— Ничего. Короче, пойди и посмотри. Если что-нибудь заметишь — вызовешь по внутренней связи.
— А что я должен заметить?
— Что-нибудь. Необычное. Интересное. Не знаю.
Киря вздохнул:
— Так бы и сказал, что хочешь перетереть с ним, — еще один неприязненный взгляд в сторону Стаса, — наедине.
— Я сказал, что сказал, — повысил голос Гришко. — Выполняй приказ.
Киря молча удалился и закрыл за собой дверь. Гришко снова повернулся к Стасу:
— Ну, рассказывай, что там у вас было с Колдуном?
— Сначала постучали в люк, — начал Стас, чувствуя себя глупее глупого. — С той стороны… снаружи…
Гришко прищурился. Но за прищуром полковника крылись напряженность и… И страх?
«А ведь он верит! А если и не верит, то почти готов поверить», — Стаса почему-то ужаснула эта мысль. Он бы предпочел сейчас, чтобы ему не верили и чтобы его разубеждали. А так… Так придется смириться: да, было, да, он, Стас, на самом деле трепался с мертвецом.
— Потом? — сухо, без эмоций спросил полковник.
— Потом Колдун поздоровался. Потом…
Закончить Стас не успел: на пульте Гришко что-то тревожно пискнуло. Зеленые огоньки стали гаснуть один за другим. Вместо них замигали красные.
— Твою ж мать! — Гришко в полсекунды развернулся на своем вертком кресле к панели управления. Пальцы полковника заметались над кнопками и тумблерами.
— Что? — встревожился Стас.
— Навигация сдохла! — процедил полковник. — Гирокомпас взбесился. Да что за хрень такая?!
Подземлодку тряхнуло.
— У-у-у, как не вовремя! — простонал Гришко. — Этого еще не хватало!
«Чего „этого“», — Стас растерянно смотрел на красные огоньки, циферблаты и мигающие экранчики командного пульта. Конечно, он не разбирался во всей этой иллюминации.
— Ладно, Стас, договорим позже, — бросил полковник через плечо. — Не до тебя сейчас.
Гришко щелкнул тумблером внутренней связи. Затребовал в микрофон на гибкой стойке:
— Катя, акустический анализ внешней среды.
— Твердая порода! — раздался из динамика взволнованный голос девушки.
— Какая? Что на радаре?
— Не пойму. Судя по ультразвуковому сканированию, базальт или, скорее, гранит. Но очень прочный. Я не знаю такого минерала.
— Аналоги?
— Близок к алмазу. Только алмазов таких размеров не бывает.
Вибрация подземлодки усилилась. Стас почувствовал, как натужно и медленно двигается «Боевой крот». Да уж, очень прочный, должно быть, там, снаружи, минерал…
— Сплошная стена, — продолжала докладывать Катя. — Монолит. Везде. Вокруг, над нами, под нами. Сзади тоже.
— Как это сзади? — нахмурился Гришко. — Мы же как-то прошли сюда. Нас что, запустили, а потом закрыли дверь?
— Да не знаю я! — срывающимся голосом отозвалась девушка. — На сонаре выхода не видно.
— Не видно или нет?
— Понятия не имею. Я же говорила: локатору досталось при старте. Сейчас он показывает только породу вокруг.
— Толщина пласта?
— Не могу прощупать. Он вообще непробиваемый, зараза.
— Всем приготовиться: будет трясти, — предупредил по внутренней связи полковник, защелкивая на груди пряжку страхующих ремней.
Вообще-то уже трясло. И прилично так!
— Додик, Михеич. Больше мощности на буры!
— Да уж куда больше-то? — проворчал Михеич.
— Вот же крепкая дрянь, а! — процедил Гришко, наблюдая за паническим помигиванием красных лампочек. На небольшим экранчике пульта управления нервно колебалась ломаная линия с короткой амплитудой. — И все крепче становится! Бур почти не берет.
* * *
О присутствии Стаса полковник, похоже, забыл. А Стас стоял за креслом Гришко и, вцепившись в боковой поручень, старался разглядеть (Особое зрение. Особое… Так называл ЭТО Колдун) препятствие, о которое, как рыба об лед, билась субтеррина.
Разглядел.
Буры яростно вгрызались в гладкую темную породу и откалывали от нее небольшие куски. Кипели струи буровой смеси. Влага испарялась на перегретом металле и минерале. Вязкое месиво грязи и мелкой крошки уходило под вращающийся винтовидный выступ наружного шнека, но результат не впечатлял. Титановый «крот», как слепой котенок, тыкался в преграду то тут, то там, однако не мог ни пробить ее, ни обогнуть.
Гришко попытался осторожно поднять подземлодку вверх, но наткнулся на купол такой же твердой породы.
Крепкий минерал был повсюду. Пробурить его, наверное, можно, но сколько на это уйдет времени и энергии?
Подземлодка беспомощно ворочалась и дергалась, как пойманный зверь, пытающийся развернуться в подземной ловушке. Буры, шнек, титановые бока и кормовые домкраты скрежетали о неподатливую скалу.
— Может, торпедой шарахнуть? — предложил Михеич. — Авось, пробьет.
— Дурак, да? — фыркнул полковник. — Мы в каменном мешке. Подорвемся на собственном заряде.
— И торпед у нас всего две штуки, — добавил Додик. — Поберечь надо.
— Экономный, да? — буркнул Михеич. — Сам тогда предложи что-нибудь.
— Подняться можно? — спросил Додик.
— Ни хрена! — ругнулся Гришко. — Думаешь, не пробовал?
В переговоры по внутренней связи, которые Стас воспринимал как звуковой фон, не особенно в них вслушиваясь, вклинился новый голос, шедший из его собственной головы.
«Внимательно, Станислав! — о себе снова заявил Колдун. — Смотри внимательно. Вон там слева и внизу».
Точно! Только теперь Стас заметил небольшой проемчик между выпуклыми выступами, который не смогла обнаружить аппаратура Кати. Проем, правда, был завален, но через завал «крот» пройдет легко. Завал — это не монолитная стена.
Вообще это было похоже на пробитую кем-то и засыпанную нору. Или на ворота, уводящие куда-то вниз. Не очень широкие, но «БК» протиснется.
— Лучше взять левее и ниже, — посоветовал Стас.
— Что? — Гришко удивленно покосился в его сторону. — Ты еще здесь?
— Немного левее и резко вниз. Тогда уйдем под породу. Там мягкий грунт.
— Откуда ты…
— Я вижу то, что снаружи, — объяснил Стас.
— Как это видишь?
— Не знаю. Просто вижу, и всё.
— И давно?
— Нет.
— После встречи с Колдуном? — полковник внимательно смотрел на него.
— Да, — кивнул Стас. — Я же сказал, что могу быть полезен.
