И вот по прошествии многих лет такая неожиданная встреча.
Вероника узнала его не сразу. Сергей специально задержался возле ее стола и вопросительно посмотрел на девушку. Она подняла на него свои глаза, прищурилась, задумалась… Что ж, прекрасный исход их двухлетних отношений. А на что он еще рассчитывал? Что эта ветреная красавица запомнит его на всю жизнь? Да у нее таких, как он, десятки…
— Сережа?
Сердце радостно подпрыгнуло у него в груди. Узнала!
Как мало порой нужно мужчине, чтобы он обманул сам себя! Одного вздоха, одного взгляда, одного поцелуя. Подумав о поцелуе, Сергей отчего-то вспомнил Наташу.
— Сережа! — уже более уверенно произнесла Вероника и встала. — Неужели это ты?! Каким ветром тебя занесло в нашу глушь?!
— Привет, Ника.
Сергей поморщился, не слишком ли радостно он это произнес. Его ущемленная гордость скуксилась и нервно помотала головой.
— Здравствуйте, Вероника Истомина, — поправил он себя.
— Сережа, зачем же так официально?!
И она кинулась его обнимать.
Странно, но раньше он думал об их встрече и представлял ее подобным образом, то есть мечтал, чтобы Ника так же страстно кинулась в его объятия. Только сегодня ему от этой яви было решительно тоскливо.
Двойственность натуры свойственна мужчинам: с одной стороны, они любят, ждут и надеются, с другой — здраво рассуждают, а была ли любовь и остались ли прежние чувства? Ничего того, юного и прекрасного больше не было. Пока Ника висела у него на шее тяжким грузом, Сергей мысленно прощался со своей молодостью, решая — как бы помягче осадить трепетную лань… Какая трепетная лань, что он несет? — подумал Сергей и медленно отвел от себя руки Вероники. Искушенная обольстительница!
Ага, значит, все-таки, как он ни сопротивляется, она его может обольстить!
Осознание этого перечеркнуло его уверенность в собственных силах.
— Ника, — прошептал Сергей, — люди смотрят.
— Кто? Эти? — недовольно повела она плечиком. — Пусть смотрят! И видят, что я знакома с большим начальником, которого сегодня все утро ждали из головного офиса. Ведь это ты, Сережа?
— Это я, — кивнул он и все-таки освободил себя от ее рук.
— Скоро обед, — Вероника схватила со стола свою сумку и взяла Сергея под руку. — Поедем обедать!
— Я не голоден, — он попытался отказаться. — К тому же мне нужно успеть…
— Разве ты не хочешь со мной поговорить? — Она капризно, как тогда, раньше, надула губки.
Отчего-то Сергей раньше не замечал, что они у нее тонкие и какие-то злые. А ведь раньше он так мечтал их поцеловать. При мысли о поцелуе всплыл образ Наташи. Воображение угодливо сравнило губы девушек в пользу Наташиных, пухлых, мягких и…
— Хорошо, — согласился Сергей.
Мужчины такие противоречивые натуры: думают об одной, а идти соглашаются с другой…
— Хорошо. Только ненадолго.
— Разве мы сможем расстаться, не наговорившись, — подмигнула Вероника и повела Сергея к выходу.
Сопровождающий при этом диалоге слова не вставил, видимо, Истомина пользовалась определенным положением, при котором позволяется многое, если не сказать — все.
Они сидели в милом уютном кафе, где посетителей кормили исключительно мучными изделиями — блинами, оладьями, пирогами с капустой и украинскими щами. Сергей принял решение зайти сюда потому, что кафе находилось поблизости от офиса. Сопротивление Вероники, что она в эту подворотню ада никогда не заходила, он в расчет не принял. Где-то в глубине души Сергей чувствовал злорадство, так ему не свойственное раньше, что Вероника блюдет фигуру и сидит на всевозможных диетах. И он с аппетитом уминал блины со сметаной, глядя на то, как Вероника все еще расправляется со щами, кривя узкие губки.
— Сходила замуж, — рассказывала она Сергею. — Он оказался порядочной сволочью! Ревновал меня к каждому столбу.
Сергей едва не поперхнулся и мысленно посочувствовал мужику.
— Доходило до того, что он требовал, чтобы я носила паранджу! Ну, в фигуральном смысле. А ты, Сережа, понимаешь, что с такой фигурой я не могла похоронить себя под тряпками заживо? Я ушла от него к другому. Но тот…
— Оказался порядочной сволочью? — предположил Сергей.
— Хуже, — вздохнула Вероника. — Он сам стал мне изменять налево и направо. А вот с третьим мужем мне повезло!
Сергей мысленно чертыхнулся. Судьба явно оберегла его от подобной участи, за что он должен быть благодарным.
— Он хороший, — продолжила тем временем Вероника, — но… он — это не ты.
Она сказала это так томно, интимно и сексуально, что в сердце Сергея нечто, похожее на страсть, совершило кульбит и встало с ног на голову.
— Я помнила тебя всегда…
Сергей попытался вразумить себя тем фактом, что Ника не сразу его узнала. Если бы помнила всегда… но не успел. Она положила свою ладонь на его руку и медленно проговорила, делая акцент на его имени:
— Сережа. Давай сделаем то, что не успели раньше.
— Что? — вмиг пересохшими от волнения губами произнес он.
— Соединим не только наши сердца, но и тела, — беззастенчиво предложила Вероника.
«Она опоздала на надцать лет», — тоскливо подумал Сергей, но руку не отнял.
— Эта встреча не могла быть случайной, это предзнаменование судьбы. Ты ведь не женат?
И Вероника испытующим взглядом посмотрела на его пальцы, словно на том месте, где должно было быть обручальное кольцо, собиралась прожечь дыру.
— Нет, — сказал Сергей и отдернул руку.
— Вот видишь, — обрадовалась Вероника, — мы встретились для того, чтобы дальше быть вместе!
Мучительно острая и сладкая одновременно мысль о том, что их встреча действительно была не случайной, заставила его промолчать. Он смотрел на Веронику и вспоминал ту девочку, ради которой был готов рисковать собственной жизнью. Первая любовь редко бывает счастливой и взаимной, так уж устроен мир. И все-таки она первая, незабываемая. Вдруг, пронеслось в голове у Сергея, у них все бы получилось по-другому?!
— Сейчас я позвоню Софочке, — будничным голосом произнесла Вероника, доставая из сумки мобильный телефон. — У нее приличная двушка на окраине, где нас никто не заметит. Только придется съездить к ней в парикмахерскую за ключами. Сережа, ты не на машине?
Он отрицательно помотал головой.
— Софочка, — говорила уже Вероника. — Привет, привет, дорогая. Чмоки-чмоки. Чем занимаешься? Оболваниваешь болвана? Хи, очень смешно. Да, я тоже веселюсь, встретила старого знакомого…
Старого знакомого! Сергей провел рукой по волосам. Какой же он кретин! Да ничего не изменилось, ничегошеньки. Какой была дурой, такой и осталась. Где были его мозги, когда он подумал об их будущем?! Дурак! Впрочем, спасибо Софочке, что он вовремя прозрел.
