Но вот как же все-таки гарантировать, что Яну не убьют? Как?! В каких случаях ее абсолютно точно не тронут?… Вариантов, прямо скажем, негусто. Во-первых, если Остромир Приданников согласится выполнить условия похитителей. То есть нужно согласиться для отвода глаз? Но сколь долго удастся водить этих подонков за нос? А если они сразу потребуют каких-нибудь активных действий? Убить Деда, к примеру… Нет, соглашаться нельзя. Но тогда есть вероятность, что они серьезно возьмутся за Яну…
Осетр едва не стукнул себя кулаком по лбу, но вовремя вспомнил, что руку желательно держать в покое.
Думай, кретин, думай, болван! Должен иметься еще какой-нибудь выход! Ситуаций с единственным выходом почти не бывает в жизни, и я просто чувствую, что здесь не этот случай!
Интуиция у меня «росомашья»…
Почему еще Яну не станут убивать?… Какая может быть причина?…
И тут его осенило.
Да элементарная причина, господи! – если Остромир Приданников попросту не получил сегодняшнего послания от похитителей.
Как же я сразу не догадался! Это же элементарно! Не получил – и все! А не получить послания господин Приданников может в том случае, если у него попросту не было возможности прослушать это послание. Отсутствовал он в гостиничном номере. В кино ходил, к примеру. Или еще где-нибудь болтался… Как хорошо, что мы с Найдёном избавились от старых браслетов еще на Кустанае. Их симки наверняка известны противнику, и носи я тот браслет на руке сегодня, они бы передали мне сообщение вовсе не на гостиничный комп. И сразу бы убедились, что я их предупреждение получил.
Да, это очень хорошо, что я не стал отправлять подтверждение. Интуиция сработала. «Росомашья»…
Отправитель, видите ли, запросил от вас подтверждение… Мало запросить. Надо еще, чтобы получатель дал добро на такую операцию!
Кстати, а как господа отправители смогут понять, что я получил сообщение, в нынешней ситуации? Да только по моему поведению. Если я, к примеру, начну брать штурмом кабинет диспетчера на орбитальном вокзале. Или примусь делать еще какие-нибудь глупости. Связываться с местными хакерами, к примеру, и с частными детективами. Между прочим, такое поведение не скроешь и от внимания Деда, и полковник наверняка призовет меня к ответу. И придется все рассказать. А значит, как ни крути, как ни ломай головенку свою буйную, от похода к Деду и доклада о случившемся не обойтись.
Этот вывод ему чрезвычайно не понравился.
Но потом пришла в голову еще одна мысль.
Подожди-ка! Есть совершенно безотказный вариант… Остромир Приданников не сможет получить сообщение, если его на Иркуте не будет, если он снова начнет скрываться. И тут кроется еще одна необходимость рассказать Деду о полученном послании.
Одна необходимость – это просто необходимость, а две необходимости – это уже судьба…
Так что Деду он сейчас обязательно доложит. Как говорится, ум хорошо, а два ума – праздник мысли…
Возникнет, правда, при удачном раскладе одна огромная проблема. Ну найдем мы того, кто отправлял мне сообщение, а он окажется закодирован. И цепочка оборвется, как было с Катериной. Ни фига мы не узнаем!..
Но тут к нему явилась еще одна, совершенно блестящая мысль.
Глава пятьдесят третья
Когда Осетр рассказал Деду о случившемся, полковник Засекин-Сонцев надолго задумался. А потом спросил:
– И что же ты от меня, мой мальчик, хочешь?
Это был удивительный для Деда вопрос, и Осетр даже слегка опешил.
– Ну-у-у… Я мог бы попытаться самостоятельно найти человека, который послал это сообщение. Хакеров и частных детективов соответствующей квалификации на Иркуте нанять наверняка можно. Так что тут проблемы нет. Однако, поразмыслив немного, я решил обратиться за помощью к вам, Всеволод Андреич. Причины просты, и скрывать я их не собираюсь. Во-первых, моя самодеятельность может нанести ущерб нашему общему делу. А во-вторых, на кого мне еще в такой ситуации надеяться?
Дед кивнул и вдруг вскочил из-за стола:
– Подожди немного. – Он стремительно покинул «спальню».
А Осетр принялся успокаивать колотящееся в груди сердце.
Все должно получиться. Все непременно должно получиться. Зря, что ли, ему так везет? Если судьба избрала его для достижения неведомой пока цели, все пойдет, как ей, судьбе, требуется…
Отсутствовал Дед недолго.
– Я дал срочное задание своим людям проверить, действительно ли Татьяна Чернятинская похищена, – сказал он, вернувшись.
Сердце Осетра перестало колотиться.
Все пошло, как требуется судьбе. Теперь надо подкинуть валежника в разгорающийся костерок…
– Спасибо, Всеволод Андреич! – И Осетр взял быка за рога. – Но мне еще кажется, что если информация о похищении подтвердится, надо будет без проволочек начинать готовить спасательный рейд.
Дед поднял руку в предупреждающем жесте:
– Мальчик мой, но ведь ты же понимаешь, что все случившееся может быть просто-напросто ловушкой для тебя?
– Понимаю, господин полковник. Думаю, случившееся наверняка и есть ловушка для меня. Но иначе я не могу!
– Однако твоя безопасность…
– Грош цена моей безопасности, если за нее станут расплачиваться близкие мне люди, вся вина которых и заключается в близости ко мне.
– Ты упрям, капитан! – сказал с неудовольствием Засекин-Сонцев. – Но подумай еще раз…
Последовали минут пятнадцать непрерывных уговоров с одной стороны, которые натолкнулись на все возрастающее упрямство другой.
Наконец Дед не выдержал:
– Ступай к себе, Остромир, и еще раз хорошенько подумай. Полагаю, ты примешь правильное решение. Приходи ко мне через час. Уверен, к этому времени мы уже получим информацию о Чернятинской.
Осетр ушел.
И через час вернулся.
За это время изменилось только одно – Дед и в самом деле получил информацию об Яне.
– Татьяна Чернятинская по месту проживания отсутствует, – сказал он. – Однако родственники утверждают, что она попросту улетела с Нового Санкт-Петербурга отдыхать. В каком направлении улетела, сообщать отказываются, ссылаясь на закон о тайне личности.
– И это легкообъяснимо, – сказал Осетр. – Похитители наверняка предупредили их, чтобы не болтали, а не то… сами понимаете!
– Поскольку заявления об исчезновении человека не поступало, полиция не может начать расследование.
– Нам еще только полиции не хватало! – Осетр еле сдержался, чтобы не выругаться. – Мы должны немедленно начать поиск похитителей.
Дед потер узкий подбородок:
– Как я понимаю, мой мальчик, ты ни на йоту не изменил своего решения?
