– Насколько я помню, деление по стихиям у равейн такое же, как у магов? Вода, огонь, земля, воздух, свет и тьма, – начал Рэм.
– А ещё жизнь и смерть, искусство, хаос и порядок, время, душа и иллюзион, – с улыбкой продолжила я.
Некромант поморщился. Этих стихий маги не признавали. Особенно всегда доставалось иллюзиону: как можно поверить в то, что нельзя увидеть? Жизнь и смерть они тоже игнорировали. «Гордые, ограниченные бедняжки маги», – говорила о таких Элен и тревожно поглядывала на Хелкара: ну как, не переметнулся ещё в стан врага? «А некромантия, по их мнению, к чему относится? К тьме, что ли? – кипятилась порой моя мама. – Как крупный специалист в этом роде могу сказать точно: ничего подобного. Смерть с сильной примесью искусства».
– Допустим, – вынужденно согласился Рэмерт, не желая вступать в идеологический спор. – У каждой стихии есть свое материальное воплощение…
– Эстаминиэль? – невинно переспросила я.
Некромант отчетливо скрипнул зубами.
– Я вообще-то предметы имею в виду! С водой, землёй, огнём и воздухом проще – материального воплощения этих стихий на нашей планете навалом… Можно сказать, что физически она из них и состоит. Воплощение тьмы никто не видел. – Некромант стоически проигнорировал моё выразительное фырканье. – А воплощением света является светоч. Концентрат стихии. Считается, что одно только присутствие светоча способно изгнать злые силы…
– Свет – не значит добро, – прервала его я. – Плетения света в большинстве своём атакующие.
– Хорошо, хорошо, назовём их «агрессивно настроенными силами». – Что-то мне подсказывает, что некромант готов был вот-вот перейти в ряды этих «сил». – Проще говоря, ты создала идеальный охранный амулет, основанный на воздействии света. Ума не приложу, как у тебя вышло, если учесть твою, гм, склонность к тьме.
Я только вздохнула. Ох уж эти маги… Только зауважаешь их, проникнешься почтением к образованности, как они сразу отмачивают что-нибудь этакое.
– Одно другому не мешает. Дэй-а-Натье – это принадлежность не только к тьме, но и к свету. Конечно, одна стихия всегда доминирует, но это не значит, что вторая совсем атрофируется. Как если человек правша, это не значит, что он не может пользоваться левой рукой.
– Круто звучит, – непосредственно и живо отозвался Рэмерт.
– Звучит, может, и круто, но фактически – я самая обыкновенная равейна, – призналась я, слегка смутившись. – Мои заклинания, за редким исключением – примитив. Свою «светлую» сторону я вообще не контролирую, сила выплёскивается спонтанно и под большим давлением обстоятельств. А тьма приходит только с болью или гневом – не резать же всякий раз руку, чтобы поколдовать?
– Вот оно что, – задумчиво протянул некромант и посмотрел на меня с каким-то новым, незнакомым выражением в глазах. Почти как… на равную? – В таком случае неудивительно, что ты справилась с этой тварью. Давление, так сказать, обстоятельств налицо.
– Профессор, вы всё ещё… – Он нахмурился, и я сразу вспомнила о просьбе обращаться к нему по имени. – Рэмерт, у вас догадок не появилось – что это за штука была? Ну, с учётом моего рассказа?
– Ни единой, – поморщился он, как от зубной боли. – Плохо то, что магии в ней я не чувствовал. Видел только глазами. Либо тот, кто её сотворил, сильнее меня, либо…
– Либо вы были просто невнимательны, – закончила я за некроманта. Он кисло улыбнулся:
– Надеюсь, что так.
Готовиться к вечеринке, на которую меня пригласил Валмир, я начала заранее. Ещё бы, такое ответственное мероприятие! Нужно было сделать многое – завести дружбу со студентами, как следует отдохнуть, успокоить нервы… и, разумеется, припомнить Рэмерту «юбочку покороче», раз уж случай выпал.
И вот с последним пунктом мне явно было не справиться в одиночку. Оставалась одна надежда – на помощь Феникс.
К счастью, подруга откликнулась с готовностью. Болтали мы по старинке, через ритуал с миской воды и рунами. Мобильный не работал – естественно, в горах-то. Идею разыграть некроманта Феникс поддержала со всем жаром своей огненной души – ещё бы, такой шанс не только развлечься за чужой счет, но и поиграть в «живые куклы».
Одеть меня по своему вкусу, проще говоря.
Мой собственный гардероб, разумеется, забраковали сразу. Феникс щедро предложила мне примерить кое-что из её одежды, благо размеры и рост у нас были почти одинаковые. Пришлось лезть из кожи вон, пытаясь протащить через канал связи материальные объекты, но, честное слово, результат того стоил! Краситься мне подруга отсоветовала, предложив на замену легкое приворотное заклинание общего действия. Я долго сомневалась, но потом все-таки добросовестно изучила простенькое плетение и воспроизвела его с горем пополам. Феникс вздохнула, критически поцокала языком, но в итоге одобрила.
Ровно в полночь, в таинственную и недобрую пору, когда кареты превращаются в тыквы, а фольклорная нечисть выходит на охоту, я постучалась в дверь общежития на первом этаже.
Открыл мне Валмир. Рядом с ним переминался с ноги на ногу долговязый тип в колпаке из цветной бумаги – очевидно, тот самый Адриэл, у которого сегодня был день рождения. За порогом гремела музыка – старый добрый металл.
Ну да, некроманты же. Странно было бы услышать что-нибудь из заокеанской попсы.
– Костюмчик зашибись, – отпустил Валмир галантный, с его точки зрения, комплимент. Долговязый окинул меня весьма заинтересованным взглядом – даже неловко стало. «Хотела же произвести впечатление? Вот и терпи», – мрачно подумала я, стараясь улыбаться как можно непринужденнее. – Кстати, это Адриэл, – кивнул Валмир на типа в колпаке, подтверждая мои предположения.
– Тогда с днём рождения, – улыбнулась я и протянула пузырёк с ярко-красной жидкостью. Валмир хмыкнул и задрал брови. Неужто догадался, что это? Ох, тогда не такой уж он невинный, каким кажется… – Кстати, я Найта.
– Приятно познакомиться, о прекраснейшая, – шаркнул ногой Адриэл и с ослепительной улыбкой принял из моих рук флакончик. – Благодарю за подарок. А что это за штука-то такая? – добавил он уже нормальным голосом, с прищуром рассматривая зелье.
Я наклонилась к самому уху и нарочито громко прошептала:
– Приворотная настойка. Универсальная, средней степени воздействия. По аллийскому рецепту. По одной капле в бокал себе и предмету обожания.
Студенты переглянулись и дружно заржали.
– Круто! Обязательно на ком-нибудь испытаю, – хлопнул меня по плечу Адриэл так, что я аж присела. Это «на ком-нибудь» прозвучало очень пакостно, почему-то сразу представились не милые, недосягаемые девушки, а какие-нибудь злобные преподаватели или каверзные одногруппники. Ох, чувствую, скоро в Академии станет весело… Впрочем, пусть себе балуется, всё равно такие зелья быстро выветриваются.
А на равейн, к счастью, не действуют вообще. Как и прочая любовная магия.
Сама вечеринка, похоже, не отличалась от сотен других, знакомых по описаниям Феникс и Джайян, а также десяткам молодежных фильмов. Наспех порубленные салаты, сладкое, запретный, но такой притягательный для несовершеннолетних алкоголь, громкая музыка и постоянное перемешивание группок людей. Адриэл вывел меня на середину комнаты и проорал:
