, случись конфликт между Лаирой и Зантелом, перейди он в острую фазу… что бы стал делать ты?
— Я стремлюсь это предотвратить, — пожевав губами, выдал каптенармус. — К тому же Лаира слаба. У нее нет собственной партии, нет рычагов влияния на важные фигуры в клане, нет влиятельных должников и заступников. У нее никого нет, для всех она лишь юная девушка, едва вышедшая из детства. И недавний побег только усугубил нелестные мнения. Я не знаю, что тут можно сделать, несмотря на обещания, данные…
Кому данные? Шевели извилинами, Макс! Тебе сейчас не то игровая механика, не то просто случай выдают такие карты, которые просто нельзя сбрасывать с руки. Играть надо ими! Но для этого крайне необходимо угадать прикуп. Что там за карты? Мне не нужны старшие карты, достаточно попасть в нужную масть, приобрести «длинную руку», которой позднее и отбивать охоту соперников связываться со мной.
Кто, кто мог заставить Трегора дать обещание, которое он вынужден держать и по сей день? Держать крепко, хотя и пытаясь порой немного взбрыкивать. Обещание, сдержать которое старый и верный воин клана считает для себя святым.
Кровь… только старшая кровь верхушки клана оказывает такое влияние на более низких в иерархии. У драконидов очень жесткое структурированное общество, сильны традиции, клятвы, определенный кодекс клана, для каждого из них свой, но заметно не отличающийся от иных.
Отец Лаиры явно ни при чем, ее дед и бабка тоже, если исходить из того, что я узнал о прошлом расколе. Тогда…
— Это она взяла с тебя клятву заботиться о ее дочери и помогать в меру своих сил?
— Да, я… Проклятье! Неужели это настолько очевидно для любого пройдошистого тифлинга?
— Не для любого. Просто есть некоторые моменты, которые… Ну да не стоит об этом, все равно, сейчас это уже не столь важно. Клятва все так же важна для тебя, Трегор?
— Да, демоны тебя возьми!
— Разве что в гости, — ухмыльнулся я. — Миры Инферно для тифлингов отнюдь не столь опасны, как для прочих рас. К тому же твоя раскрытая тайна становится не проблемой, а приобретением. Мать однозначно хотела для своей дочери лучшей доли, но подозревала о возможности проблем, иначе не стала бы брать такую клятву с тебя, и…
Драконид на пару секунд устремил взгляд в потолок. Кратко выругался и лишь после этого придвинулся ко мне вплотную, ухватил рукой за ворот и по-змеиному прошипел:
— Если ты когда-нибудь даже подумаешь о том, чтобы навредить ей…
— Холодной водички принести? Ведерко, да на голову… Говорят, порой помогает.
— Есть еще двое, но их вес в клане даже меньше, чем мой. — Выпустив мою ни в чем не повинную рубашку, драконид сделал несколько шагов назад. Оперся спиной об один из шкафов, чуть поерзал, чтобы крылья не мешали, и лишь потом продолжил: — Всего нашего влияния не хватит для создания партии принцессы. Это дело не одного года; события, ты прав, не очень радуют. А твой визит вместе с принесенными секретными документами разворошил змеиное гнездо.
— Не я, а Гильдия Равновесия. Я лишь сумел получить документы, без которых вам было бы куда хуже. Так что не вали с больных голов на здоровую, Трегор. Лучше подумай, как с Лаирой быть, чтобы создать вокруг нее хотя бы начальный пояс безопасности. Пусть не из материальной охраны, другой тип тоже подойдет.
— Призраки, фантомы… Толку от них! Любой Говорящий без постоянной поддержки их обратно в астрал сапогом утрамбует.
Блин! Вояка, далекий от интриг, — больше мне и сказать нечего. Ну почему покойная мать Лаиры не подобрала в качестве доверенного лица кого-то более изворотливого и пройдошистого? Но стоп. Зря я на нее окрысился, зря. Может, не было иных вариантов, может, остальные как раз готовы были служить клану в общем, более сильным, в частности, а никак не абстрактной памяти близкой к смерти жены главы клана шер Нект.
— Компромат я имею в виду, реальный такой, толстый и ядовитый… На тех, кто может представлять для девушки угрозу. К примеру, на ее братца, который лично мне особого доверия не внушает. А тебе как, он и впрямь кажется милым и преисполненным любви к сестренке?
— Нет. — Трегор аж передернулся при подобном предположении, даже крылья за спиной чуть было не развернулись. — Если с Лаирой что-то случится, он только обрадуется. Макс, ты же не думаешь…
ГЛАВА 25
А вот про это я действительно не думал. Совсем не думал, даже мысли такой не возникало. Зато за меня подумал стимкомп, противно завибрировав и выдав мне на прочтение одно оченно интересное сообщение.
— Задание «Свобода принцессы» дополнено. Вам предоставляется возможность выяснить, причастен ли к похищению Лаиры шер Нект работорговцами кто-то из ее родственников. Подтверждение или опровержение версии помогут в выполнении основной задачи.
Спасибо вам, добрые разрабы, слов на вас не хватает… даже матерных. Что, у всех тут основная задача — втравить бедного Макса в максимальное количество интриг и плоховато пахнущих таинственных историй? А ведь по ходу так и есть. Карма у меня, что ли, такая? Во внешнем мире как вляпался в террористское побоище, так и завертелось по полной программе. С другой же стороны — скучать мне теперь точно не придется, да и перспективы, пусть и неожиданным образом, открылись ого-го какие серьезные. Тут тебе и «скольжение», тут и постепенно приоткрывающиеся тайны виртмиров. К таким фишкам поневоле прилагаются и некоторые неприятности, которые преодолеть все же можно, хотя и довольно сложно.
