Библиотека, в которой раньше работала Евгения Спиридоновна, уже давно превратилась в ее второй дом. После того как она стала очень плохо видеть и получила инвалидность, ей пришлось уволиться, но она продолжала приходить туда, как на работу, к своей подруге Софье, помогала ей раскладывать книги, протирать стеллажи, заваривать чай, приносила из дома теплые пирожки или борщи и супы в банках.
— Соня, ты знаешь, я не могу одна сидеть дома, — говорила она подруге. — Я сойду с ума! Ну сколько можно лежать на диване перед телевизором? Да я почти и не смотрю, глаза болят, так — слушаю… Я уже все бока себе отлежала. А так хотя бы помогу тебе, развлеку, когда никого нет…
Конечно, первое время после того, как ее племянница Тая, дочь ее родной сестры, умершей очень молодой от саркомы, уехала в Москву, темы для разговора в библиотеке были связаны только с этим. Что пишет Тая? Звонит ли? Как она устроилась? Сколько ей платят в ее магазине? Не пристает ли к ней хозяин? Где она живет?.. Потом все как-то поуспокоилось, но не потому, что Тая стала жить лучше, нет. Просто у нее пошли романы с какими-то сомнительными мужчинами, которые заканчивались, как правило, ничем. Евгения Спиридоновна знала об этом не понаслышке. Она время от времени навещала Таю в Москве, выслушивала откровенные признания племянницы и зачастую плакала вместе с ней над подлостью и коварством мужчин. Ну не попадались ей хорошие парни! Все не то — либо он пьет, либо тунеядец, либо женатый…
И тут вдруг этот неожиданный брак с Нестором Боровым! Евгения Спиридоновна не поленилась вместе с Соней поискать в Интернете информацию о муже Таи. Получалось, что он весьма состоятельный человек, бизнесмен, сделавший состояние на кабельном телевидении и услугах телефонной связи, строительстве, торговле недвижимостью. Им повезло — они обнаружили и несколько фотографий бизнесмена.
— Молодой, красивый, богатый… — не поверила своим глазам Соня, худенькая маленькая женщина с белокурыми волосами, розовыми веками и розовыми же губами. От волнения за судьбу племянницы подруги она раскраснелась и даже вспотела. — Просто не верится, Женя! И где она могла его подцепить?!
— Сказала, что познакомились на улице.
— Но так просто он бы к ней не подошел!
— А он и не подошел. Подъехал. Вернее, просто мимо ехал, а она по улице шла. Скромно так одетая. После работы. Уставшая. А тут — он! На роскошной машине.
— Нет, Женя, так не бывает. Может, когда-нибудь ты и узнаешь правду… Ну посуди сама. Ты — миллионер, едешь на машине по улице, вокруг полно самых разных девушек, они толпами идут по этой самой улице. И вдруг ты останавливаешься, потому что видишь нашу Таю! Конечно, она красивая девушка, но не настолько, чтобы привлечь к себе внимание такого человека, как Боров.
— А что мы знаем об этом Борове? Может, он нормальный мужчина — увидел скромную девушку, и она понравилась ему…
— А она точно работала продавщицей? — Соня произнесла вслух то, что раньше боялась сказать подруге и что тревожило ее больше всего.
— В смысле? — не сразу поняла Евгения.
— Ты уж извини меня, но я смотрю телевизор, читаю газеты. А что, если твоя Тая занималась совершенно другим делом там, в Москве? Нет, ты не подумай, я не осуждаю ее, но в жизни молодой девушки всякое может случиться. Может, она была его… клиенткой?
После этого разговора подруги несколько месяцев не общались. Пока Соня сама не пришла к Жене и не попросила прощения. Она плакала и говорила, что не может себе представить Таю стоящей за прилавком и зарабатывающей такие деньги, чтобы и себя прокормить, и за квартиру заплатить. Что, в ее представлении, Москва просто кишит проститутками, а состоятельные мужчины только и делают, что вызывают девушек к себе в офисы, это у них образ жизни такой, для столицы это вообще норма. Она, заливаясь слезами, наговорила еще много всяких глупостей, но Женя поняла главное: Соня искренне переживает за Таю, а ее подозрения относительно того, что Тая занимается в Москве проституцией, скорее, все же опасения, и в словах подруги не было и доли презрения. А еще Соня просто хотела узнать правду.
И тогда Женя во всех подробностях описала ей жизнь своей племянницы в Москве. Рассказала, где, в каком магазине она работает, сколько получает, где живет и сколько платит за квартиру. Рассказала и про ее «женихов», оказавшихся мыльными пузырями, и о том, как часто Тая испытывала депрессию и была в такой тоске, что готова была вернуться в Воронеж.
Но теперь все эти разговоры остались в прошлом. Денежные переводы — вот что потрясло Соню больше всего и заставило ее изменить свое мнение об этом странном, скоропалительном браке Таи с Боровым. В банке, куда приходили переводы, работала приятельница Сони, она-то и рассказала о том, какие суммы приходят на счет Евгении Спиридоновны Богачевой.
Евгения знала, что информация из банка утекает как вода, но ее это не слишком беспокоило. Главное, что с Таей было все в порядке, она была счастлива в своем браке, муж ее не обижал. Несмотря на то что Тая много раз звала ее к себе погостить, Евгения Спиридоновна на поездку так и не решилась. Подумала, что Тая вызывает ее к себе из вежливости, а когда тетка к ней приедет, девочка почувствует себя за нее неловко перед мужем. Все-таки старый человек в доме, из другого круга, из другой жизни… Нет, конечно, она могла приехать в Москву на несколько дней, посмотреть дом, в котором жила Тая с мужем, оценить ее положение и то, насколько хорошо к ней относится Нестор; но, сколько бы раз она ни собиралась туда, так и не нашла в себе решимости поехать в Москву. Однако приятное чувство, что Тая ее там ждет, грело ее и иногда заставляло все же строить планы о поездке.
И вдруг этот звонок! Эта трагическая весть! Что Нестор скоропостижно скончался. Молодой тридцатитрехлетний мужчина, казалось бы, в полном расцвете сил, умер от инфаркта! И Таечка теперь совсем одна.
— Теть Женя, к тебе приедет одна моя знакомая. Словом, она работает у меня, поэтому ты с ней особо-то не церемонься, душу ей не открывай. Все, что она для тебя будет делать, она делает за деньги. Просто слушайся ее и выполняй все, что она скажет.
— А что такого она может мне сказать? — удивилась Евгения.
— К примеру, чтобы ты собрала все необходимые вещи, только те, которые тебе по-настоящему дороги, погрузила их в машину, на которой она к тебе приедет, и поехала в Москву. Еще! Заплати хотя бы за полгода вперед за квартиру, попроси тетю Соню, чтобы она присмотрела за ней, поливала цветы и все такое. Заплатишь ей за это, я передам конверт с деньгами специально для нее. И подарки раздашь всем, кого назовет эта Ольга Борисовна.
— Какие подарки? О чем ты?
— Директорше твоей в библиотеке — за то, что привечала тебя, даже когда ты вынуждена была оттуда уйти. Тете Кате из молочного магазина, которая нам всегда отпускала в долг продукты. Дяде Никите, он постоянно ремонтировал нам сантехнику за здорово живешь… В моем списке еще несколько человек.
— К чему это? Зачем ты все это делаешь?
— В нашей с тобой жизни было довольно-таки много хороших людей. Вот мне и хочется их как-то отблагодарить.
