Мага охватило нехорошее предчувствие, и он пошел за ними, один раз едва не столкнувшись в толпе с белым человеком нос к носу. Остался в вестибюле, стал ждать, когда представление закончится, и они выйдут. Нужно было понять, что все это значит.
Внезапно раздались крики, люди рванули наружу, и мальчик едва не потерял их след. Белый человек пронесся мимо, ругаясь и таща ведьму за собой.
Прикрывшись магической вуалью, Геб следовал за ними до самого пригорода. Забыв об осторожности, он проник во двор жутковатого дома на обочине и затаился. Из тихого разговора Сантеры и белого человека, которого звали Риком, мальчик понял, что они собирались сегодня проникнуть в Коста-Мор.
Услышав это, Геберт едва не обнаружил свое присутствие, но вовремя спохватился и усилил вуаль – запрещенное и местами бесполезное колдовство, позволяющее становиться невидимым. Для этого необходимо было постоянно, без перерыва произносить одну и ту же фразу: «Chci stave ya macho ya macho ya mbinguni!» – заклинание Марвуса Безумного, который прославился своей ненормальной фантазией и экстравагантностью. Всего одна ошибка в произношении влекла за собой немедленное разоблачение, при этом на шпионе пропадала вся одежда.
Ничего важного мальчик больше не услышал, а потому спешно покинул дом заговорщиков. Оказавшись в гильдии, он первым делом заскочил в лазарет и нашел того темного мага, которого недавно вытащил из усыпальниц.
Бедняга лежал в одиночной палате. Он был перебинтован с ног до головы, шею его украшал жесткий корсет, на каждой руке – капельница с темно-синей жидкостью. Геберт нерешительно приблизился, склонился над ним и спросил:
– Здравствуйте. Вы меня узнаете?
Сквозь бинты на него смотрели темные глаза с сетью лопнувших капилляров.
– Да…
Голос мужчины звучал приглушенно и невнятно, словно он набрал в рот ваты.
– Простите, что беспокою, но мне нужна ваша помощь. Помните, вы говорили о том, что кто-то собирается развязать войну? О человеке с глазами демона? Я, кажется, знаю, кто это. Его ведь зовут Рикарва? Расскажите все, что сможете.
– Больно… Еще больнее… будет.
Геберт почувствовал, как мурашки пробежали у него по коже. Столько усталости и безнадежности прозвучало в этих словах!
– Умоляю. Может пострадать мой друг. – Он опустился на колени перед кроватью. – Вы вернете мне долг, рассказав, что замышляет этот человек.
Истончившиеся белые губы, рассеченные трещинами, дрогнули в ухмылке.
– Меня наняли… Пообещали много денег… Говорили, что нужен охранник. А нужна была жертва. Но я не мог противиться… Одурманил… Я стал делать все, что скажут. Пошел вперед… Упал в ловушку… Бросили… – Речь темного мага становилась все более туманной. Он говорил с большими перерывами, с трудом заставляя свое горло издавать звуки. – Ключ – у смотрителей, они знают правду. Исчадия бездны под городом… Любят нашего брата… Жертва отвлечет их… Он хочет войны. Он найдет ключ и откроет клетку! Выпустит зло!!!
Последние слова мужчина прокричал, выгибаясь дугой и суча руками. Вбежала медсестра со шприцем в руках, отругала Геберта и прогнала его из палаты.
Мысли юноши путались. В голове появлялись ужасные картины возможного будущего. Мальчик не знал, что ему делать и куда обращаться. И тогда он отправился к единственному человеку, которому мог сейчас доверять.
Амира распахнула дверь и сразу завопила:
– Я никуда не пойду! Не хочу домой, не хочу, не хочу, не хочу!
– Успокойся, это я! – Геберт зажал уши и прошел внутрь.
Аристократка прекратила верещать и удивленно уставилась на него.
– Что-то случилось? На тебе лица нет.
Рыжий маг молча уселся на заправленную кровать, на которой раньше спала Сантера, отыскал взглядом потертый рюкзачок и взял его в руки. Почти сразу оттуда с пронзительным свистом выскочил голем ведьмы и принялся летать под потолком, врезаясь в стены и закрытое окно.
– Геберт, останови его! – испуганно воскликнула Амира, прикрывая голову руками.
Мальчик подпрыгнул и схватил голема за куцее крыло.
– Бросила тебя хозяйка, да? – заметил он, поглаживая большим пальцем шершавое веко.
Голем затих, чувствуя тепло человеческих рук.
– Какая гадость! Только Сантера могла завести такого уродливого питомца. Я старалась не трогать ее вещи, но по ночам внутри ее рюкзака что-то шуршит и воет. Геб, ты не мог бы забрать его с собой? Я боюсь спать с ним в одной комнате!
– Хорошо. У меня как раз появилась возможность вернуть эти вещи их законному владельцу.
– Что ты имеешь в виду?
Геберт собрался с мыслями и выложил ей все, что узнал. Глаза Амиры распахивались все шире и шире, пока девушка не стала похожа на фарфоровую куклу.
– Только не говори, что ты собираешься в это вмешаться!
– Просто я чувствую, что произойдет что-то очень плохое. Надо это остановить.
– Геберт, ты спятил? – Амира всплеснула руками. – Тебе заняться нечем? Подумай лучше о себе!
– Но нельзя же все оставить как есть?!
– Можно. Просто расскажи обо всем смотрителям. Они остановят этих ненормальных. В конце концов, это их работа!
– Если рассказать все смотрителям, Сантеру посадят в тюрьму. И к тому же они как-то замешаны в этом. – Геберт упрямо насупился. Он надеялся на другую реакцию с ее стороны. Может быть, даже помощь, но никак не упреки.
Тонкие брови белокурой аристократки удивленно поползли вверх:
– Ты хочешь спасти ее? Точно, я так и думала! Эта ведьма – корень всех твоих бед!.. Геберт, пойми, у тебя появилась возможность пробиться в высшее общество. Ее нельзя терять. Второго такого шанса у тебя уже не будет.
– Ты начинаешь говорить как Сантера. Деньги и роскошь – это еще не все. Есть вещи, на которые нельзя закрывать глаза.
Геберт разочарованно вздохнул, закинул рюкзак за плечо и неспешно двинулся к выходу. Вслед ему летело гневное:
– У тебя все равно ничего не выйдет! Она не станет слушать – ей наплевать на тебя! Ты погибнешь из-за своего упрямства!
Рыжий маг не слушал. В некоторых вопросах он действительно становился упрямее барана. И тогда Амира применила единственное возможное средство – то средство, которым хоть раз в жизни пользовалась любая девушка или женщина. Она подбежала и порывисто обняла рыжего мага.
– Прости, прости. Умоляю, не ходи туда. Тебя убьют. Ты мне нужен.
Геберт шумно сглотнул. Рука его безотчетно крутила ручку двери в форме птичьей сжатой лапы.
– Я не хочу тебя терять, Геберт. Забудь обо всем. Останься со мной, – тихо произнесла Амира.
Так было всегда. Те, кто желал вершить великие дела, всегда подвергались не менее великим искушениям.
