— Неизвестно, что было бы лучше!
— Это пройдет, — примирительно заявил Остапов.
— Что?
— Ваш гнев. Насколько я понял, должность начальника отдела готовились получить вы?
— Я?!
— Вы.
— Да ничуть! Да она мне вообще не нужна! Ни при каких обстоятельствах. Такая ответственность! Такая нечеловеческая нагрузка. Такой дурдом! — Наташа развернулась и пошла к кабинету.
— Тогда все в порядке? — спросил за ее спиной Остапов.
Она неопределенно пожала плечами, что должно было означать — а разве остались проблемы? Никаких проблем!
— Поздравляем! — заорали сотрудницы отдела, встречая Наташу на пороге. — Поздравляем! Ура-а-а-а-а-а!
— Спасибо, — удивился Остапов. — Даже не предполагал, что так быстро у вас здесь распространяются хорошие новости.
— Пожалуйста, вам, конечно, — надвинулась на него Светочка, строя умилительную рожицу, какую обычно делала, когда флиртовала с незнакомцами. — А за что спасибо?
— За поздравления, — улыбнулся ей Остапов.
— Вам? — прищурилась Роза-Розалия.
— Мне, — согласился с ней Остапов.
— Значит, — подвела итог содержательной дискуссии Ираида Валерьевна, — мы поздравили вас?
— Знакомьтесь, — прервала милую беседу Наташа. — Наш новый начальник отдела Сергей Бениаминович Остапов.
— Вениаминович, — поправил он ее.
— Сергей Вениаминович, — подхватила Светочка, — как приятно! Извини, Наташа, но мне, честное слово, приятно видеть вас своим руководителем!
— Еще раз спасибо, — кивнул ей Остапов и подошел к окну. — Жуткий вид.
А то Наташа об этом не знала!
— Ты че, мать, с должностью пролетела?! — громогласно поинтересовалась Роза.
— Розалия, — возмутилась Ираида Валерьевна, — ну, не прямо же в лоб!
— Ага, — прищурился Остапов, глядя на Наташу, — все-таки на что-то надеялась!
— Только на себя, — фыркнула Наташа.
— Светочка я, — не отставала от него мелкая белокурая пигалица. — Светлана.
— Очень приятно с вами познакомиться. Значит, я занял ваше место?.. — Остапов продолжал упорно обращаться к Наташе. Но народ не отступал.
— Розалия я, — пробасила Розочка, не отрывая попу со стула. — Должность озвучивать?
— Не стоит, — хмыкнул Остапов. — Я заранее ознакомился с вашими личными делами в отделе кадров.
— Когда только успел, — пробормотала Наташа, глядя на помойку.
— Накануне, — ответил ей Остапов.
Накануне! А ей никто ничего не сказал. Могли бы предупредить. Мол, Мягкова, дура ты придурочная, не надейся ни на что хорошее в этом году.
— Раз с Наташей вы уже знакомы, остальные девочки сами представились, то получается, что я Ираида Валерьевна.
— Очень приятно получается, — кивнул Остапов. — Вас охарактеризовали как самого лучшего работника в отделе.
— Что вы, — засмущалась Ираида Валерьевна, — лучшая у нас Наташа. Она мыслит быстро и креативно. У нее творческий подход к клиентам.
— Уверен: у меня будет повод в этом убедиться.
На помойке две облезлые кошки дрались за хвост селедки. Отчего-то эти кошки напомнили Наташе ее с новым начальником. Она тяжело вздохнула. Пора брать себя в руки и заниматься делом. Делом?! С какой еще стати!
— С чего начнем, Наталья Александровна? — спросил Остапов.
— С новогодней елки, — решительно ответила она.
— В смысле? — напрягся Остапов.
— Розочка!
— Да, Наташа?
— Доставай елку с антресолей! И коробку с игрушками не забудь.
— Елку? — недоумевал Остапов. — Зачем?
— Скоро Новый год, — проходя мимо, деловито пояснила Роза.
— Что вы говорите, — пробормотал Остапов и сел за ее стол.
Роза подставила стул к высоченному шкафу… она и сама была довольно высокой и большой, словно гренадер… и открыла антресоли.
— Сергей Вениаминович, — зачирикала Светочка, помогая Розе достать коробку. — Держите мишуру!
И положила на стол перед Остаповым пакет с разноцветной блестящей мишурой.
Сергей Вениаминович нахмурился, но продолжил следить за разворачивающимся действием. Роза достала коробку с елкой, Наташа взяла ее у нее и водрузила перед Остаповым.
— Вы мешаете! — заявила она. — На этом столе будет стоять наша новогодняя ель!
— На моем столе?! — изумилась, сползая со стула, Роза. — Ты че, мать, обычно она стояла в дальнем углу…
— Там… там…
Наташа мыслила быстро и креативно? А то!
— В дальнем углу — это слишком далеко!
— От кого, Наташ? — удивилась Светочка.
— От народа! — торжественно заявила Наташа и принялась распаковывать елку.
— Не, нормально, да? — не унималась Роза. — А я где сидеть буду, если на моем столе будет стоять дерево?
— Под елкой, — торжественно заявила Наташа.
— Как Дед Мороз?
— Как такая большая-пребольшая Снегурочка!
Общий у Снегурочки с Розалией Смирновой был только…
Впрочем, нет, ничего общего между ними не было.
— Это несколько обескураживает, — вкрадчиво заметила Ираида Валерьевна. — Стоя на столе, ель упрется в потолок. Как насаживать звезду на макушку?
— А зачем там звезда? — встал Остапов. — Одна у вас уже есть. Я полагаю, этого вполне достаточно.
— Это вы о ком, Сергей Вениаминович? — заинтересовалась Светочка.
— Это я так, мыслил вслух.
— Держите свои мысли при себе, Сергей Бениаминович!
— Вени… А впрочем, если русский язык у вас не родной, Наталья Александровна, то можете меня звать просто Сергей.
— Только ей можно?! А мне?!
От Светочки не было спасения.
— И вам. И всем.
— Это вы зря разрешили, Сергей Вениаминович, — не согласилась с ним Ираида Валерьевна, показывая тем самым, что она будет соблюдать положенную дистанцию.
— У каждого есть выбор, — заявил Остапов и направился к двери.
— А елку наряжать?! — пробасила ему вслед Розалия.
— Сами справитесь, — усмехнулся он. — Быстро и креативно.
Вышел и захлопнул за собой дверь.
— И что это было?! — возмутилась Ираида Валерьевна, подходя к Наташе.
— Это он! Он сам виноват! Его вместо меня взяли!
— Наташа, вы же умная девушка, а ведете себя глупо.
