...нехорошо. Он не понимает...
...или как раз-таки понимает?
Как объяснить Кайя, что строгая иерархия существует лишь в его отдельно взятой голове и еще, быть может, на страницах Родовой книги, где четко прописано, кто и кем кому приходится. Но когда люди жили по ранжиру?
Кайя - протектор. Все его титулы и права мураной на лице написаны. И Йен когда-нибудь взвалит эту ношу. Я, пожалуй, рада, что моя дочь от нее избавлена, и не знаю, как переживу то, через что Йену придется пройти. Он же совсем маленький, за что ему так мучится?
Сколько вообще у него осталось времени? Пара лет детства и... обязанности. Ограничения. Сила, которой слишком много, чтобы позволить себе беспечность. Клетка размером с протекторат. И зависимость от кого-то, с кем случай сведет.
Вечный страх потери и безумия, которое обернется большой кровью.
Он изначально рожден несвободным.
...все в какой-то мере несвободны. Будь у меня выбор, я бы попытался стать художником.
...у тебя бы вышло.
Возможно, когда-нибудь Кайя вновь начнет рисовать.
...ну... художники разными бывают. Представь, если бы и живописец получился никудышным? Остаток жизни я бы изготавливал вывески... или вот расписывал трактиры... еще публичные дома. В некоторых любят впечатление произвести, заказывают картины.
Предполагаю, какого содержания. И представив, как Кайя со своей обычной старательностью разрисовывает стены борделя голыми бабами, я хихикнула.
...ну там не только женщины... там обычно в процессе и...
...извини, бывать не доводилось. Поверю твоему опыту. В процессе - значит, в процессе.
А краснеет он по-прежнему легко.
Но дело не в публичных домах, а в том, что его дорога была предопределена изначально. Как будет и с Йеном, сколь бы выдающимися талантами он ни обладал. Художники? Стеклодувы? Музыканты?
Кто-то должен держать границы мира, а с остальным как-нибудь люди разберутся.
Хороший день перетекает в хороший вечер на двоих с запахом кофе, корицы и кардамона. На ладони Кайя кофейная чашка выглядит совсем уж игрушечной, даже на глоток не хватит. Но думает Кайя не про кофе.
- Осень? - я знаю, что его беспокоит.
Завтрашний день.
Выезд. И дорога, которая по слякоти. Дожди, что начались слишком рано. Вернее, дожди начались как раз вовремя, а мы задержались в Ласточкином гнезде.
Бароны желали выступить как можно скорее, слали гонцов, напоминая о долге, обязанностях и тех проблемах, которые приносит с собой поздняя осень.
- Ну ты же не мог его бросить, - мой кофе закончился, и я нагло забираю чашку мужа. Во-первых, он все равно не понимает прелести этого напитка, во-вторых, когда я еще попробую правильно сваренный кофе. Нет, по моей просьбе принесли бы, но... чужой - вкуснее.
- Не мог.
- И не можешь ждать до весны. Так?
- Да.
Как не может оставить меня в теплом и безопасном замке. Когда-нибудь Кайя научится отпускать меня. Наверное.
- Тебя это тяготит? - уточняет он.
- Нет.
Мне даже спокойнее, когда он рядом. И не пугает меня этот поход. Дождь? Дорога? Война? Как-нибудь переживу. Если с Кайя, то определенно переживу.
Вот только поскорей бы все закончилось.
- Я постараюсь.
Кайя сдержит слово. Мы пойдем настолько быстро, насколько возможно. Я знаю, что там, за валом, многие ждут его возвращения. Затмение - знак свыше, а когда люди рисковали спорить с небесами?
Разве что пушки все еще заставляют нервничать.
- Сами по себе пушки - это лишь вещи, - Кайя, не дожидаясь приглашения, вытягивается на ковре. Ему нравится смотреть на меня снизу вверх, а мне приходится держать чашку аккуратно. Не хватало еще кофе на Их Светлость пролить. Нет, с ним-то ничего не случится, но кофе жалко. - Рядом с пушками будут люди. А с людьми я управлюсь.
К нему возвращаются силы, и бледно-лиловые ленты мураны с каждым днем становятся темнее.
- Их война меня кормит, - Кайя отбирает чашку.
- А если люди перестанут воевать?
- Тогда мы вымрем.
Кажется, это случится еще нескоро.
И я перебираю рыжие пряди, опять отделяя седину, к которой уже почти и привыкла. Кайя закрывает глаза. Ему не просто приятны мои прикосновения, ему они жизненно необходимы.
Я вижу больше, чем прежде.
- Я разговаривал с Ллойдом. Хаота больше нет, а в Ласточкином гнезде безопасно. С моими выкладками по общей ситуации он согласен...
...премудрые советы нужны не только Гарту. Кайя взрослый, но он слишком долго был один и слишком много ошибок совершил.
- ...и когда погода позволит, отправит Настю в убежище.
Сердце екнуло и остановилось.
И зажав пряди между пальцами, я дернула.
- И ты молчал?
- Я же говорю!
А взгляд обиженный. Он мне приятное сделать хотел...
- И когда вы решили?
Подозреваю еще тогда, у костра, который на троих.
- Следовало убедиться, что все получилось, - он трется щекой о руку. А я... чего я злюсь? Оттого, что мне не дали пустой надежды? Такой, которая могла бы не исполниться? - Ллойду - отойти. Устроить где-то Биссота, пока не станет ясно, что с ним делать. Еще люди... темнота, затянувшаяся на несколько дней, - это стресс. А стресс почти всегда порождает агрессию.
- Прости.
- Ты красиво злишься. Синий. И лиловый еще.
Ну да, эмоции, разложенные на палитре цветов.
- Я думаю, к середине зимы она будет здесь.
Это не так и долго, но... где будем мы?
- Тоже здесь, - Кайя целует руку. - Мне понравилось, как ты рассказывала про тот праздник, который с елкой. Чтобы шарики стеклянные. И подарки.
Шарики, значит. И подарки.
Я с бантиком.
- Согласен.
- И в каком месте бантик завязать?
Кайя думает недолго:
- Пусть сюрприз будет.
- Согласна.
Все-таки как-то он на меня смотрит... не так, как обычно.
- Это из-за платья, - признается Кайя и, протянув руку, трогает кружевной воротничок. - Оно меня нервирует.
Интересно, чем же?
- Ты большой и грозный, - я изо всех сил стараюсь не смеяться. - Тебя не должно нервировать какое-то там платье...
Обыкновенное. Простенькое даже.
- Умг, - пальцы соскальзывают с кружева, невзначай касаясь кожи.
