Он нажал на первую попавшуюся кнопку, даже не взглянув на фамилию. Раздался довольно громкий и какой-то тревожный звонок. Потом наступила тишина. Он позвонил еще раз. Послышались какие-то голоса, шаги, дверь открылась, и он увидел невысокого, в майке, вспотевшего мужчину лет шестидесяти. Розовую лысину его прикрывали желтоватые, явно крашеные волосы. На курносом носу, являющемся центром его недовольного лица, держались маленькие очки в черной тонкой оправе. Тонкие малиновые губы блестели от жира. Его явно отвлекли от трапезы.
— Здравствуйте. Здесь живет Надежда Трепова?
— Да, здесь. Проходите, — и он довольно вежливо, слегка склоняясь своим маленьким упитанным телом, пропустил Дениса в просторную захламленную переднюю. — Третья дверь направо. Думаю, что она ждет вас. Вы ведь из издательства?
Только теперь Денис понял, что в квартире пахнет жареной курицей с чесноком.
— Вы извините за беспокойство, — проговорил он и решительно двинулся вдоль коридора к указанной двери. Остановился, постучал.
— Входите! — услышал он женский голос и взялся за ручку двери. Открыл.
Большая комната была залита золотым полуденным солнцем. Старый продавленный диван, древнее, покрытое малиновым плюшем кресло, большой круглый стол, заваленный бумагой, рисунками, коробками с красками, мелками, баночками с водой и кистями… Запах мыла, духов и скипидара. Так пахнет в мастерской художника, куда заглянула молоденькая, пахнущая как цветок девушка…
Возле распахнутого окна с развевающимися прозрачными занавесками на венском стуле сидела девушка и красила ногти на ногах. Это была Габриэль собственной персоной — за плечами не хватало разве что цветной картинки с видами Ибицы.
Судя по всему, она только что приняла душ или ванну. Лицо ее сияло чистотой, маленький нос блестел, солнце играло на длинных ресницах. На кончиках мокрых тяжелых волос брильянтами сверкали капли воды… Потрясающей красоты девушка.
На ней была голубая мужская рубаха, слегка прикрывающая бедра и позволяющая любоваться стройными длинными (не загорелыми!) ногами. Прекрасная Чэро!
Она повернула голову в сторону гостя, и брови ее взлетели вверх в удивлении: кто это? Она хлопала длинными ресницами и качала головой, силясь, вероятно, вспомнить, кто бы это мог ее навестить. Наконец, пожав в бессилье плечами, спросила:
— Вы кто?
— А вы меня не узнаете?
И тут она, сообразив, что раздета, вскочила и метнулась за деревянную резную ширму, прошуршала там несколько секунд и вернулась в широких домашних штанах.
— Садитесь, раз пришли, — она снова пожала плечами, мол, что ж с тобой, с таким непрошеным гостем, поделаешь, и подвинула Денису стул.
— Вы из издательства? — на всякий случай спросила она, хотя выражение ее лица указывало на то, что она и сама не верит в это предположение.
— Да нет же… Мы встречались с вами несколько дней тому назад совершенно в другой стране…
— Чего-чего? — Она распахнула свои глаза еще больше. — В другой стране?
И расхохоталась. Схватилась за живот, согнулась пополам.
— Ух, давно так не смеялась… Вы что?! Да я в жизни нигде не была! Ну и сказали! Я же чувствую, что вы меня с кем-то спутали… Нет-нет, мы с вами нигде прежде не сталкивались, хотя… Хотя ваше лицо кажется мне знакомым…
Она не злилась, напротив, ее, похоже, забавляла эта ситуация.
— Но, постойте, если вы говорите, что видели меня в другой стране… Кстати, где именно?
— Во Франции, — мрачным голосом ответил Денис, почему-то именно это и предполагавший, — что девушка будет открещиваться и от Ибицы, и от Ниццы. — В Ницце. А еще раньше — на Ибице.
— Где? На Ибице? Постойте-ка, что-то такое вспоминаю… Кажется, в Москве есть такое заведение, ресторан… Может, я там и была, да только уже не помню…
— Нет-нет, я имею в виду остров в Средиземном море… Это курорт такой со знаменитыми танцполами…
Он пристально вглядывался в ее лицо, и чем дольше он на нее смотрел, чем больше и больше убеждался в том, что там, в Ницце, он видел именно ее. Ведь она же со своим спутником сидела совсем близко от него, а потому он мог разглядеть даже форму ушной раковины Пилар-Соледат! Сейчас она по волшебству взмахнет рукой, и запястья ее обовьют золотые массивные браслеты, в ушах засверкают драгоценным блеском брильянты, тело прямо на глазах Дениса покроется нежно-золотистым загаром, и белоснежная улыбка осветит лицо молоденькой и капризной содержанки…
Стоп. Улыбка действительно чудесная, и зубы тоже. Она или нет?
— Послушайте, что вам от меня нужно? Если вы не из издательства, то кто вы и зачем вдруг вздумали разыгрывать меня? С тех пор как сгорела моя мастерская, а вместе с ней все мои работы и сбережения, я сто лет не была ни в «Ибице», ни где бы то ни было… Это прежде я могла себе позволить расслабиться в «Дягилеве», когда он еще существовал… Потом мы с друзьями бывали с «Раю», «Мосте», но теперь, когда со мной все это случилось, все как-то не очень-то хотят со мной общаться… Но это вам неинтересно, я думаю.
— Вы поэтому моете полы в моем кабинете? — тихо спросил он, не сводя с нее взгляда.
Щеки ее вспыхнули.
— Господи, ну надо же! — Она прикрыла рот рукой, словно сказала что-то нехорошее. — Простите меня… Как же я это вас сразу не узнала? Вы ведь господин Дунаев, наш шеф, директор, бог!.. А я все это время ломаю голову, где я сама могла прежде видеть вас. Ну конечно! Мы столкнулись, кажется, один раз, когда я выходила из вашего кабинета, где работала… Уронила еще сумку. Так стыдно было. Чувствовала себя ну прямо как воровка! Только я не поняла, зачем вы придумали про эту Ибицу? Вернее, Ниццу? Вы же прекрасно знаете, что я не могу позволить себе такие поездки…
— Вы лжете мне, Надя.
— Но почему?
— Да потому, что я точно знаю, что гражданка Трепова Надежда Васильевна третьего июня этого года вылетела рейсом Москва — Ницца… Вы прилетели в Ниццу в тот же день, что и я, и поселились в отеле «Негреско», самом дорогом отеле… У меня даже снимки ваши есть… Вы были не одна, с вами был один человек, который вам очень неприятен…
— Денис Евгеньевич, что вы такое говорите? Вы вообще в своем уме? Не была я ни в какой Ницце! И парня у меня такого нет… Тем более который мне неприятен! Да у меня вообще сейчас никакого парня нет!
— Вы и на работе не появлялись, я это точно знаю, проверял. Вместо вас на этаже убиралась ваша подружка или коллега — Людмила Валеева. Послушайте, это ваше, конечно, дело, где проводить отпуск и с кем, в какой стране отдыхать и в какой гостинице останавливаться… Но у меня есть к вам вопросы…
Надежда смотрела на него, как смотрят на сумасшедших, — со страхом и любопытством.
— Вопросы? И что это за вопросы?
— Первое! Зачем вы скрываете от меня факт вашей поездки? И второе. Кто поручил вам следить за мной?
