Со стен вестибюля на гостей смотрели портреты суровых монгов в парадных мундирах ордена. Были здесь и совсем древние представители в рыцарских кирасах и в шлемах, украшенных пышными перьями, были и современные деятели. Но все они, казалось, смотрят с немым укором на наглецов, посмевших потревожить покой дома.
Крис все-таки дождался, пока привратник вернется в дом, запрет дверь, примет у них верхнюю одежду и предложит следовать за ним. Переступив порог резиденции, охотник вел себя покорно, стараясь не нарушать правила ордена.
Они поднялись по лестнице на последний, третий, этаж и свернули направо. Пройдя длинным плохо освещенным коридором, они оказались в приемном покое, где привратник попросил их подождать, а сам скрылся за высокой черной дверью, на которой висел герб ордена.
Его не было несколько минут, но казалось, что целую вечность. Даил не мог найти себе места от нетерпения. Зачем они сюда приехали? Что потребовалось охотнику от всесильного магистра ордена Штопальщиков, которого, по слухам, побаивался сам покойный лорд-управитель Даригара?
Наконец привратник появился и сообщил:
— Магистр Прайм Серпий примет вас через несколько минут. Ждите.
Глава 21
Магистр Штопальщиков
Магистр Прайм Серпий восседал за большим Письменным столом, дымя сигарой. Лицо его было скрыто сумраком, в который была погружена комната. Свет источала только большая настольная лампа с плотным изумрудным абажуром.
— Чем обязан, сар Кортатос? Признаться честно, удивлен столь позднему визиту.
Крис, не дожидаясь приглашения, упал в кресло напротив магистра и приказал Даилу занять место в соседнем кресле.
— Я к вам по чрезвычайно важному делу, сар Серпий, — важно заявил охотник.
— И это, конечно же, никак не могло подождать до утра? У меня был сегодня тяжелый день, и вечер я собирался провести за бокалом сухого красного перед камином с томиком Сильфандино. Он пишет чудесные стихи. Не читали? Жаль. Так что я не настроен выслушивать ваши очень важные просьбы, — раздраженно заметил магистр ордена.
— Но все же вам придется меня выслушать. Добровольно мы от вас не уйдем, — настаивал Крис.
И его слова звучали убедительно. Желание возражать и спорить отпадало само собой.
— Тогда попрошу вас покороче. Мне хотелось бы сегодня все же отдохнуть. Дел, знаете ли, много, — попросил обреченно магистр.
— Со всем уважением, сар Серпий. Мы не займем у вас много времени. Недавно я взял себе ученика. Он прошел посвящение. Теперь я приступаю непосредственно к его обучению. Мне требуется ваш совет. По классу магии, как заведено, обучение проводит кто-то из ордена Горелистников. Так заведено. Кого бы вы могли мне посоветовать, чтобы не загубить мальчика?
Прайм Серпий, казалось, потерял от такой наглости дар речи. Некоторое время он молчал, до Даила и охотника доносилось только его тяжелое дыхание, потом он наклонился над столом, выплывая из сумрака. В свете рабочей лампы он выглядел злодеем, сошедшим с иллюстраций книги страшных сказок. Жилы на лбу вздулись, глаза покраснели и вылезли из орбит, борода, заплетенная в три косички, встопорщилась и разлохматилась.
— Ты что, издеваешься, Кортатос? Ради этого ты приперся ко мне на ночь глядя? Ты совсем из ума выжил?
— Ну зачем так грубо. Конечно, я пришел к тебе не только из-за этого. Но все же меня этот вопрос тревожит. Мальчишка очень перспективный. Не хотелось бы испортить. А сам понимаешь, в плохих руках даже алмаз может превратиться в драконью отрыжку, — не обращая внимания на раздраженного магистра, произнес Крис.
Прайм Серпий бросил злой взгляд на Даила. От него хотелось немедленно сбежать, спрятаться где-нибудь в руинах Пятки и не вылезать на поверхность несколько месяцев, чтобы этот магический питон забыл о его существовании.
— Так за каким дьяволом вы сюда явились, сар Кортатос? Если вы не потрудитесь мне все объяснить и я не найду ваши доводы убедительными, вынужден буду пожаловаться вашему руководству…
— Да сколько влезет, уважаемый Прайм. Сколько вам будет угодно, — довольно заявил Крис.
Кажется, Даил начал понимать, что за спектакль разыгрывается прямо перед ним. Охотник хотел разозлить магистра, вывести его из себя, и это у него с успехом получилось.
— Так. Думаю, на этом наша встреча подошла к концу. Если у вас есть какие-то просьбы и пожелания к ордену, добро пожаловать в приемные часы, запишитесь у моего секретаря.
Прайм Серпий поднялся из-за стола, собрался было уходить, но следующие слова охотника заставили его передумать.
— Вы слышали о взрыве в Адмиралтействе? Я берусь утверждать, что в этом взрыве виноват орден Горелистников. И если вы не потрудитесь меня выслушать, то завтра утром я вместе с моим наставником Троем Смитом отправлюсь на прием к лорду-управителю Даригара. Уверен, моя история его заинтересует.
— Что за чушь вы несете, сар Кортатос? — возмущенно выдохнул Серпий и опустился в кресло.
— Я вижу, вы все-таки благоразумный монг, — заметил Крис. — А теперь, когда мне удалось завладеть вашим вниманием, не соблаговолите ли вы угостить меня кружкой вашего славного пива? О темном пиве, которое варят Горелистники, слагают легенды. Мальчишке же принесите чая. Пиво ему еще по статусу не полагается.
Как ни странно, Серпий с пониманием отнесся к просьбе наглого охотника. Он нажал на столе скрытую от посторонних глаз кнопку, а когда в кабинете появился давешний привратник, распорядился принести для гостей угощения, да и про себя не забыл. После той эмоциональной встряски, которую устроил Крис Кортатос, магистр тоже пожелал успокоить нервы кружкой темного пива.
Пиво выглядело ароматным и вкусным. Его появление здорово разрядило обстановку. Даил получил от привратника кружку с чаем. Горячий, зараза. Хорошо, что на подносе стояла, иначе точно бы не удержал.
— А теперь потрудитесь объяснить, что за чушь вы только что произнесли? Иначе, мне придется обратиться к лорду-управителю с жалобой, — заявил Прайм Серпий, но голос его звучал неуверенно.
— Два года назад в здании Адмиралтейства, а если точно — в архиве комнаты 13–17–24 произошел стихийный прорыв межпространственной воронки. Для ее устранения были вызваны представители ордена Горелистников. Так ли это, сар Серпий?
Прайм кивнул, откидываясь на спинку кресла. Его лицо вновь скрыла тьма.
— Отлично. Идем дальше. Десять лет назад в Адмиралтействе, в отделе современной навигации в кабинетах 28, 44, 36, произошел еще один прорыв. Подтверждаете?
Прайм качнул рукой.
— Отлично. И опять его устраняли ваши ребята. Пока все сходится. А вот этот факт поинтереснее будет. Все в том же архиве, в том же Адмиралтействе, только двадцать два года назад произошел еще один прорыв. Опять его устраняли Горелистники. И в этой операции участвовал адепт Прайм Серпий. То бишь вы. Подтверждаете? Ну и отлично.
