Зенгер при этих словах отчего-то хмыкнула, проф внимания не обратил.
— Действительно, коллеги, Смотрящими предоставлена такая уникальная возможность. Во всяком случае, она не просто продекларирована, а, так сказать, обеспечена организационно и материально. Анализируя информацию, предоставленную нам Смотрящими, мы обнаруживаем ряд интересных феноменов, непосредственно касающихся и вас, господа сталкеры… Не останавливаясь на очевидном, я тем не менее хочу выделить некие доминанты. Именно они позволили нам выработать ряд гипотез, представляющих, с нашей точки зрения, наибольшие перспективы в поиске решений. Коллеги сталкеры, в интересах анклава вам надо принять их за основу либо предложить иные в возможностях собственного информационного метаболизма…
Наши молчали, привычно пропуская одинаково размытые вступления Гольдбрейха мимо ушей. Сейчас он заведет свою нудятину на сотню страниц печатного текста. Тут бы по-военному, сжато, но емко.
— Может, лучше мы вопросы задавать будем? Как спецы — так быстрей получится, — предложил я.
— А нам не надо быстрей, — буркнул из высокого кресла Сотников. — Гнать некуда.
Гольдбрейх улыбнулся:
— Видите ли, милейший Константин, при всем уважении к вашей квалификации… Вы просто не сможете задать должного количества нужных вопросов. Мы тут, коллегиально обсуждая сей феномен уже два месяца… Да-да, дорогой мой Костя, целых два месяца бесконечных споров! Смогли выстроить ситуационную матрицу, собрать пакет вопросов, на многие из которых до сих пор нет ответа. Поэтому я вам выложу уже проработанные суждения и выводы.
— Ребята, никто вам не мешает уточнять по ходу, — быстро заметил Главный. — Как и всем остальным участникам совещания.
Профессору такой регламент не понравился, по лицу было видно, но он был вынужден согласиться: это не лекция на факультете.
— Итак, озвучу основные моменты. Первое: начало командировки Смотрящими не определено, дата старта, если таковой вообще состоится, оставлена на наше усмотрение, что и позволило Штабу дожидаться вашего прибытия в метрополию.
— Откуда старт? — тут же перебил его Сомов.
— Согласно полученным от Смотрящих указаниям, работники Евгения Ивановича разобрали фрагмент стены в подвальных помещениях Замка. Это примерно там, где стояла локалка, вы помните… По левую сторону от нее, ближе к торцевой стене. За проломом обнаружилось еще одно небольшое помещение, впоследствии названное Штабом как «стартовая комната» или «старт». Сейчас там установлена железная дверь, выставлен круглосуточный пост, объект переведен в режим секретности, вход по пропускам Штаба. Из-за этого обстоятельства мы вынуждены были временно остановить работу двух оружейных цехов «Арсенала».
— И это мне срывает квартальный план работ, — горько произнес Ганс Грубер.
— Ну, не все так плохо, Ганс… Часть оборудования мы перекинули на резервные площади механического цеха, — ради справедливости заметил Дугин.
— Установленные на фундаменты станки не перекинешь, Евгений Иванович! — огрызнулся немец. — Заморожено несколько перспективных оружейных проектов, еще один я просто не могу начать.
Ясна тема. Производственникам по большому счету эта командировка по барабану, они рациональны, как все настоящие практики, им работать надо, порученное дело делать. Надо торопиться с решением, феномен начинает мешать. Столько хороших людей спокойно спать не могут.
— Минуточку, — вспомнил я. — Насколько я помню, после находки той локалки и броневика ваши люди из научной группы совместно с ремонтниками просканировали все стены ультразвуком. Как вышло, что вы не заметили этой полости?
Профессор с Дугиным посмотрели на меня с уважением.
— Пожалуй, я несколько ошибался, коллеги… Уважаемый Константин задает очень своевременные и нужные вопросы.
А ты как думал, сталкер высшей категории — это вам не патрульный барбос с золотыми буквами на титьке!
— Разгадка может быть только в одном: сама полость появилась в толще совсем недавно, по команде оператора Смотрящих.
Порой просто страшно представить возможности наших кураторов.
Гоблин вновь открыл рот, но Гольдбрейх поднял вверх указательный палец и молвил:
— Предваряя ваш следующий вопрос, дорогой Гоблин, сообщу, что устройство запуска представляет собой вмонтированный в каменный пол каземата круг диаметром в три метра и высотой пятнадцать сантиметров. Это идеально ровная площадка наподобие той, что находится здесь, в операторской комнате. Рядом имеется небольшой терминал старта, простейший. Код и ввод.
Гоблин сухо кашлянул и ухмыльнулся, покачав головой:
— А я уж подумал, что прямо из операторской подпрыгивать придется… Ништяками наоборот.
Профессор тоже улыбнулся:
— Я и это знал. Теперь второе: если место старта нам достоверно известно, то место возвращения — нет. И это несомненный риск, согласитесь! Мы даже предположить не можем, где вас выкинет при возвращении на планету… Кстати, забыл упомянуть. Точно так же не гарантируется земное время. Вдруг перенесут на годы назад, если допустить, что мы живем в будущем? Конкретика в подобных предположениях пока недостижима, и все же в голове этот момент стоит удержать. Пока что мы говорим только об относительном времени.
В голове не укладывается — сидим, обсуждаем путь «туда-обратно», фантастика какая-то!
Слушайте, а ведь точно, мы реально можем стать космонавтами! Первые на планете сталкеры-космонавты, в каких мечтах такое можно представить! «Знаешь, доча, твой папа — известный сталкер-космонавт. Он совершил межзвездный перелет отсюда на Землю и обратно! Видишь ту синюю вазу на столе? Папа спер ее на Земле, специально для тебя. Жаль, что в пути у него отчего-то выросла третья нога… Что поделать, издержки».
С другой стороны, все мы, колонисты, и есть как бы космонавты… Впрочем, нет, то был неосознанный перенос, совершенный по чужой воле. Никто ничего не помнит. А тут настоящий межпланетный рейс, с заданием, осознанный!
Мне стало ясно, что мы скорее всего впишемся. Невозможно не вписаться — как жить после такого отказа? Спиться и слиться… И Сотников, паразит, это отлично знает. Пусть у нас под задницами не будет звездолета «Ностромо» с нуль-транспортировкой и вспомогательными фотонными двигателями для работы на разгонных участках, что это меняет в сути происходящего? Есть нуль-транспортировка без звездолета. Все едино через Глубокий Космос переть. Или не через Космос, а через Время? Брр… Лучше не думать о таком вообще, мозги целей будут.
— Смотрящие всегда действуют с конкретной целью и по определенному, пусть и не всегда понятному нам, плану. Да, они ставят нас в некие рамки, контур которых никогда не известен достоверно, всегда возможны сюрпризы. Но и они предсказуемы! Мы можем оперировать исключительно здравым смыслом и накопленным опытом общения с Кураторами. И весь опыт, немалый, кстати, говорит, что шутки и розыгрыши не в их стиле, они подходят к делу серьезно и никогда не имеют в своих целях соорудить… Как вы говорите, дорогой мой Гоблин? Подставу?
