– Импортные. Халдейские. Сплит-система. Низкие цены при
высоком качестве. Идея такова: чародей (в данном случае это вы) берет талисман
– например, кусок пергамента – и разрывает его на две части. Одну половинку он
прячет в надежном месте. Другую отдает своему клиенту, отправляющемуся на
поиски приключений. Предположим теперь, что клиент чародея попал в беду.
Например, он находится в самой гуще кровопролитнейшей битвы. Но при помощи
половинного талисмана он может спастись. Он достает половинку талисмана,
произносит заклинание или включает ее магический заряд каким-то другим образом,
и вторая половинка – та, что была спрятана где-то далеко, в укромном
уголке, – начинает притягивать первую, в результате чего первая половинка
талисмана в мгновение ока переносится ко второй. Рекомендую вам взять именно
эти талисманы. Они незаменимы там, где требуется очень быстрая транспортировка
грузов среднего веса на далекие расстояния.
– Вот это мне подойдет, – сказал Аззи. – Я
положу половинки талисманов возле семи золотых подсвечников, а другие половинки
я отдам людям, которые будут участвовать в моем проекте. При помощи этих
талисманов они перенесутся в нужное место.
– Все будет в точности так, как вы пожелаете. Осталось
уточнить только одну небольшую деталь: будете ли вы заказывать волшебных коней?
– Волшебных коней? Зачем мне волшебные кони? Разве без
них нельзя обойтись?
– Ну, если вы собираетесь устраивать что-то вроде
скромной сельской вечеринки, то вполне можете обойтись и без волшебных коней.
Но если вы собираетесь привлечь широкую аудиторию, то волшебные кони придадут
вашему шоу блеск. Конечно, с волшебными конями хлопот будет несколько больше…
– Надеюсь, что не намного больше? – спросил
Аззи. – Не знаю, насколько опытными окажутся мои клиенты. Ведь они простые
смертные, понимаете? От такого у них и голова может кругом пойти.
– Понимаю. Сделаем все в лучшем виде, но так, чтобы
головы у ваших смертных не кружились. В принципе, волшебными конями не так уж
сложно править. Зато как шикарно они смотрятся!
– Хорошо. Запишите на мой счет семь волшебных коней.
– Сейчас запишем, – клерк взял ручку и начал
что-то быстро писать на бланке счета. – А какими именно волшебными
свойствами должны обладать эти волшебные кони?
– То есть как – какими свойствами?
– Ну, например, должны ли они обладать огромной
выносливостью или отличаться чистотой кровей? Как насчет экстерьера – вам нужны
кони, способные затмить блеском и красотой коней, впряженных в небесную
колесницу Гелиоса, или подойдут более скромные животинки? Нужно ли, чтобы
волшебные кони умели говорить? Летать? Превращаться в какое-либо другое
животное?
– Как, разве за все эти качества нужно платить
отдельно? Наверное, это недешево обойдется!
– Вы же знаете наш главный адский принцип, не так ли?
Вы получите все, что пожелаете, только вам придется за это заплатить.
– Тогда, пожалуй, я возьму самых обычных, просто
волшебных, без всяких дополнительных волшебных свойств. Но хотелось бы все-таки
получить что-нибудь посимпатичнее Конька-горбунка или Сивки-бурки.
– Отлично. Какие-нибудь препятствия на пути к
подсвечникам заказывать будете?
– Нет-нет, что вы! Боюсь, моим смертным их не одолеть.
Им бы и без всяких трудностей справиться…
– Хорошо. Теперь осталось определить калибр вашего
талисмана.
– Калибр?.. А разве они бывают разных калибров? Я
что-то раньше о таком не слышал.
– У нас новый порядок. Теперь для каждого калибра
талисманов ввели свои формы заказов.
– Но я понятия не имею, какой калибр мне нужен!
– Вот выясните, а потом поговорим.
Аззи понял, что дело не обойдется без взятки. Сунув клерку
несколько золотых, он сказал:
– Не могли бы вы мне помочь с подбором калибра? Каждый
из талисманов должен обладать достаточной мощностью, чтобы перенести одного
смертного в параллельный мир, созданный как отражение существующей реальности,
и доставить его в нужное место в определенный срок.
– Гм… переброска груза в иное измерение и
транспортировка на конечное расстояние… На это потребуется уйма энергии! Почти
девяносто девять процентов мощности расходуется на путешествие в мир иной, и
только один процент – на дальнейшие приключения… Я бы рекомендовал вам
приобрести универсальные талисманы, а не половинные. Половинные вряд ли потянут
такую мощность. Впрочем, нужно посмотреть… А сколько весят ваши смертные?
– Не знаю… – растерялся Аззи. – Честно говоря, я
еще ни разу с ними не встречался. Видите ли, мой проект находится в начальной
стадии, и я еще не успел проработать детали. Но я думаю, что каждый из них
весит не более… э-э-э… скажем, ста двадцати килограммов.
– Ста двадцати килограммов? Боюсь, это несколько
усложняет задачу. Не могли бы вы указать верхний предел с большей точностью?
Дело в том, что для грузов весом более ста килограммов калибр заклинания
удваивается.
– Хорошо, пускай будет сто килограммов. Не думаю, что
мне удастся найти богатырей, которые весят больше. На всякий случай я оговорю
это в контракте, который я буду заключать со смертными, чтобы потом ко мне не
предъявляли никаких претензий.
– Как вам угодно, – клерк-гоблин быстро нарисовал
на листочке бумаги столбик цифр. – Что ж, подведем некоторый итог. Как я
понимаю, вам нужны семь универсальных талисманов, каждый из которых обладает
способностью перенести простого смертного весом не более ста килограммов
(включая ручную кладь) в параллельный мир, созданный как отражение существующей
реальности, и доставить его в нужное место в определенный срок. Это у нас
получается сорок пятый калибр. А какую марку вы предпочитаете?
– А у вас что, разные есть? – удивился Аззи.
– Уж поверьте, у нас ассортимент не хуже, чем в любой
другой конторе. Могу вам порекомендовать «Дурилку II». «Мечта идиота-24» – тоже
неплохая модель.
– Ну, давайте какую-нибудь из них.
– Нет, уж марку вы должны выбрать сами. Я не обязан все
за вас делать!
– Я выбираю «Мечту идиота».
– К сожалению, сейчас на складе нет ни одной «Мечты
идиота». Но на будущей неделе мы ожидаем новую поставку…
– Тогда я возьму «Дурилки».
– Ладно. Пожалуйста, заполните бланк заказа в двух
экземплярах. Здесь распишитесь, здесь и здесь. Здесь поставьте инициалы. Здесь
напишите свое имя полностью. Так. Ну, вот, получите ваши талисманы.
