— К чему все это? Стихийные порывы межпространственных воронок, так мы называем врата, случаются повсеместно. Давно уже представителями нашего ордена обнародована информация, что некоторые места так и притягивают прорывы. Мы их называем аномальными перекрестками. Прорывы нам удается ликвидировать, но нередко они открываются в тех же местах. Все зависит от мастерства команды ликвидаторов и от интенсивности потоков энергии на перекрестке.
— Понятно, что ничего не понятно. Вы устраняли первый прорыв в Адмиралтействе. Откуда шел прорыв? Вы можете вспомнить? — спросил Крис.
От теории могла голова кругом пойти. Тем более разбираться в ней на ночь глядя охотник совсем не хотел.
— Это было очень давно. Я почти ничего не помню, — задумчиво произнес Прайм Серпий.
Даил мог поспорить, что он лукавит. Магистру прекрасно известен ответ на вопрос Кортатоса, только он отчего-то не хочет говорить. Крис тоже об этом догадался и вцепился в магистра, словно сторожевая собака в ногу вора, пойманного на месте преступления.
— А вы напрягите память. Это напрямую связано с сегодняшними событиями.
— Убейте меня, я не понимаю, как события двадцатилетней давности могут быть связаны с сегодняшним днем.
— Я все же настаиваю, — Крис сказал что-то еще, но Даил наблюдал за магистром и прослушал. Он думал о том, насколько всемогущим чувствовал себя Прайм Серпий, пока в его резиденции не появился свободный охотник и не прижал его к ногтю.
— Это был какой-то странный, причудливый мир. В нем было полно машин, а здания были из металла и стекла. Очень высокие, размером с горы. Иногда над городом пролетели стальные птицы, только это не были драконы. Машины ездили стремительно, иногда образовывали стальных змей и ползли медленно, уткнувшись друг в друга. И еще на домах висели огромные щиты, на которых разноцветными огнями были выложены непонятные названия. Я там был недолго. Только осмотрелся — и назад. Были ли остальные прорывы в этот мир или в другой — не знаю. Надо поднимать отчеты мастеров, работавших на ликвидациях.
— Очень интересно. Сколько потребуется времени, чтобы поднять отчеты?
— Несколько дней.
— А если очень постараться?
— Завтра к обеду будут у вас.
— Меня это устроит. Поделюсь с вами своими соображениями. Поскольку это напрямую касается и вас. А в этом деле мне не помешал бы столь влиятельный союзник, как вы, сар Серпий. Я внимательно исследовал все отчеты о взрыве в Адмиралтействе прошлой ночью, проанализировал данные о прорывах, случившихся там ранее. И могу сказать точно: взрыв произошел при очередном стихийном открытии врат.
— Этого не может быть, в последний раз ликвидацию проводили лучшие мастера ордена. Мы плотно заделали прорыв, заштопали его в лучшем виде. Больше прорывов там не должно было случиться, — возмутился Прайм.
— Но он произошел. Основываясь на косвенных, но очень убедительных данных, утверждаю это. Но прорыв этот не был таким уж стихийным. Он скорее напоминал взлом старой, давно замурованной двери.
— Что вы хотите этим сказать? — насторожился магистр.
— То, что кто-то извне попробовал взломать закрытую запечатанную дверь. И у него это получилось.
— Не может этого быть, — последние попытки сопротивления Даилу показались жалкими и неубедительными.
— Боюсь, что это именно так. Назовем наглеца взломщиком. Он осмелился прорваться в наш мир. Причем действовал очень топорно. Там, где подошла бы простая отмычка, он предпочел воспользоваться динамитом. Я все видел своими глазами. Оказавшись в нашем мире, он закрыл за собой дверь и постарался замести следы. Отсюда и страшный взрыв. Простое открытие врат не смогло бы нанести такой урон, пускай и насильный взлом. Следов практически не осталось, но все же такие мастера, как вы и ваши подопечные, уверен, их обнаружат. Взломщик поспешил скрыться с места преступления. И где он теперь, одному только Творцу известно. Но мы все же найдем его. Я уверен в этом.
— Сар Кортатос, вам удалось меня заинтересовать. Я подумаю, как вам помочь, и завтра с утра извещу вас о своем решении, — медленно произнес Прайм Серпий.
— Так зачем утра ждать. Чем вы можете мне помочь, я вам и сейчас могу сказать. Ваше дело только выполнить то, что я прошу, — перебил его Крис.
— Вы наглец, Кортатос, — шумно выдохнул магистр.
— Да. Обо мне ходят такие слухи. Вам это не нравится? Что ж, ничем не могу помочь. Итак, во-первых, отчеты. С ними не затягивайте. Во всем должна быть теоретическая база. Во-вторых, хочу вам напомнить о просьбе, которую я высказал в начале нашего визита. Мне нужен учитель магии для моего подопечного. И чем скорее, тем лучше. Я бы хотел, чтобы его выбрали вы лично. Давайте совместим приятное с полезным. В предстоящем поиске и поимке взломщика мне нужен будет помощник. Один из ваших. Я уверен, что ловить чужака мы должны вместе. А заодно в боевой обстановке ваш монг обучит моего парня. Как вам мое предложение?
Крис выдавил из себя самую обаятельную улыбку, на какую был способен. Но все равно она больше всего напоминала оскал голодного хищника.
— Вы поставили меня в неудобное положение, сар Кортатос. Я вынужден принять ваше предложение. Я подумаю, кто мог бы заняться обучением юного охотника, а заодно помог бы вам в вашем расследовании. О своем решении я сообщу завтра. А сейчас я очень устал. И, пожалуй, попрошу вас меня оставить. Допивайте свое пиво и убирайтесь прочь.
Кортатос ухмыльнулся и припал к кружке. Он добился своего, чем остался очень доволен.
Даил только сейчас вспомнил о своем чае, который уже давно успел остыть.
— И еще, уважаемый охотник, постарайтесь к утру придумать, как нам найти этого взломщика, и что мы с ним будем делать. Я хочу услышать ваши предложения.
С этими словами Прайм Серпий поднялся из-за стола и покинул кабинет через вторую дверь.
Крис усмехнулся и залпом допил пиво.
Глава 22
Тяжело в учении
На следующее утро после визита к магистру Прайму Серпию Крис Кортатос всерьез взялся за обучение Даила. Началось все с раннего подъема, лишь только солнечные лучи коснулись просыпающегося Даригара.
Даилу было не привыкать вставать рано. В Темном городе он всегда просыпался засветло. Завод ждать не будет. Но каждый раз с трудом, словно это пытка какая-то, на которую он сам себя и обрек. Он надеялся, что после изгнания из общины его жизнь хоть как-то изменится, но в одном она точно оставалась неизменна — в раннем подъеме.
Крис заставил его принять ледяной душ. Даилу это жутко не понравилось, но делать нечего. Спорить с учителем не хотелось. Когда он вернулся в свою комнату, серая неприметная одежда ученика уже ждала его на кровати. Облачившись в форму, Даил спустился в столовую, собираясь плотно позавтракать. Когда они вчера затемно вернулись от магистра Горелистников, от голода живот крутило, но Крис отправил его спать. А показывать перед охотником свою слабость мальчишка не захотел. По дороге в столовую его перехватил Крис.
