- Дед, встань с колен, - властно приказала Валентина и
закурила сигарету. - Томка, мы вовремя. Успели до того, пока Матвей твоего
француза в повозку не погрузил и в воду не скинул. Маловероятно, что за него
даже цент получить можно. На счету пусто, да и наличку вряд ли бы кто передал.
Видно, там, у себя на родине, его не очень-то жалуют.
Но я не слышала, о чем говорит Валентина. Я вообще ничего не
слышала. И плохо соображала, но то, что в этой страшной игре удалось уцелеть и
мне, и Жану, я знала твердо. И совершенно не хотелось думать о том, что было
бы, если бы я случайно не встретила Валентину. Господи, что бы было...
- Дед, где Жан? - глухо спросила я и, подойдя к нему
вплотную, с трудом сдержала себя от того, чтобы не двинуть ему по физиономии.
- В подвале, - испуганно ответил он.
- Показывай! - скомандовала Валентина и толкнула деда к
двери.
Как только мы вошли в сарай, дед сразу нагнулся, потянул за
лежащее на полу кольцо и откинул люк.
- Вот где узников держать надо было, - присвистнула
Валентина. - Не у меня, а у тебя. Вот это система. Захочешь, не найдешь.
Увидев лестницу, ведущую вниз, Валентина толкнула деда
вперед и пригрозила:
- Пойдешь первый. И смотри мне, без глупостей.
- Валюта, да ты чего? Мы же с тобой столько лет друг друга
знаем.
- И не говори! Столько лет друг друга знаем, а все узнать не
можем, воришка.
- Валя, да воровать - это одно, а плохого я тебе никогда не
сделаю.
- После того как ты француза уволок, я уже ничего не знаю. А
то сейчас спустимся вниз, ты крышку люка сверху закроешь и оставишь нас с
Томкой здесь помирать. А потом, когда мы тут все сдохнем с голоду, всех троих
на свою повозку положишь и повезешь в реку скидывать.
- Валюша, что ж я, ирод какой, что ли? Что ж ты из меня
маньяка-то делаешь?! Я просто хотел денег заработать, чтобы Матрена со мной
сошлась.
Я заглянула вниз и ничего, кроме темноты, не увидела. Затем
подняла голову и посмотрела на деда вопросительно:
- Там же ничего не видно. Как мы будем спускаться?
Разобьемся тут, к чертовой матери.
- У меня фонарик есть.
Дед пошел первым, я посмотрела на Валентину и кивнула ей
головой:
- Иди, что не идешь?
- Боишься второй идти? До сих пор мне не доверяешь, -
ухмыльнулась моя соседка.
- Я тебе доверяю, - сказала я и в доказательство своих слов
на свой страх и риск стала спускаться второй.
- Спасибо за доверие, - удовлетворенно произнесла Валентина
и принялась спускаться за мной.
Как только мы все спустились вниз, дед посветил фонариком, и
от увиденного я чуть не упала в обморок. Жан лежал на сыром полу ничком и не
шевелился. Неподалеку от него сидела толстая крыса и облизывала усы.
- Мамочки, крыса! - громко крикнула я и завизжала, как
сирена.
Крыса моментально среагировала на мой крик и ретировалась.
- Дед, да у тебя здесь крыс полно, - испуганно произнесла
Валентина. - Что ж ты живого человека к крысам-то поселил? Может, они его уже
растерзали, и он мертв?
- Да я был недавно. Он жив был, и крыс никаких не было.
Дед подошел поближе к Жану и направил луч света ему в лицо.
- Эй, француз, ты жив? За тобой пришли! Слышишь, ты
свободен.
Жан молчал и не издавал ни единого звука. Я сделала шаг в
его сторону и споткнулась об эмалированное ведро.
- Что это?
- Осторожно. Это его горшок, - объяснил мне дед.
- Надо же, какой ты у нас заботливый, - злобно хихикнула
Валентина. - А то что у тебя здесь запах такой, что сознание потерять можно?!
Тут случайно никаких человеческих останков нет?
- Валюта, ну о чем ты таком говоришь? Просто это плесень и
сырость так пахнут.
- Ничего себе запах. Как будто сдох кто-то. Томка, что-то
мне кажется, что с французом не все в порядке. Может, он того?
- Что значит того? - Я ощутила, как бешено застучало мое
сердце.
- Я имею в виду, жив ли он?
Подойдя к Жану вплотную, я села на корточки и потрясла его
за плечи:
- Жан, милый, родной, любимый, ты жив?
- Ты его тут голодом уморил, что ли? - пнула старика
Валентина.
- Да ты что, Валюта, я ему и воду носил, и поесть давал.
Просто он сам от пищи отказывался.
Громко всхлипнув, я увидела, что Жан слегка приподнял голову
и проводит ладонью по моему лицу, пытаясь вытереть слезы.
- Не плачь, - тихо произнес он и сморщился от направленного
на него света.
Я тут же повернулась к деду и прокричала:
- Слышишь, ты, старый хрыч, мало того, что ты человека
изуродовал, так еще светишь в лицо. Себе посвети!
- Да я хотел как лучше...
- Как лучше ты уже сделал!
Я вновь посмотрела на Жана и прошептала:
- Жан, я тебя люблю.
- И я тебя тоже...
Глава 25
- Откуда ты здесь?
- Я пришла, чтобы тебя спасти. Тебе плохо?
- Когда я вижу тебя, мне всегда хорошо. После эти слов я не
удержалась и, упав Жану на грудь, стала громко рыдать.
- Жан, может, нас кто-то проклял? Но почему все совсем не
так? Все не так, как я хотела! Почему?
- Не плачь. - Он вытирал мои слезы и пытался успокоить.
А я... Я не чувствовала силы в его руках. Они были слабыми,
как тоненькие ниточки, которые могли лопнуть в любой момент. Его знобило. Он
вздрагивал и стонал.
- Жан, ну почему все так? Жан, почему? Это наказание за
любовь. Ведь я ворую чужую любовь. Я ворую тебя у твоей семьи. Господи, а я и
подумать не могла, что за это наказывают...
- Я сейчас сама разревусь, - послышался за моей спиной
жалостливый голос Валентины. - Тома, прекрати говорить подобные вещи, а то мы
сейчас тут все рыдать начнем.
Валя бросилась мне на помощь, и мы вдвоем принялись
поднимать обессилевшего Жана.
- Дед, а ты что стоишь, как истукан?! А ну-ка подставляй
сюда свое худое плечо! - скомандовала Валентина. - Довел человека до
изнеможения! Странно, как он еще жив остался, а не задохнулся от этой вонищи.
