Вокруг Маркиза тут же образовалось кольцо заинтересованных слушателей.
На следующий день, незадолго до половины одиннадцатого, к эскалатору, по которому пассажиры спускались со станции метро «Гостиный двор» на станцию «Невский проспект», приближался низенький человечек в коротком сером пальто в едва заметную крапинку. В руке у него был небольшой кожаный чемоданчик, на лице — выражение настороженной озабоченности.
Подходя к эскалатору, он воровато огляделся по сторонам и напялил на голову мятую кепку-бейсболку с надписью: «Я люблю шоколадные конфеты», которую вытащил из кармана.
В ту же секунду навстречу ему бросился высоченный парень с торчащими, как два локатора, розовыми ушами.
— Колян! — завопил парень, обнимая человека в крапчатом пальто. — Ты куда же пропал, старый дурик?
— Отвяжись, пацан, — прошипел крапчатый, пытаясь вырваться. — Ты обознался! Никакой я не Колян!
— Да ты что! — бурно обиделся лопоухий. — Не узнаешь старых друзей? Забурел, да?! Да мы же с тобой сколько пива выпили…
— Ничего я с тобой не пил, — шипел крапчатый, тихо отбиваясь и настороженно оглядываясь. — Говорят тебе, я никакой не Колян и первый раз в жизни тебя вижу!
— Нет, вы только послушайте! — кипятился лопоухий. — Он меня узнавать не хочет! Как червонец занимал — так очень даже узнавал, а теперь в кусты…
— Ничего я у тебя не занимал! — отбивался крапчатый, поглядывая на часы. — Ну вот, на тебе червонец, только уйди с дороги, некогда мне с тобой препираться…
Лопоухий парень внезапно утратил интерес к «Коляну» и отступил в сторону, пропуская его к эскалатору. Однако не успел тот сделать нескольких шагов, как с двух сторон к нему подошли двое мужчин лет тридцати, чем-то неуловимо похожие друг на друга. Оба они были темно-русые, подтянутые и неприметные, только на одном был черный костюм, а на другом — темно-серый.
— Куда это вы так торопитесь? — осведомился темно-серый костюм, схватив «Коляна» за левый локоть.
— Да, это вы куда так торопитесь? — проговорил черный костюм, сжав его правый локоть.
— А вам какое дело? — заверещал крапчатый, пытаясь вырваться. — Отпустите меня, я опаздываю!
— Вы уже никуда не опаздываете! — перед носом у крапчатого появился еще один мужчина, такой же, как первые двое, только костюм у него был темно-синий, в узкую светлую полоску. Он осторожно взял у «Коляна» чемоданчик и сурово проговорил:
— Продолжим этот разговор в другом месте!
В то же время вниз по эскалатору ехал молодой долговязый парень в черной кожаной куртке, с черным кожаным чемоданчиком в руке. Этот парень ничем не выделялся из торопящейся утренней толпы — у многих в руках были такие же чемоданчики, многие были одеты в такие же куртки.
И только в самом низу эскалатора долговязый парень достал из кармана и напялил кепку с надписью: «Я люблю шоколадные конфеты».
Тут же навстречу ему метнулся приземистый мужчина кавказского типа, со сросшимися на переносице бровями и мрачным выражением лица.
Ни слова не говоря, он выхватил у парня в кепке чемоданчик и сунул ему в руки точно такой же.
Парень сделал шаг в сторону, рядом с ним из толпы возник еще один, такого же возраста, который на ходу натягивал такую же кепку. Они быстро поменялись чемоданчиками и разошлись в разные стороны. Через секунду вокруг появилось еще четверо парней в кепках с такой же надписью и с черными чемоданчиками, а еще через несколько секунд любителей шоколадных конфет было уже десять или двенадцать, и все разбегались в разные стороны, как тараканы.
В толпе около эскалатора, чуть запоздав, появились несколько похожих друг на друга подтянутых мужчин, различающихся только цветом костюмов. Они попытались было преследовать парней в кепках, но тех было слишком много, и они быстро разбегались — кто-то сел в подошедший поезд, кто-то поднялся наверх по эскалатору, кто-то просто смешался с толпой. Пытаться поймать их в переполненном людьми метро было куда труднее, чем искать иголку в стоге сена.
А один из будущих коков, на котором, кстати, не было никакой кепки, быстро отошел за колонну, где его поджидал Леня Маркиз, и отдал тому черный кожаный чемоданчик в обмен на деньги за выполненную работу.
* * *
Час спустя мрачный мужчина кавказской наружности со сросшимися на переносице бровями вошел в конспиративную квартиру.
Его там уже ждали.
— Ну что, Ахмет, принес? — спросил, шагнув ему навстречу, высокий седой мужчина с лицом, изуродованным кривым шрамом.
Ахмет вместо ответа поставил на стол черный кожаный чемоданчик.
Из соседней комнаты быстрыми шагами вышла молодая женщина, до самых глаз закутанная в черный платок.
— Покажите мне это! — проговорила она, нервно потирая руки. — Я имею право! Ведь именно мне предстоит пойти на дело…
— Сейчас, сестра! — Мужчина со шрамом попытался открыть чемоданчик, но замок не поддавался. Мужчина тихо выругался, достал длинный узкий нож, отжал замок, откинул крышку чемоданчика и замер.
— Это что за дерьмо шакала?! — воскликнул он, увидев содержимое чемодана. — Ахмет, что ты принес?
Женщина заглянула через плечо брата и увидела кучу чулок, лифчиков и прочего женского белья.
Она схватила чемодан, вытряхнула его на пол. У ее ног выросла груда разноцветных невесомых тряпок.
— Что ты принес?! — грозно проговорил человек со шрамом, повернувшись к Ахмету.
— Я принес то, что мне передали! — мрачно проговорил тот. — Я пришел в назначенное время, человек был в кепке, мы обменялись чемоданами… или ты думаешь, что я продался федералам? Ты знаешь меня много лет! Мы вместе с тобой были в Буйнакске и Хасавьюрте… Я вытащил тебя из-под пуль, когда мы попали в засаду на дороге номер шесть… если ты меня подозреваешь…
— Нет, Ахмет! — Человек со шрамом обнял его. — Ты мне как брат, я тебя не подозреваю. Это старик… он решил нас кинуть, старый шакал! Мы ему верили, потому что с ним работал Магомед, с ним работал Муса, но теперь он решил, что он самый умный! Он решил нас перехитрить, да еще и издевается над нами! Подсунул нам это дерьмо… Шайтан! Ну, ничего, мы еще посмотрим, кто будет смеяться последним!
* * *
Скромная женщина лет сорока поздоровалась с соседями по купе, поставила свой чемодан на верхнюю полку и села к окну.
Ее ожидала долгая дорога через всю страну, до самого Владивостока, а там — новое задание…
Во всяком случае, пока можно было расслабиться.
Но не тут-то было.
Ее мобильник издал тревожный сигнал, извещая о поступлении эсэмэс.
Женщина достала мобильник, прочла полученный текст.
Поездка на Дальний Восток отменялась. Вместо этого ей экстренным кодом предписывалось выполнить еще один срочный заказ здесь, в Петербурге.
