Додумать эту мысль Щукин не успел.
* * *
Потому что, повернув на очередном повороте, остановился как вкопанный — и все мысли моментально вылетели у него из головы. И правда — как могли оставаться какие-нибудь мысли в голове, к которой приставлен черный ствол крупнокалиберного американского пистолета?
— Оп-паньки, — сказал Николай, инстинктивно крепче сжав в руке чемоданчик, и повернулся к Лиле, которую все так же держал за руку.
На лице девушки не отражалось ни удивления, ни страха — вообще никаких чувств. Она только чуть запыхалась и раскраснелась от бега.
Потом Щукин перевел взгляд на того, кто держал пистолет у его головы.
Несколько секунд пролетели в напряженной тишине.
— Ты кто? — с искренним интересом спросил наконец Николай.
Незнакомец — бритоголовый крепыш — молчал. Пистолет он держал твердо, но Щукин отметил в уголках его прищуренных глаз искорки страха.
«Молод еще, — сразу же определил Щукин, — нарвался на меня случайно, хотя ловил меня… но надеялся, что меня кто-то другой задержит. Теперь молчит, не знает, что делать… Ждет подкрепления. Интересно, кто он? Мент? На мента вроде не похож… Тогда кто? А если это?..»
— Тебе чемодан мой, что ли, нужен? — широко улыбаясь, спросил Николай.
Незнакомец молчал.
— Так на, возьми, — предложил Щукин, делая легкое движение вперед.
Крепыш немедленно отступил на шаг, не отклонив дуло пистолета от цели — лба Николая — ни на сантиметр.
— Не двигайся, — проговорил он.
— Может, я руки вверх поднять хочу, — сказал Щукин.
— Не двигайся, — повторил крепыш, — руки у тебя и так заняты. Нечего их поднимать.
Голос его звучал глухо и надорванно, но говоривший явно хотел показать, что он не новичок в таких делах.
Впрочем, как подумал Щукин, держался он молодцом.
— Как знаешь, — сказал Щукин, — я хотел, чтобы тебе удобнее было.
Николай широко улыбался, стараясь не глядеть в черное дуло. Незнакомец стал нервничать все больше: к нему на подмогу никто не шел, а Щукин вел себя более чем неестественно — какой нормальный человек станет лыбиться, если на него «пушку» наставят?
— Так ты кто? — продолжал допытываться Николай. — Из ментов или наоборот? А? Чего молчишь, как убитый? Это ведь не я на тебя, а ты на меня «ствол» направил… Из ментов, спрашиваю?..
— Мен… тов, — мелодично повторила вдруг Лиля.
Незнакомец вздрогнул, а Щукин с удивлением посмотрел на нее.
— Ого! — сказал он. — Заговорила! Представляешь, — продолжал он, обращаясь к крепышу, — молчала всю дорогу, как засланная, и вот начала говорить… Чудеса, да и только… Слушай, ты что — немой? Да нет, вроде только что говорил.
Позади крепыша раздался торопливый топот, он отпрыгнул в сторону, все так же держа Щукина на мушке, быстро обернулся и, узнав бегущих к нему, облегченно вздохнул.
Щукин же, напротив, помрачнел, поняв, что так просто он теперь сбежать не сможет. На смену уставшему уже крепышу спешили еще трое молодых людей достаточно крепкого телосложения, и глупостью со стороны Щукина было бы предполагать, что они не вооружены.
— Чего вы так долго-то? — прошипел крепыш, опуская свою «пушку» только после того, как в Щукина прицелились еще два черных дула. — Быстрее ведите его…
Один из подбежавших зашел сзади и толкнул Щукина в спину.
— А девчонку? — спросил он.
— Ты что — дурак? — рявкнул на него крепыш. — И ее тоже!
— А ну пошел! — зарычал тот, что сзади, и еще раз двинул Николая кулаком в спину. — Пошел вперед!
Стиснув зубы, Щукин пошел вперед — а что ему еще оставалось делать?
* * *
Получив утвердительный ответ на свой вопрос, Капитон просиял. Он даже рассмеялся — таким легким ему показалось то дело, из-за которого он весь извелся сегодня. Отсмеявшись, он достал из кармана мобильный телефон и набрал номер.
Ему ответили, как только отгудел первый сигнал.
— Алло? — проговорил Седой.
— Это из Питера, — сказал Капитон в трубку. — Узнаешь?
— Понял, что из Питера, — буркнул Седой, — по междугородному сигналу. Привет, Капа. Какие новости?
— Хорошие новости, — весело ответил Капитон, — можешь откупоривать шампанское. Нашли мы того, кто все дело… проворачивал. Он, наверное, и пацанов твоих положил.
— Лиля с ним? — отрывисто и быстро задал вопрос Седой.
— С ним, — ответил Капитон.
— Ништяк, — отреагировал Седой, и Капитон услышал, как тот вздохнул.
— Что дальше?
— А?
— Что дальше, говорю, делать?
— А ты не знаешь?.. Того, кого поймали… Ч-черт, сам бы хотел ему кишки выпустить, да боюсь, упустят его, пока перевозить будут, — уж очень он прыткий. Сам его кончай.
— Сделаю, — легко пообещал Капитон.
— А девчонку ко мне отправь, — скомандовал Седой, — да к моим пацанам приставь охрану — они сейчас слабые, раненые все-таки. Сколько хочешь охранников приставь, заплачу каждому в отдельности и тебе еще — за беспокойство, — сказал Седой, прекрасно зная, что Капитон, чтобы увеличить цену, вполне может отправить вместе с Филином и Петей целый батальон братвы. — Внакладе, Капа, не останешься. Понял?
— Секу! — сказал Капитон и, прикрыв трубку рукой, спросил у человека, стоящего возле двери комнаты: — Скоро?
Тот кивнул.
Тогда Капитон приблизил трубку к губам и сказал, обращаясь к Седому:
— Извини, говорить больше не могу. Ведут этого козла. Побазарю с ним немного, и надо сматываться. Кажется, небольшой шухер поднимается.
— Осторожнее там, — в голосе Седого явственно слышалось беспокойство.
— Не боись! — хохотнул Капитон.
Распрощавшись самыми вежливыми выражениями, предполагаемыми на этот случай, они закончили разговор. Как раз в тот момент, когда Капитон отключил свой телефон, в комнату ввели Щукина. Он шел все так же — в одной руке держа руку Лили, а в другой сжимая чемоданчик. Четверо вооруженных молодых людей следовали за ним.
— Оба-на! — проговорил Капитон, широко разводя руками, будто для объятий. — Вот так встреча. Как говорят — вот ты какой, северный олень.
— Привет, — поздоровался и Щукин, оглядываясь. — А где это я?
— В комнате матери и ребенка, — хохотнул Капитон, находившийся теперь в лучшем своем расположении духа. — Знаешь, были такие комнатки в советские времена в помещении каждого вокзала. Когда-то там и правда матери и ребенки сидели, а теперь в таких комнатках бляди клиентов обслуживают. Конечно, с разрешения администрации, с которыми они заработком делятся.
